入夜，遠寧侯府，沉香院。
院子里只留了兩盞照明的燈籠，橘黃的燭火只照得見四周約一丈的地方，朦朦朧朧。
顧四小姐顧元沁就站在正廳的石階前，燭光到了石階前頓時失去了蹤跡，將她的臉隱在暗夜里，使人看不清她此時此刻的神情。
「小姐，外面更深露重，還是讓奴婢扶您進屋里來吧。」一等丫環沉桂走了出來，望著四小姐的背影道。
「好吧，扶我進去。」四小姐一邊說著一邊轉過身來，聲音听起來清脆明快，根本不似一位久病初愈的病人。
走到門檻處，里屋的燭火投射，落在她的身上。只見她一身淡綠繡水草長襖襯得身形玲瓏有致，深綠哆羅呢銀狐里披風隨風搖曳，竟然生出一絲飄逸之態。再看臉上，白里透著粉紅，哪里有一絲病態之感，真真一位面色紅粉，神采奕奕的妙齡少女！
沉桂看了顧元沁一眼，不由笑了起來︰「這幾天小姐沒有再服藥，氣色竟與往常一般，可好看了。」
顧四小姐顧元沁冷哼一聲︰「那些可是使人面呈病態的藥，怎可以當飯吃？再說了，我都病了這麼久了，藥啊，補品什麼的，也吃了不少，該好起來了。」
沉桂嘻嘻笑道︰「小姐病久一點才好呢，你看哪，這些日子以來，把老太太緊張得，太白山野山參，雪蛤、血燕燕窩什麼的，一個勁地差人朝著我們這里送。小姐命奴婢將這些東西收在在多寶閣里。如今多寶閣都塞滿了，裝都裝不下了。」
四小姐「哦？」了一聲，然後想了想。方道︰「二那邊呢？也可以送一些的。」
沉桂道︰「小姐想的，奴婢都已想到了。昨兒奴婢還到二那里看了一下，也有很多的補品未吃呢。二經此大劫，好不容易撿了條命回來，二老爺緊張得不得了，你知道我們這一房是皇商，有什麼東西沒見過。有什麼東西拿不到的？二老爺可是挺舍得的，不管是幾百兩銀子的，還是幾千兩銀子的。他眉頭都沒皺一下，對二非常的好。」
四小姐沒有說話，心里面已經飛快地盤算開了。
她的母親這一病，只怕二房的銀子要被虧空。父親母親的感情一向極好。父親這些年來雖說也納了兩個姨娘。但是一個早死，一個無所出，父親也漸漸的把這兩個妾室給淡忘了，反倒是對母親越來越好，特別是自己的胞兄，遠寧侯府的二顧晉離讀書越來越有出息之後，父親更是把全副心思都放在了二哥的身上，只盼他出人頭地。為二房再添榮耀。
二哥要出人頭地，這花費的地方自然不少。可是現在自己的母親病重。單單這藥費就是很大的一筆帳，依她的猜測，只怕是二房累積下來的一半財產要全部填進去。而剩下的另一半，只怕要用于二哥的仕途關系的疏通。那麼如此一來，自己的嫁妝在哪里呢，似乎沒了著落。
四小姐可不是坐以待斃的人，她故意找了一個游方和尚，向他購得一種吃下去，能讓人看起來病體虛弱的藥，再加上自己精湛的演技，她很快騙得了老太太的同情，那些名貴藥材就源源不斷地送了。
然後，她要做的下一步，那就是把這些藥材倒賣出去，狠賺一筆，權作老太給自己添置的嫁妝。
若是其他人，怕是老太太不會如此看重，為什麼對她就如此看重呢？這是因為，她抓著了老太太的軟肋。
她太了解老太太的心思了，老太太念念不忘的是要使遠寧侯府的榮耀再更上一層樓，因此對于太子妃的位子尤為看重。而這個太子妃之位，已經放出消息來，要在她與二小姐之間選擇一個。依老太太穩妥的性子，那就是在太子妃的人選未定之前，她與二小姐，不管哪一個，都不能出事，這是以防萬一的萬全之策。所以，當老太太看到自己出事的時候，緊張得不得了，千方百計也要把自己給醫治好也就是情理之中的事了。
正是因為如此，她才索性來裝病這麼一出，以退為進，騙取老太太的同情。
本來她氣得自己的母親暈倒，磕破後腦勺，這個事情她有不可推卸的責任，但是她這麼一裝病，二老爺與二哥想要斥責她，也斥責不下去了。老太太也及時地發話，說你們兩個在干嘛呢，沒看到沁姐兒病著嗎？你們要再刺激她，害得她病情加重，我這個老太婆跟你們沒完！登時把二老爺與二哥說得啞口無言，悻悻住了口。
當然，裝病除了能逃月兌責任之外，她還有一個更重要的目的。
沉桂扶著四小姐在榻上坐了下來，又把一個隻果般大小的小小的手爐遞給她，嘆口氣道︰「人常說一場秋雨一層涼，今年京城這里的天氣倒是怪得很，還沒有下過多少場秋雨呢，直接就奔冬天去了，這秋闈還未開始呢，到時候二可要多穿幾件衣裳去應考才成，看這個天氣，多冷啊。」
顧四小姐看著自己手上捧著的手爐，雖然不大，但是很精致，四周雕刻著盤螭紋，看著就覺得很是華貴。
這是今年二哥以前在集市上給她淘來的，她喜歡得緊，一直用著它。
听得沉桂如是說，她笑了笑︰「看在二哥送我這麼貴重的手爐的份上，我讓人多給二哥多備些衣裳吧。」
如今二病著，二老爺又是個男子，當然不懂得說讓二記得天寒要添衣之類的話，那麼就只有她這個妹妹替二哥操心了。
沉桂笑著說道︰「小姐一定要對二好一點才行，日後二金榜題詞名，小姐您不也一並沾了光嗎？到時候你就是當今新科狀元的親妹子，看這求娶的人家請來的媒人怕是要把我們遠寧侯府的人給踏平了！」
四小姐冷哼一聲︰「除了太子，天下那些個臭男人我幾時看得上眼了？」
沒想到四小姐這個時候語出驚人，沉桂一下子愣住了。
紫煙剛好進來，忙走，狠狠地瞪了沉桂一眼，把她打發下去，然後轉向四小姐陪笑道︰「小姐您別跟沉桂那死妮子計較，她對小姐還是挺忠心的，就是腦子缺根筋，要人家多提點幾次她才能轉過彎來。」
四小姐冷冷道︰「我就知道她是個忠心的，如若不然，早把她攆出去了。」
「是是是，小姐說得極是。」紫煙一點忙不迭地點頭，一邊將手上的茶托放下，把一盞剛泡好的茶送到四小姐的手上，並把之前的茶放到茶托上換掉。
「我讓你打听的事情，打听得怎麼樣了？」四小姐用茶蓋撥了一下飄浮在上面的茶葉，于裊裊升起的熱茶霧氣中開口問道。(未完待續……)