當天自江邊回來之後，顧芝容就收到了紅姐傳來的書信，上面寫道，當朝言官魯正參了陳大將軍陳斌一本，說江南漕運商船遭伏，當地衙役從水匪身上搜出陳家軍的令牌。
陳大將軍當然不承認，編造說近來江州匪患猖獗，他讓下屬派兵前去殲匪，不想八千軍士全軍覆沒。那些盜匪取下戰死軍士的腰牌，冒充官兵前去打劫，自己是無辜的。
這種說法當然站不住腳，首先受到言官魯正的強烈抨擊。魯正說既然是冒充官兵，怎麼當時在碼頭上裝貨卸貨的過往船只都只看到土匪，沒有看到著持長槍，披鈣甲的軍士們呢？
同時，在魯正的帶動下，有其他官員馬上奏報陳大將軍苛扣一事。
皇上大怒，當即命陳大將軍重整軍紀，裁減陳大將軍兩萬軍隊，同時，委派官員到江州查清此案，如果不實，還要加重處罰。
不僅如此，那些言官還對桐家軍大加贊頌，說桐家軍雖然在苛扣之下，生活困苦，但在如此艱苦的環境下，依然堅持操練軍隊，成虎狼之師，震懾敵方，保衛邊境安全，深受邊境人們擁戴。
皇上听後大為贊賞，對桐家軍進行嘉獎，並允許其擴軍三萬。
看完書信，顧芝容就著炭火燒了，心里面卻很是開心。這是她想要的結果，這沉重的一擊是她給那位大將軍的警告，遠寧侯府的三房。不是那麼好欺負的！
她旋即又想到，听坊間傳關，言官魯正與桐大將軍都是剛直忠誠之人。是國之棟梁。如果少主的「大業」就是扶住這些忠良之士的話，那麼這位少主也不是什麼壞人。看起來，自己以後不應再帶著成見看他才是。
由于就要出發去桐家軍駐扎的東北邊塞，顧芝容一回來就讓綠水出去買了一些趕路必備的干糧，拾掇好包袱，吃過晚飯，便早早在客棧里歇下了。
她沒有料到的是。在她安穩地進入夢鄉的時候，一只渾身雪白的鴿子正沖向夜空，向著遙遠的京城方向飛去。
那只信鴿的腳上。綁著一根小小的竹筒，竹筒里塞著一張紙條，是光明寺玄鶴的字跡。
明空老兄︰
令徒高超醫術我已領教，那本奇書的詭奇也深深震懾住了我。王爺近日病情反復無常。有幾次已臨近凶險邊緣，看來不宜再拖延下去，是時候讓令徒試一試了。放心吧，那個地方，我自會引她前去。
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話說多日前，鎮守邊關的陳大將軍接到其妹，也就是遠寧侯府大的書信，看後直接就把桌子掀翻了。桌子上的茶壺茶盞茶托什麼的全部掃落在地上，乒乒乓乓。一地的茶水，一地的陶瓷碎片。
屋里的丫頭婆子嚇得渾身發抖，一句話也說不出來。
陳大將軍覺得還不能解氣，如暴怒的狂獅般，將書房里的所有東西都掀翻，砸個粉碎，順帶還踢了進來稟報的小廝兩腳。
那名小廝被踢中胸口，咳了好一會才順過氣來，恐懼地垂著頭，一邊稟報一邊抖得不成樣子︰「老，老爺，外面有個自稱是壽王爺的張師爺，要面見老爺。」
「沒看到我心情不好嗎？」。陳大將軍大聲咆哮，「不見！」
張師爺不請自入，站在門口處看了陳大將軍一眼，哼了一聲道，「我以為大將軍乃性情中人，有仇必報，沒想到竟然如此窩囊廢，只能在自家屋子里拿些個東西，還有下人們出氣！」
陳大將軍頓時被激怒，怒瞪著兩只銅鈴般大的眼楮，狠狠道︰「你說什麼，信不信我一只手就把你掐死？！」
張師爺絲毫也不畏懼︰「你且動手，如果你不想為你的結發妻子報仇雪恨，不想給你陳大將軍掙回一口氣的話，就把在下掐死吧。」
一句話中了陳大將軍的心事，平息了他的怒氣。他想了想，還是平心靜氣下來，向張師爺討教報仇之法。
張師爺于是獻計，讓他派出八千軍士，假扮成水匪，趁機打劫江南漕運停泊在江州碼頭的貨船。一則因為江州乃三不管之地，發生些劫匪事件純屬正常；二來對方運送的貨物乃寶鑒堂的貨物，搶了那就是對寶鑒堂幫著顧五小姐殺害大將軍的報復。三來貨船上裝的是什麼，他已經打听清楚了。只要把貨劫下，保管發大財。
只是令他們措手不及的是，對方船舶竟裝有火炮，威力極大，自己派出假扮水匪的將士們非但沒有撈到絲毫好處，反而被出膛的炮火炸得八千軍士尸骨無存。
當大將軍再听到這個壞消息的時候，嚇得手一顫，手中的茶盞摔在了地上。
並非他膽子小，畢竟是八千軍士，就這麼沒了，他實在難以交待。再說，近年來他失了一次手，被參了一本，為了掩蓋住事實，他不得不收買常國公，將自己的外甥女，也就是遠寧侯府的大小姐顧元馨嫁到常國公府魯家去，嫁給魯家那個花花。為此，遠寧侯府的大，也就是自己的胞妹，沒少將自己埋怨。如今，又一次失手，又該怎麼掩蓋住這個事情呢？
張師爺當機立斷，給他出了一個主意。讓他找一個邊遠一些的村子，屠了全村人，然後說他們勾結土匪，竟然殺害軍士八千人，坐實那個村子的罪名。
朝廷果然派人來調查此事，張師爺手段高明，用了幾招就糊弄。臨走前，那個被派來調查案情的官員捧著一袋又一袋的當土貴重土產，喜滋滋地回京稟告去了。
听到奏報後，皇上倒沒有再說什麼，此事就這樣劃上句號。至此，陳大將軍對于張師爺的手段，簡直是佩服得五體投地，與壽王府的來往也愈加密切起來。
當然，面對自己無端端的損失了八千軍士，兼之被皇上斥責，還要裁減兩萬軍隊的這種恥辱，陳大將軍心里面還是恨的。
他恨顧芝容，更恨令他損兵折將的寶鑒堂。
所以，他發誓，要連顧芝容與寶鑒堂一起報復。
張師爺「呵呵」一笑︰「莫急，操之過急沒有用。沒了寶鑒堂，那個顧家五丫頭不足為慮。」
陳大將軍忙道︰「請教張師爺，如何才能扳倒寶鑒堂？」
張師爺又「呵呵」一笑︰「如今當務之急，可不是那個寶鑒堂，而是令。」
陳大將軍微微一愣︰「什麼，我的？」
張師爺湊近他，附在他的耳邊，神秘道︰「想不想你的當上十萬禁軍統領？」
陳大將軍猛然呆了一下，然後，雙目睜大，放出光來。(未完待續……)