約莫過了小半個時辰,皇宮的輪廓便顯現在眼前,漸走漸近,越來越能看清那紅牆碧瓦,一片金碧輝煌。
行到皇宮門前,左右兩排約莫七八人,皆一身銀色盔甲的侍衛攔住了她們的馬車。按規矩,所有外來車輛一律不得進入皇宮,也就是所有人,除了皇上、太後與嬪妃們的車輦,其他人等,不管官職大小,只能在宮門口下車,然後步行入內。
顧芝容等人下了馬車,相繼遞上燙金帖子,為首的一個軍官模樣的人查驗過後,揮了揮手,閘門揚起,便是放行。
由宮女引領著,行走在皇宮里的漢白玉石面上,一路看不盡的龍殿鳳閣,畫棟雕楹,奇山異石,各色名貴花卉,莊嚴而又富麗堂皇,四小姐的眼楮里漸漸放出光來。
在京城里,遠寧侯府算是地勢好的。在祖上那一代的時候,慧眼便相中了那個寬敞的大宅子,ˋ里面布局又妙巧,于是從一個敗落的門第那里買了,重新修繕,分了好幾個大院子,各院相通,住人那是相當的舒適。四小姐也曾到過交好的其他姐妹的府第,那種稍微狹隘的布局讓她很不舒服,所以她一直認為自家院子是最好的。可是一進入皇宮,她才知道,自己不過井底之蛙一只,自家院落與這茶木扶疏,走廊蜿蜒,亭閣錯落皇宮比起來,真真是小巫見大巫。
她甚至可以想像得出,自己在這樣如天上仙宮般的宮殿里居住。做著這偌大的皇宮之主是什麼感覺?那一定是很爽吧?喝著瓊漿玉液,腳下是匐伏著一大群的奴婢們供她使喚,她愛使喚誰就使喚誰。她是這後宮之主啊,誰能管得了她?那些嬪妃們爭先恐後地巴結她,討好她,以她馬首是瞻,一想到這種高高在上的感覺,她就忍不住在心里面樂開了花。也更加堅定她的念頭,一定要把那個顧小五整下來。一定要把那個顧小二整下來!
但凡打太子妃寶座主意的所有人,都是她顧元沁的敵人!
較之顧元沁,二小姐顧元芳似乎心事重重。一路之上,她都低垂著頭,絲毫沒去觀賞一路行來的美景,仿佛即便是一個天仙站在她面前。都引不起她的興趣一般。
不多時。穿過又一道月洞門,就到了萬紅園。這個園子是半封閉的,地貌廣闊,似乎有點望不到邊。近處是一個偌大的池塘,把園子隔成兩個部分。池塘上開滿荷花,雖值初秋,但是荷花並沒有完全開敗,碩大如盆的碧綠葉子上。襯托著朵朵粉紅的花朵,很是顯眼。靠近岸邊栓著兩條敞蓬小船。顯然是供岸上的人采擷蓮蓬用的。
池塘偏北的邊上,有一座涼風閣,半倚于水中,除此之外,便是滿目的紅楓了。這紅楓鮮艷如血,乍一看的話,滿目緋紅,那場景是相當震憾的。
果然,在陸續到來的人群中,有一人尖叫起來,齊刷刷吸引了眾多的目光注視。那人似乎也覺得挺難為情,訕訕地笑著,刻意把身子朝後縮了縮。
顧芝容覺得那身影甚至面熟,一時卻記不得在哪里見過。這個時候,采青扯了一下她,壓低聲音道︰「小姐,還記得那個人嗎?就是在昭敏公主府宴會的那一次,死跟著小姐要踩小姐的裙角的那個趙九小姐。」
顧芝容想起來了,就是在昭敏公主府內,這位趙九小姐一直跟著自己,自己到哪她就在哪里出現,而且離得很近,最後還故意撞踩住自己的裙角,才使得阿碧放在自己身上的那封「情書」掉到了地上。不僅如此,看到有東西掉下來的時候,這位九小姐似是想邀功,竟然想越過自己去拾那封「情書」。今日仇家相見,真是分外眼紅啊。
只可惜,自己身在皇宮大苑之內,而且此行還有更重要的事情要做。不然的話,顧芝容真想好好「調戲」這位趙九小姐一番,讓她知道,自己可不是隨便可以招惹的。
「算了,君子報仇,十年不晚。待我辦完正事,有的是機會找她算以前的老賬!」顧芝容低聲道。
采青就怕顧芝容看到趙九小姐,眼中冒出火來,到時候做出什麼出格的事情,那就難辦了。今听得自家小姐這麼一說,一顆懸著的心總算是放了下來,吁了口氣,低聲道︰「小姐能這樣想,奴婢就放心了。」
趙九小姐掃了一眼不遠處的人群,當看到顧芝容時,眼楮倏然睜大,帶著明顯的驚恐。見顧芝容並沒有朝她這邊看,而是在看著萬紅園的風景,這才捂了一下胸口,透出一口氣來。
想了想,她悄悄退了出來,走到離顧芝容更遠一些地方站著。
應邀赴約的官眷陸續到來,東邊三五個人,西邊一小撮人,艷麗明朗的衣裙,把萬紅園點綴得尤其漂亮。顧芝容用心看了一下,皆是二十上下的年輕女子,像大二那般年紀的似乎一個都沒到。顧芝容不由「咦」了一聲。
「小姐,怎麼了?」采青緊張地看向顧芝容。察覺到這次宴會的不尋常,采青比任何時候都緊張,一絲風吹草動都能使她的神經高度緊繃。
顧芝容輕輕拉住她的手,轉到一處樹蔭下站著︰「別緊張,放輕松,我沒事,我只是覺得有些奇怪而已。」
「小姐覺得哪里奇怪?」采青一副緊張兮兮的神情。
顧芝容笑了笑,朝偌大的池塘望去︰「應該不是壞事。」
采青莫名其妙地望著自家小姐,不知道自家小姐緣何這般說,但是自家小姐的臉上並不帶凝重神色,而且一種駑定而自信的笑容,這樣的笑容,仿佛一陣春風般,拂過她的心田,令她緊繃的神經漸漸松懈下來。
很快,宮女們把應季的瓜果端了上來,當然,還有宮里御用大師傅們做的糕點,擺了滿滿一桌,香氣誘人。
文燕為首,帶著一幫姐妹們伸出縴縴玉指,拈起一枚小小的桂花糕,嘗了一塊,便不再嘗。倒是有位御史家的小女兒,喚做張彩雲的,長得白白胖胖,約莫十一二歲的模樣,不管不顧,肥胖的手指各夾著兩三個糕點,吃得滿嘴都是屑末,引得周邊的人一陣哄堂大笑。但是笑過之後便算了,實在犯不著跟一個小孩子計較。
這時,人群里有人驚呼道︰「大家快看那邊。」
于是眾人的目光齊刷刷朝池塘方向望去。(未完待續……)