一大早，「天錦繡」綢緞莊門前，鋪子的門板尚未取下，鋪子門前已聚集了一堆人群。這些人皆是生意人模樣，頭戴方巾，衣著光鮮，目光里透著精明。當中有幾個還手持白扇，顯出自己聞風附雅，與眾不同。
當中一位約莫四十歲上下的樣子，身形短小精悍，顯得頗為靈活。而他身邊緊跟著的兩名隨從，齒白唇紅，面容清秀，十分的可人。
旁邊一位喚作朱得允的商賈，湊了，看了一眼這位四十歲男子身後跟著的兩名隨隨從一眼，然後對著男子道︰「王兄，哪里買的小廝，好生俊俏。」
被稱為王兄的男子呵呵一笑︰「剛買的。唉，都是窮苦人家的孩子，我也不過給他們一口飯吃。」
朱得允道︰「王兄好眼力，這麼俊俏的小廝，世間難找啊。」
被稱為王兄的男子轉過了話頭︰「朱兄，你也來競標鋪子的？」
朱得允點頭道︰「正有此意。我那個綢緞鋪子，位于城南最邊角的地方，也沒有幾個人走動，一直慘淡經營。昨個兒我听聞這個黃金地段有鋪子出租，這一大早的，我連早飯也不吃，就趕了，就想拔個頭籌，呵呵。」
說到這，他用眼角余輝掃了一眼被稱為王兄的人︰「王兄你也是來兌標鋪子的？」
被稱為王兄的男子點頭道︰「可不是？你也知道，我是經營藥材的。這地兒就必須得大，得寬敝，得通風透氣才行。我現在租的那個鋪子也不甚理想。而且今年年初的時候，還要加價，說如果不多給半兩銀子就不租給我了，你說這事怎麼弄的，好端端的加什麼價？我一氣之下，就說繳完這個月的租金，就另尋鋪子去。再也不用他家的了。所以，嘿嘿，我也來看看。來看看。」
說到這，他憨厚地笑了笑。
本來兩個兌標者相見，隱隱相互之間有些敵意。但是這位被稱為王兄的男子生就其貌不揚，兼之謙遜有禮。為人低調。所以這些話在朱得允听來，很是舒服。
朱得允哈哈一笑道︰「王兄真是過謙了，你那個藥材鋪子，都趕得上京城最有名的那間藥材鋪子「和生堂」了，我听人說，有些貨可是全國都難尋的，你的鋪子里居然有得賣。依我看哪，不出兩年。你必定超越和生堂，成為這京城第一藥鋪。」
被稱為王兄的男子謙虛道︰「朱兄也是如此。大家都是一樣的。」
就在這時，「天錦繡」綢緞莊的門傳來「吱呀」幾聲，然後鋪子的門面並沒有全開，而是取下正中的兩塊門板，然後，一名小廝模樣的人走了出來，徑直來到連著鋪子的牆上，一把就把昨天張貼的告示撕了下來。
「咦？這是怎麼一回事？」圍觀的群眾嘩然，議論聲四起。
小廝似乎覺得有必要跟這些蜂涌而來的群眾解釋一下，于是他面向人群站定，清清嗓子道︰「各位，這個鋪子已經被人盤下，大家也別等了，都散了吧。」
人群靜默了一會，然後爆發般喧鬧起來。
「這究竟怎麼一回事呀，不是說好今天競標，價位高者先得的嗎？」。
「對呀對呀，我還一大早的從城郊趕呢，天未亮就起來，趕了一個時辰的路，怎麼這店門未開，這鋪子就被盤出去了呢？這不是坑人嗎？」。
「這個鋪子到底是哪家哪戶的，竟然做出這麼缺德的事情來？我們到商會告發他去！」
……
一時之間，「天錦繡」綢緞莊前，人聲鼎沸，熱鬧非凡。更有一些市井之徒閑著無事，圍觀，順便起哄，一時之間，竟然把這個地方鬧得像廟會似的。
方才那名小廝還趾高氣揚地站在鋪子門前，一副洋洋自得的樣子，如今一看，乖乖不得了了，這人群喧嘩聲如此之大，更有甚者挽起袖子，摩拳擦掌的，似要撲的樣子。他一下子腳就軟了，忙陪笑道︰「各位，小人也是奉命行事，不關小的事呀，小的現在馬上去稟告我家主子。」說罷，一溜煙鑽入店子里去了。
被稱為王兄的男子後面，那一位長得特別水靈的小廝，眼珠一轉，低聲道︰「王叔，果然情況有變。」
王叔點點頭，沉聲道︰「小姐所料不差，這個遠寧侯府大，果然狡滑得緊。說好的當面競標鋪子，居然背地里交易。」
不錯，這三人正是王叔，顧芝容，還有隨身丫環明月。
三人退至一邊，明月看看人群道︰「這人群鬧得真凶，看起來大真的把大家都耍了，所以現在大家都很憤怒。」
顧芝容道︰「先不要急，看看情況再說。現在大家都氣憤異常，情緒激揚，只怕會出事。不過……」
顧芝容蹙緊眉頭︰「大真的舍得把鋪子盤出去？」
畢竟這間鋪子位于京城主街道的繁榮地段，不要說什麼經營有方，單靠這周邊人口的密集度，一個月的交易量就勝其他地段的好幾倍。
她轉身對王叔道︰「你讓人去查查，是誰盤了這家鋪子，有合同嗎？雙方蓋章簽字了嗎？」。
王叔點點頭，走出人群，很快有一個隨從走了。他向那隨從低聲吩咐幾句，那隨從轉身出去了。
人群等了約莫一刻鐘，還不見鋪子里有人出來說明情況，壓抑的情緒一下子就暴發了。其中一人高聲叫道︰「這個鋪子是誰的？哪有這樣做買賣的，講好鋪子一開門，就開始競標的，今個兒看這情形，分明是昨天夜里就偷偷把鋪子賣了。大家伙說說，這公平嗎？這合理嗎？」。
眾人情緒激動，齊聲道︰「不合理！為僵不！」聲音大得嚇人。
顧芝容舉目望去，見說話者正是方才搭腔的那個朱得允。
朱得允見眾人如此，更興奮了︰「大家伙，既然這家店的主人不讓我們競標，私底下的交易，我們覺得不爽，索性把這間鋪子砸了！」
此言一出，竟然大家齊齊道︰「砸了它！砸了它！」
窩在里面的掌櫃與伙計們，皆嚇得身子抖若篩糠，藏在桌子底下，就怕那些人真的沖進來砸店。眼看事情越鬧越大，掌櫃的也頂不住了，忙喚了一個伙計，讓他偷偷從後面溜出，分別給遠寧侯府與京城商會,還有自家老爺送信，自己則擅抖著雙腿挪出鋪子，哭喪著臉對著憤怒激揚的人群道︰「各位，實在對不住，我是這家鋪子的掌櫃，現在我已讓人去請我家老爺，還有商會的人，各位稍等，很快就會有答復的。」
顧芝容眼楮微眯，這其中的貓膩太大了。她朝身邊的明月使了一個眼色，明月馬上明了，離開人群繞到後門，果然看到一個伙計模樣的人走了出來，探頭探腦看了看四周，很快上了一輛馬車。明月也隨即招來一輛馬車，尾隨那人而去。(未完待續……)