卻說杜阿牛那日拿著貨真價實的合同回到家中，夫妻倆對著那個京城商會蓋上的印戳樂上半天。夫妻倆一合計，覺得擔著萬人唾棄的風險替遠寧侯府的大保管著這家鋪子，還得想法子應對左鄰右舍的質疑，若是不收多一點好處費的話，那真的是太虧了。
雖說遠寧侯府的大事先給了些好處費給他們，不過區區五十兩銀子。如今合同到手，夫妻倆的膽子也壯了，尋思著等到大向他們要回的時候要狠狠地敲上一筆竹杠才成。
這日，杜阿牛外出喝酒，他媳婦便關了脂胭水粉鋪子，到村口跟別人打葉子牌。她們這些媳婦婆子打牌都是幾個熟人湊在一塊打，今個兒也巧，其中的一個牌友，也就是住在村尾以編織竹篾為生的黃老漢家的媳婦，正好她家的發高熱，來不了，就叫了一個姐兒前來頂替她。
這位姐兒曾經是京城~怡紅院的頭牌，喚做紅姐，當年紅極一時，後來年紀來了，就跟了個商人，從了良，做了那個商人的填房。後來那商人早早亡故，給她留下一大筆財產。不愁吃穿，生活無憂，還在杜老莊建起最為奢華的庭院。听說在京城也有三兩間鋪子，請了掌櫃伙計經營著，自己則享起了清福，沒事打打牌之類的。
這位紅姐在怡紅院的時候就對衣著極為考究，引得京城的貴婦太太爭相效仿，後來自怡紅院退下之後。經營的這三兩間鋪子，做的也是成衣的營生，每個鋪子都請了有才華的裁衣娘子把關。風頭不減，依然引領著京城的時裝風尚。
牌打到一半，中場休息的時候，紅姐瞟了坐于旁邊的杜阿牛家的媳婦一眼，慢條斯理開口道︰「听說你盤了京城最繁華的天華街的鋪子？」
杜阿牛家的媳婦心里一格登，忙陪笑道︰「是啊，剛剛盤的。」
紅姐繼續道︰「听說那條街的鋪子貴得很。沒有一千八兩銀子盤不下來。」她再看了杜阿牛家的媳婦一眼，輕蔑道︰「真看不出來啊，你還能把鋪子給盤下來了。」
杜阿家的媳婦盡量陪著笑。嚅嚅地應了一聲。忽然間，她覺得發像有些不對，不管怎麼樣，在外頭人看來。那個鋪子就是自己盤下的。他們多半是吃不到葡萄就說葡萄是酸的，自己犯得著如此低聲下氣嗎？不管怎麼樣，現在那間鋪子是自己的，自己就是要比他們有本事。
想到這，杜阿牛家的媳婦馬上挺直腰桿，很硬氣道︰「是啊，沒有一千，八百兩銀子還真的盤不下來。不過。話又說回來，即便是有一千兩銀子。也不一定盤得下來。你們不知道，來競標那間鋪子的人可多了，幸好我東借西湊的，帶足了銀子去，這才把那間鋪子拿到手。」
紅姨眉一揚，正準備說話，旁邊張大娘家的搶先問道︰「那到底盤了多少銀子？」
「一千五百兩！」杜阿牛家的媳婦的臉皮真是越來越厚了，吹起牛來一點也不遜色。
「嘩，這麼貴呀。」除紅姐之外，其他兩個差點驚呼出聲。
紅姐看起來好像也是打算盤下那間鋪子的，或許是因為沒有把鋪子盤到手吧，心里有些不舒服，看向杜阿牛家的媳婦的眼神便有些凌厲，「你這樣的小本生意的人要那麼貴的鋪子做什麼，盤下了也不知道怎麼運用，倒不如給了我，我做些綢緞生意，也不致于浪費了那鋪子。」
杜阿牛家的媳婦眼楮一亮，問道︰「時下做綢緞生意賺得多嗎？」。
紅姐以一種看外行人的眼光掃了杜阿牛家的︰「這話倒是說得稀奇了，誰人不知道如今這綢緞是最好賣的，現今那些富貴人家，哪個不是一身綾羅綢緞的？只要鋪子的位置好，也不用懂得太多，就有客戶上門，這銀子可是嘩嘩而來啊。」
「真的如此嗎？」。杜阿牛家的媳婦眼楮更亮了。
見她如此虛心請教，正好也踫上紅姐心情好，也就多說了兩句︰「我打上比方吧，我有個好姐妹，現如今就在天華街盤了個鋪子，還不是在街道正中央，而是在街尾，即便是如此，也比我那幾間在其他街道正中央的鋪子好太多了，她也是與我一樣，做的是裁衣的生意。不過是請了兩名裁衣娘子，主要還是鋪子的位置好，這一個月下來，淨掙了差不多一千兩銀子，比我那幾間鋪子合起來還多，真讓人羨慕死了。」
說到這，紅姐長長的嘆息一聲，一副懊悔的模樣。
杜阿牛的媳婦呆了好一會︰「真的能賺這麼多啊？」接下來便有些失神，連葉子牌好像也沒有心情打了，連輸幾局之後，便尋了個借口不打，回家去了。
紅姐看著杜阿牛的媳婦離去的身影，嘴唇微微揚起，露出一絲不易察覺的笑容來。
杜阿牛家的媳婦一回到家，就急不可耐地站在自家院子外面張著，盼著自己的夫君回來。好不容易等到日落西山，杜阿牛一身酒氣，醉燻燻搖搖晃晃地回來了。她忙迎上去，把杜阿牛扶到榻上，又端來解酒湯替他醒酒。
杜阿牛歇了一會，人也清醒了不少，見媳婦眼巴巴地著自己，不由問道︰「你個兒怎麼了？」
她也坐到了榻上，看著自家夫君道︰「阿牛，我方才與紅姐打牌來著，她說我們盤下的那個鋪子可值錢了，地理位置好，不管做什麼營生都能發財。她還說，要是做綢緞生意的話，一個月一千兩銀子不在話下！」
「一千兩銀子！」阿杜牛的眼楮也亮了，但即便便覺得不妥，」媳婦，這不太好吧，畢竟這鋪子並不是咱們的，我們只是替人保管著。萬一被遠寧侯府的大知曉的話，我怕」
「怕什麼！」杜阿牛的媳婦還沉浸在發財夢里，「那個遠寧侯府大是要我們替她暫時保管這間鋪子，但她並沒有規定我們不得用這個鋪子做些什麼啊。你想想，這麼個生財的鋪子，就這麼虛放在那里，多虧啊。而且啊」
她湊近杜阿牛，壓低聲音道︰「我听到一些風聲，說這間鋪子本來不是遠寧侯府大的，而是三的。但是三早早殞了，這鋪子不知怎的，就轉到了大的手里邊。大一直擔心著哪一天三房會把這鋪子要，早就打算把這鋪子通過私下轉手的方式轉換成自己名下的財產，只是一時尋不到機會。前不久好像听說遠寧侯府出了一些事情，大于是利用這個由頭，趁機把鋪子轉給我們，等以後她向我們以買賣的方式要回來的時候，這間鋪子就不再是三房的了，而成了大名下的。這件事情十分隱晦，一般都是秘而不宣。我們拿這間鋪子鼓搗一下，大也不敢有太多意見，畢竟名義上這鋪子是我們的，我們這樣擱置著不理不睬的，才讓人懷疑呢。」
杜阿牛想了想，覺得媳婦說得也有道理。他媳婦見杜阿牛垂下頭皺著眉不語，知道被自己說動了，于是底氣更足了，拍拍胸膛道︰「阿牛你盡管放心，我們趁這個鋪子在手上的時候，做些營生，賺些小錢。如果日後大問起來，我來說！」
杜阿牛知道自家媳婦的本事，別的能耐沒有，這撒潑的本事在杜老莊可是無人能及，既然鋪子在手，不用白不用，反正到時候有媳婦頂著。于是點頭道︰「好，就听你的。」(未完待續……)