顧芝容與尚武對望了一眼，畢竟這位老大娘說得沒頭沒腦的，他們也不知道從何處開始勸慰，只好保持沉默。
過了一會，老大娘終于止住悲聲，把孫子摟在懷里，有些不好意思地看了顧芝容與尚武一眼，抹了把眼淚道︰「瞧我這個子，說哭就哭的，讓兩位見笑了。」
尚武忙擺手道︰「不會的，老大娘，是我一時口快，觸及老大娘的傷心事了。不過大娘，有什麼需要我們幫忙的，你盡管說出來。只要我們能幫得上忙的，一定會竭盡全力，責無旁貸。」
顧芝容點頭道︰「大娘你說說，你的是怎麼沒的？」
老大娘省省鼻子，緩了緩情緒，方才說道︰「我是第二批入的窯，沒幾天，就傳來消息，說是窯塌了，里面的幾百人通通被活埋。乍一听到這個消息，村子里的人哪里肯信？我老伴就糾集了十幾個＝.＝＝人，拿了鐵鍬，說什麼活要見人，死要見尸，不管怎麼樣都要把帶回來。可是，我老伴連同那十幾號人去了之後，就再也沒回來過……」
尚武大吃一驚︰「又沒了？」他搔搔腦袋，「這倒是奇了，這人好好的，怎麼去了就沒了呢，難不成迷了路，回不來？」
老大娘搖搖頭︰「我們這些住在山腳下的人，靠山吃山，上山打樵時，好幾天都回不來，迫不得已在山里頭過夜，都是常有的事情。這山路可比去礦窯的路難走多了。怎麼也不見說迷路的？」
顧芝容沉吟道︰「這真是奇怪。」
老大娘繼續道︰「這奇怪的事情還在後頭呢。後來就慢慢有傳聞出來，說是半夜的時候听到被大石塊封死的窯洞里傳來一陣接著一陣淒慘的哭聲，還有人見鬼了。說是看到窯洞附近經常有一個個白色的影子飄來飄去……至此後，村子里的人，包括附近幾個村子的人，都不敢到窯洞那邊去了。即便是要途經那里，也要繞道走。」
「真的鬧鬼了嗎？」。尚武覺得脊背冷嗖嗖的。
顧芝容卻把眉頭蹙得更緊。她覺得世上根本無鬼，但凡渲染有鬼的，絕對是在掩蓋一些不可告人的秘密。那麼。那個礦窯里到底有什麼秘密呢？
利用挖礦給付的高額勞工費，引誘附近幾條村子的大量青壯丁去窯洞，然後又說窯洞塌方。將大量青壯丁困在窯洞里，再後來，為了避免更多的人去窺探他們的秘密，借口說鬧鬼。嚇走那些好奇的村民……
把一系列奇怪的事情串連起來。最後，顧芝容把所有的疑點都聚集在「礦洞里到底在挖什麼」這個問題上。如果說僅僅是挖金礦的話，其實無須進礦這麼多人，畢竟金礦的提煉也需要大量的人手，而這些人是不必要進礦洞里面去的。
要是礦洞里挖的不是金礦，而是鐵礦石呢？
這樣一來，情況就不同了。鐵礦石提煉出來之後，用來作什麼呢？最直接的用途就是可以用來打制武器。而打制武器需要大量人力物力，而且還要保證不能夠被……
顧芝容的神色凝重起來。好端端的打什麼武器呢？一旦牽扯到兵器的私鑄，就與起兵造反月兌不了干系了……
趁老太太領著她的孫兒去廚房洗手的當口，顧芝容壓低聲音問尚武︰「今後你要怎麼打算？是繼續替我四賣命還是跟著里面的那位？」
尚武的眼神迅速黯淡下去。他與遠寧侯府四小姐合作，當然是看在銀子的份上。若說是從長遠打算的話，當然是跟著太子最好不過了。一則他有了救了太子爺性命這一張王牌在手，太子也會記住他這個人，進入太子的行宮為幕客也會暢通無阻。第二他自認為也算是讀過書的人，做為族里的男丁，一直就有光耀門楣的想法，他的大伯，也就是兵部尚書尚岸，一直是族里的驕傲，也讓大房那一邊出盡了風頭。所以，他也希望能跟著太子爺，從此踏上光明的仕途。
顧芝容何等冰雪聰明，僅從他低頭沉吟不語中已窺探出他的全部心思。她微微一笑，湊近一步，繼續壓低聲音道︰「如果你決定跟著太子的話，我就給你一份投名狀，作為你入幕太子幕僚的禮物，你看如何？」
尚武疑惑地看著顧芝容，一是暗暗心驚自己的心思怎麼就被一個不過十三四歲的小姑娘給看破了？二是自己正冥思苦想而不可得，面前這位看起來手無縛之力的小姑娘真的能夠替他送太子一份大禮？
不過，他看到顧芝容一副胸有成竹的樣子，聯想到與她不過相處一日，這個小姑娘的不尋常之處他倒是看了個十成十，不由自主的就听了她的主張，同樣壓低聲音問道︰「顧五姑娘，你有什麼好的建議？」
顧芝容索性附在他的耳邊，低語一陣。尚武一邊听著，臉上的神色越來越訝異。最後，他抬起頭來，鄭重地看著顧芝容道︰「你確定？」
顧芝容搖搖頭︰「我沒有說百分百確認，但有五成把握，要不要這個機會，就看你如何把握了。」
機會便是如此，稍縱即逝，只要夠大膽，緊緊把握住，便能平步青雲，仕途無量。
尚武咬咬牙︰「好，待我們三人回到京城，我一定向太子爺奏明此事。反正我尚武落魄一生，我就與老天爺賭一把，看我到底能不能夠翻轉命數，時來運轉，從此揚眉吐氣，為我尚氏家族添光。」
顧芝容笑笑，低聲道︰「你會的。」
這個時候，老大娘領著孫子回到了屋里，顧芝容說，如此叨擾人家，實在不好意思，于是取出一個荷包來，里面塞了一些碎銀子，遞給老大娘。農村人樸實，對于一飯一食並不那麼計較，初初不肯收，但經不住顧芝容的說道，便收下了。
顧芝容記得方才在院子外面站著的時候，曾看到院子里面拴著一輛驢車，便詢問她是否可以借以一用。
收了碎銀子的老大娘什麼事都好商量，而且她又認定了顧芝容這一行人都是好人，所以當顧芝容提出借她家里最值錢的驢車時，她二話不說就應了下來。而且，還主動提出讓自己的孫兒給顧芝容駕車。
顧芝容笑著說道︰「這位大娘，我知道你們這些人家，驢車就是你們謀生的全副行當，我一定會好好的保護你的驢車的，不會讓你的驢太勞累的。我只不過到外面兜一圈，很快就會回來的。」
尚武有些莫名其妙︰「你要到外面去？去做什麼？」(未完待續……)