杜阿牛夫妻倆以為發生了什麼事情，忙跑到外頭去看。
外面有一支天駝商隊，異族服飾，很是搶眼。他們想必是從中原采購些東西的，也不知道因了什麼事情，堵在附近那一家商鋪的門口，吵得很是厲害。
杜阿牛擠進人群，圍觀的人一看到他，就把他推到前面去，一邊推一邊說道︰「杜老板，你看看吧，指不定這樁生意就是專程為你而來的。」
杜阿牛心中一動，猛然想起那位游方和尚說過的話，忙湊前去看。原來並不是什麼壞事情，而是這支大食最大的天駝商隊來到中原，要進一大匹麻布到大食去，全部貨物價值四萬兩銀子，那些人也大方得很，當即拿出八千兩銀子作為訂金。
但是由于麻布用途不廣，且容易滯銷，所以底子再厚的綢緞莊也有所顧忌，不敢接下這樁生意。這支天駝商隊問了好幾家未果之後，便發了火，放眼嘲諷天朝之人如此膽小怕事。
眾人慫恿著杜阿牛去接這樁生意，畢竟這是一樁肥差，麻布的本錢很低，這樁生意基本可以對半賺，也就是可以淨賺二萬兩銀子。
在那二萬兩銀子的利潤的驅使下，杜阿牛的心思轉開了。若說是別人不接，那倒情有可原，因為其他人真的沒有他的運氣好，什麼都能夠賣得出去。他記得有一次他隨便出了一些很次的綢緞，結果也一樣賣個精光。這樣的好運氣，連他自己都由不相信到相信，再到深信。最後洋洋得意起來。而且，附近這一帶的商鋪，在羨慕妒忌恨之後，都快把他當成神看待了。
所以，當得知這些天駝商隊正是從北邊來的時候，杜阿牛一下子就被喜悅沖昏了頭，覺得自己發大財的機會來了。
在周圍眾人的鼓動之下。杜阿牛很快把這一支約莫有二十人的天駝商隊全部請到了自己的鋪子後堂。好茶好飯招待著，並馬上到了後院，找來自己的婆娘。二人一合計。覺得這是上天給自己的發財之路，當即便敲定下來，收下八千兩銀子，雙方訂了合同。各按了手模。並訂下十五天之約，到時一手交錢，一手交貨。
杜阿牛揣著八千兩銀子的銀票，覺得渾身都暖乎乎的，再想想即將到手的二萬兩銀子，覺得整個人都飄了起來。
他雖然從事綢緞生意時日不長，但是以前做水粉生意的時候，倒還結識幾位布店的掌櫃。于是他又折了。把八千兩銀子的銀票交到自己媳婦的手上，然後又轉身出去。直接找那幾個掌櫃商議。
那幾個掌櫃與杜阿牛平日也算交好，听得他要進大量的麻布，便爭相幫著他出主意，說鄰省有一個規模極為龐大的布莊，布匹齊全，而且貨源很足，如果有需要的話，可以幫他引見。
杜阿牛大喜過望，一一謝過。不多時，馬車便備好，他們一行人便向鄰省駛去。到了那間龐大的吉祥布莊，說明來意，布莊掌櫃也不敢做主，又跑去請了東家出來。東家姓趙，一听說要進那麼一批量的麻布，當即就拒絕了，說是風險太大，還勸杜阿牛要三思。
杜阿牛哪里听得進？反倒是以為那位趙東家要擋自己的財路，差點與之爭執起來。後來還是其他人幫著說了一大堆好話，那個趙東家才應了下來幫忙出貨，全部貨款兩萬兩銀子，但是有個條件，必須在合同寫明，如果不能如期付完全部貨款的話，違約金以貨款的雙倍賠償。趙東家說，畢竟這麻布是滯銷之物，他們出了這麼大批量，如果杜阿牛到時候付不出貨款來，他們又退不，那不就吃虧了嗎？
杜阿牛一心想著這回自己一準發大財，根本就沒有想到違不違約的事情，當即就答應了下來。蓋了手印，各執一份。
回到家里，將合同拿過自家媳婦看，說這是踏出第一步了，很快白花花的銀子就會飛。二人越說越歡喜，一夜無眠。
吉祥布莊果然了得，于五天之後將大批的麻布運至京城碼頭，卸了貨，馬上通知了杜阿牛。
杜阿牛可也不笨，他也怕那個天駝商隊存心誑他，事先已打听得清清楚楚，知道這是一支正經做生意的商隊。但是他還不放心，特地請了個自己信得過的人，喚作陳鐘的，形影不離地跟著那個天駝商隊的頭兒，就怕他跑路。
那個天駝商隊的頭也不介意，把滿京城好玩的地方全逛了個遍，花了杜阿牛好幾十兩銀子。最後，貨到了，杜阿牛這才放下心來。
在碼頭上卸了貨，杜阿牛免得費事，就在附近租了個倉庫，存放這一大批量的麻布。然後讓一名小廝去天駝商隊落腳下的福來客棧通知他們來取貨。
那名小廝去了好久才回來，回來的時候神色慌張，一路急跑到杜阿牛面前，腳一軟就坐到了地上，結結巴巴道︰「老爺，那個……那個天，天駝商隊……」
杜阿牛心里一驚，隱約覺得要出事。一把拉住小廝的衣領，把他揪了起來︰「說，快說，天駝商隊怎麼了？」
小廝終于哭出聲來︰「老爺，那個，那個天駝商隊是假的……」
「什麼！」杜阿牛一听如五雷轟頂，他打死也不相信，「不可能，怎麼可能是假的呢，他們的服飾，口音，行為習慣可都是大食那邊的啊。」
小廝哭喪著臉道︰「小人到了那間客棧，說明來意，那個掌櫃的說，這根本就沒有住著什麼大食人，倒是住著一個馬戲團。不過三天前就走了。小人不相信，把所有的住店記錄都翻了個底朝天，真的沒有見到大食人的名字。」
這下，輪到杜阿牛坐到在地上了。那些害人的天駝商隊悄無聲息地走了，那他剛出的一大批貨該怎麼辦？要給吉祥布莊的銀子該怎麼歸還？那個合同……這個時候的杜阿牛悔得腸子都青了，早知道會違約，他是打死也不簽這個合同啊。違約金雙倍，那就是四萬兩銀子，他又要到哪里找這四萬輛銀子去？
這個時候，杜阿牛猛然想起自己派跟著天駝商隊的陳鐘，忙道︰「陳鐘在哪里，快把人給我找來！」
小廝哭喪著臉道︰「老爺，陳鐘那廝，害怕背責任，听說早早就逃出京城去了。」
「逃了？！」杜阿牛再也支撐不住，只覺得眼前一黑，身子一歪，就倒在了地上。(未完待續……)