看到顧芝容騎著那頭大馬飛駛而去，少主不由在後面加了一句︰「小心點，別騎遠了。」
綠水想一睹自家小姐騎馬的風姿，索性坐到了馬車的車轅上。而少主此時也換過另一匹馬，騎著慢悠悠地跟著馬車，緩緩朝前走去。
少主忽地想到了一個問題︰「綠水姑娘，你家小姐的這身騎術，究竟是跟誰學的？這身法我怎麼一點都看不出是哪門哪派的？」
大昭國自先祖以來，便有規制，官家子弟都必須文能讀詩書，武能騎射。所以，騎馬一直是京城子弟的熱門項目。
而隨之應由而生的是騎師行業，各種各樣的騎術興了起來，漸漸形成了幾個出名的派別，像什麼「雲騎」，是指上下馬的動作瀟灑飄逸，像雲朵一般；「虎騎」則是講究快速，迅猛，準確，一氣呵成；還有其他的什麼「太極騎」、「跳躍騎」……
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到了最後，就形成了兩年一次的騎術比賽。哪一派別獲勝的話，第二年招收的弟子就特別的多，名氣越響，盈利也越豐厚。
但是，饒是少主很認真，甚至是一眨不眨地看了一遍顧芝容的騎術，他還是沒有弄明白顧芝容這身在他看來好像很「詭異」的騎術究竟屬于哪個派別的。
「哪個派的？」綠水被少主這麼一問，給問愣了。
說實在的，她也不知道自家小姐是什麼時候學會騎馬的呀，而至于這騎術師承何處。那就更不知道了。
不過，她可也跟了顧芝容這麼些年了，隨機應變的能力還是有的。于是她眼珠一轉。馬上道︰「跟吉師傅學的。」
綠水曾听得顧芝容提過阿吉這個名字，還說在夢中跟這位阿吉學騎馬，所以情急之下，她生出急智，把阿吉換成「吉師傅」。
「吉師傅？」少主莫名其妙。這京城略有名氣的騎師，他幾乎都認識，怎麼就沒有听過這麼一位呢？
綠水看了一眼少主。打著哈哈道︰「少主，這個人你當然不知道了，是一位蒙古騎師。不出名的。我們小姐也是跟他學過一段時日而已，後來他家出了變故，就……就回蒙古去了，沒有再回來。」
少主點點頭。似乎是信了︰「原來是這樣。」
綠水暗中吐了一下舌頭。不是這樣又是哪樣啊？難不成我要照搬小姐的話告訴你。這騎術是咱家小姐在夢中學的嗎？說出來你這位寶鑒堂的少主能信嗎？
她在心中說︰其實，說到底，我也是不信的。
過了一會，綠水察覺到有些不對勁，不由伸長脖子四處張望起來。
少主也察覺有些異樣︰「怎麼回事，去了這麼久，人呢？」
此時的他們正在經過一片針葉林，碩大的樹冠遮蔽住日光。只零零星星地漏下那麼幾個光點，映照著前面若明若暗的山路。
但是四周卻是寂靜的。寂靜得連一只蟲鳴也听不到。
綠水的心猛然揪緊起來，失聲道︰「小姐去了也有些時候了，怎麼不見回轉？」
話音一落，少主就馬上吩咐秦路︰「你追循著馬蹄印，騎馬到前面看看，到底是怎麼一回事？」
秦路想必是這方面的追蹤高手，應了一聲，策馬向前，不一會的功夫就消失在針葉林之間。
綠水的手緊緊扼住車轅，指甲幾乎要陷入木里去。她顫聲道︰「方才見少主騎的那匹馬甚是神俊，以前怎麼沒見少主騎過？」
少主馬上明白綠水的意思。人常說馬極具靈性，而且忠心耿耿，只認一個主人。他失聲道︰「這匹馬，就是方才經過集市，見一人急于月兌手，而我又是喜好馬匹之人，見價錢便宜，就買了下來……」
說到這，他的心瞬然沉了下去。他太大意了，怎麼就沒有瞧見賣馬之人滴溜溜轉個不停的眼珠子呢？還有嘴邊那陰惻惻的笑……
他心下焦急，一帶馬，就要朝前沖去。這個時候，秦路回來了。
對于秦路這麼快就折返回來，大家都有些驚訝。而後者一臉的凝重，看著少主道︰「屬下追蹤著馬蹄印一路追，然後，然後……」說到這，他停頓下來，似乎在想著應該怎麼說才好。
少主目光銳利起來︰「然後什麼？」
秦路緊擰著眉頭，沉聲道︰「少主，屬下追到一條溪流邊，坐騎便不肯再往前走。屬下跳下馬，躍過溪流，剛一進入林子便覺得頭暈目眩，當即摔倒在地上。屬下察覺有異，不敢久留，便屏住呼吸，退了出來。」
少主愕然︰「那個，到底是什麼地方？」
秦路見多識廣，也沉思良久，慢慢道︰「如果屬下沒有猜錯的話，那個林子里應該遍布瘴氣，是以人一進入，馬上倒地暈厥。」
綠水臉色頓時變得煞白︰「瘴氣？那麼小姐她……」
少主一句話也沒說，拉緊韁繩，就要朝前沖去。
秦路忙一把拽住他的韁繩︰「少主不可！這個林子滿是瘴氣，卻無色無味，使人難以防備。倘若少主冒然進入的話，只怕有生命危險！」
少主怒斥道︰「放手！」一揚馬鞭，一鞭就抽到了秦路的手上。
秦路吃痛放手，少主的馬已飛速掠過他，「噠噠噠」地直奔林子去了。
秦路一拳擊在自己的腿上，懊悔得無以復加。自己怎麼就那麼沒用，沒有攔住少主呢？若是少主真的出了什麼事情，他們又該怎麼辦？
他想了又想，不管了，提起韁繩，也緊跟著沖進了林子。
這是一片密葉林，一叢一叢的灌木林橫亙在面前，彎彎曲曲若隱若現似乎有一條小路，蜿蜒曲折，不知道通向何方。
林子的地上，鋪著一層厚厚的枯黃的樹葉，奇怪的是，什麼氣味都沒有，這個地方，宛若死寂般，一只蟲鳴也听不到。
而恰恰因為如此，才使得這個林子顯得異常的詭異。
秦路跟在少主後面，馬匹丟在溪流之外。二人屏住呼吸，踩著松軟得不成樣子的枯葉，慢慢前行。饒是如此，他們仍然感覺到，腦子開始一點一點暈脹起來。
忽然，一道陽光透過枝葉的空隙，斜斜照了進來。地上驀地起了一層淡淡的白霧，慢慢飄升至半空。慢慢凝結成一個個輪廓微顯模糊的金色圓球，掛在半空之中。小者如乒乓，大者如車輪。忽而有圓球從半天墜下，突然迸裂，漸漸散開，色彩絢爛，五色遍野，似彩虹似雲霞，說不出的瑰麗詭異。
「是瘴母！」秦路失聲道，然後「咚」的一聲倒在了地上。少主想沖扶他，猛然吸入一口瘴氣，也支持不住，暈厥了。(未完待續……)