安撫了兩只看家護院的大狗，紅塵就開了後院連通前院的小側門，狼狗和平安忠心耿耿地護在她左右。
大貓還在前面走，走幾步回頭看看，等紅塵跟上去再繼續。
「難道是想讓我做什麼？」
大白貓主動找她交流，就算是想拜托些事兒，紅塵覺得也是完全可以滿足人家的。
前院不像後院，燈火通明，好些客人們聚在一塊兒談天說地，順便吃茶。
還有人唱歌彈琴，也幸虧知道這是半夜，不敢擾民，聲音小了點兒，要不然後院估計也安生不了。
雖然人有七八個，月色正濃，燈光也明媚，如此熱鬧，可她第一眼還是只看見一個人。
是個活色生香的大美人，端端莊莊地坐在桌前，小口小口地品茶，三個二十多歲的男人圍在她身邊獻殷勤，那殷勤勁兒乍一看，真和癩蛤蟆情不自禁流口水一樣。
美人年紀不算很小了，起碼也有二十六七歲，在大周朝這樣的年紀說一句年老色衰也不算過分，可即便是最鮮活的二八芳華美少女站在她身邊，恐怕也只有黯然失色。
她穿著京城流行的綠羅裙，頭上戴了一顆白色的大珍珠，五官分開來看很尋常，鳳眼，眉毛不粗不細，下巴略微圓潤，一點兒都不算艷麗，整體看來，卻每一根頭發絲都充滿了魅惑，連紅塵見到，也忍不住吞了口口水。
「紅塵？」
小貓一見她，連忙過來迎接。臉上也有幾分意外，「怎麼沒休息，可是他們太吵了？」
自家還要去讀書，這邊客人們鬧得有點兒瘋，他特意提醒過小聲點兒，沒成想還是驚動到內院。
他就說，自家太好脾氣，一開始就很放縱茶館的那幾個熟客，除了幾個必須保持安靜的書房，到晚上園子好幾處亭子專門為他們點燈。一亮就是一夜。
甚至有兩個蔣家莊的貧寒讀書人。為了借光徹夜不歸，也有杞縣那些嫌棄晚上不熱鬧，青樓楚館那等地方又會讓自家抓破臉，無處消遣。都漸漸聚到茶館。聊天喝茶講講故事。也是逍遙自在。
當然，一般只有熟客才能留宿。
人氣多，家里也比較安全。尤其是蔣家莊里出來的，和紅塵是舊識，為人淳樸，關系也好。
「沒事兒，醒了有點兒悶，透透氣而已。」
紅塵目光微凝，看著那只大貓如入無人之境，居然沒有任何一個人能看得見，伸了伸腰，很優雅地走到大美人的身前，一跳，就跳到她的肩膀上去。
大白貓有點兒大，團起來像個披肩圍脖，一個勁兒舌忝舐大美人的臉，還沖著紅塵喵喵叫，等它扭頭看那三個大男人時，卻充滿警惕憤怒。
笑著，彼此寒暄了幾句，她才知道這個大美人還有三個年輕男子都是今晚來借宿的客人。
剩下的幾個是茶館常客。
正在前面坐在琴台旁邊，素手調弦的那個年輕男子，正是輕易不肯給人彈琴，說是知音難覓的盧先生，在書院教書，不過向來神龍見首不見尾，今天他是一首接一首的彈，只要美人展顏而笑，那就更來勁兒，連琴藝都仿佛變得高超不少。
果然是英雄難過美人關！
紅塵輕輕，和美人打了聲招呼，坐在旁邊，這一問才知道，美人姓徐，江南來的，跟丈夫盛宣回老家乾州，路過杞縣，正好踫上盛宣的兩個同窗好友，盛情相邀，就留下來多住了幾日，昨日游蒼青山，結果迷了路，錯過宿頭，這才在紅塵這兒落腳。
盛宣的身份來歷到清楚，他是讀書人，乾州人氏，去歲入永安求學，可惜沒考上京城的書院，呆了一年，這才認識了現在的妻子，驚為天人，立時求娶，費了好大一番苦功，這才討了美人歡心，帶回家去。
這邊說得不清不楚，以為自己藏得很好，可紅塵一听就明白，其他人心里怕也有數，這美人出身來歷恐是不怎麼好說。
紅塵猜有幾種可能，一種是妓、女從良，再不然就是大家私奔。
要是她是行首名妓，那必然名動天下，只是不知是哪一位了？柳小曼，還是王安娘？這兩個年歲上差不多，趙燕兒也艷冠群芳，但她年輕，正是雙十年華，也是最出名的，不比另外兩個成名多年，年紀已經很大，至于姓氏，想必從事那個行當的女孩子，也不會用真實名姓。
紅塵親自動手給徐娘子倒了杯茶︰「嘗一嘗，這是我們自制的野茶，不說比得上天下名茶，卻也別有風味。」
徐娘子很冷淡地端起茶杯品了一口，目光略略變得溫柔︰「是不錯。」
入口微苦，卻回味悠長。
「泡茶用的泉水很特別，清冷甘甜。」
「是啊，我們茶館的茶，春夏秋冬用的都不同，水更不同，甚至早晨和晚上用的也不同。」
紅塵一伸手，把臥在她腳邊的平安抱起來，擱在膝蓋上，輕輕抓了抓它的長毛，平安就一個翻身，露出肚皮，讓她給它撓了撓肚子，嘴里還一直小聲哼哼，聲音柔軟的不行。
玩了一會兒，這小家伙就撲上去，扒著她的脖子，將自己偽裝成一條狗皮的小圍脖，一動不動的。
徐娘子顯然也很喜歡小動物，讓逗得直笑，抿著嘴唇，臉頰飄紅，剛才那股子冷意漸漸消散了些許，眼角眉梢間的倦怠感隱了去︰「好好疼愛這些小家伙們，它們比人可靠，我以前也養過一只貓，不過家里不方便，只能偷偷喂，饑一頓飽一頓的，可它特別听話。給它洗澡從來不亂鬧。」
紅塵目光在白貓身上溜了一圈，嘆道︰「哎，那離家，怕是那貓要很傷心了，我出門兩天，我家平安都不高興，回來要膩乎半日呢。」
徐娘子只是笑了笑，沒回話，扭過頭去又和幾個年輕人說笑，還鬧著要喝酒。
「行。喝酒。我這就去買！」其中一個年輕人站起身大笑道，「剛才來的時候，路邊就有人賣家里釀的酒，別管什麼樣的。如此良辰美景。總要有酒才好。哪怕劣質的也湊合。」
一群人都說好。
「可惜茶館里沒酒。」盛宣攤攤手，「只能麻煩咱們小孟跑一趟了。」
小貓連忙替他們收拾桌子，一邊笑道︰「晚上喝喝也就罷了。白日里可不行，咱這兒是茶館，還是書屋，好些讀書人在呢，喝得滿身酒氣不好看，得啦，小的給諸位去弄幾個下酒菜，小的還記得廚娘留了兩只炖雞，熱一熱正好，大家別嫌棄。」
「嫌棄什麼，誰不知道你們茶館菜品第一！」剛收了七弦琴的盧先生走過來笑道。
紅塵失笑︰「真不知該不該說謝謝先生的恭維。」一個茶館，讓人家說菜好，到也夠新鮮的。
她坐在一邊觀察，也沒察覺出什麼不妥，大不了就是幾個年輕人對美女有傾慕之情，可這很正常，雖然徐家娘子嫁了人，但血氣方剛的年輕人愛慕一個女子，這種感情壓抑不住也不是什麼大不了的事兒，雖然不太道德，可人家正主兒都沒找事，別人更不會說什麼。
難道大白貓是覺得自家主人被搶走，這才不高興，讓她替主子趕走狂蜂亂蝶兒？
紅塵低下頭去，托著下巴，她這會兒沒了困意，茶水一喝更解乏，一時不樂意回去睡覺，干脆就耗在這兒了，看看貓究竟想干什麼！她其實對動物也比對人更體貼更有耐性，要是現在換個別的什麼男鬼女鬼，她早懶得理會，最多找個借口把所有人打發出去了事，省得招惹麻煩。
不多時，順順利利買回了酒水，一點兒意外沒出，一行人就湊在一處，喝酒談天，連紅塵也起了談性，不用酒水只喝茶，也與盧先生她們聊了些風土人情諸般故事，她見多識廣，博學多才，琴藝雖不算佳，卻能品得出好壞，有些地方雖沒有去過，但當地的特產人文，也能，信手拈來說起話來更令人如沐吹風，一點兒也不像一十四五歲的少女。
半晌，盧先生也稱贊不絕，對她另眼相看。
這到沒什麼難的，紅塵上輩子好歹當了多年的大家，又是夏家的，少不了交際，漸漸地到學會在各種場合，和各種人都能說得出話，有東西交流。
徐娘子掃了她一眼，頗為意外，莞爾一笑，低聲道︰「若是蝶樓的，怕是們都沒了出頭的機會。」聲音細弱得很，若不是紅塵貼得夠近，耳力又是一流，絕對听不見。
這次她听見了也沒介意，蝶樓這等地處，良家女子提起來就要皺眉，不屑一顧，可天底下哪個男人不覺得那里的女孩兒才知情識趣，是知心人。
當年夏蟬被蝶樓主人溫贊了一句，自此讓她在京城貴的圈子里名聲遠揚，她也是因此掛上厲王，後來一步步爬上皇妃的位置，力壓群芳。
人人都說什麼正經的好女子不該在外揚名，合該緊守本分，可大周朝的貴不吃那一套，人家就愛那些著名的才女美人，所以要是想攀富貴，你家里的條件又沒有到第一流，那就盡情地展現自己好了，只要有才有貌，指不定就能逮住個金龜婿。
徐娘子很喜歡喝酒，酒量也大，來者不拒，她一邊喝，那只貓就在她脖子上蹭啊蹭，一邊蹭一邊低聲嗚嗚。
紅塵當沒看見，她一看徐娘子這人，就知道根本勸不了。
那兩個年輕男子還起哄，捧著酒杯過來灌她，盛宣坐在一邊只是笑，笑得溫文爾雅，竟是半點兒都不介意的模樣。
「來，來，好酒量，我可是你們兩口子的媒人，今天你得陪我喝這一杯！」
徐娘子表情很冷淡，到是酒到杯干，喝得不少。隨手把自己身前的酒壺拎起來，也給哥兒倒了一杯。
粉面哥兒顯然也酒氣上頭，整個身體都貼，虛虛地扶著徐娘子的手臂，目光黏在她雪白的脖頸上，吞了口口水，略微大著舌頭笑道︰「親自斟酒，就是喝死了，我也還是要喝的。」
「喵嗚！」
大白貓毛發直立，鋒利的爪子在月光下越發嚇人。紅塵向後縮了縮。閉了閉眼。
「哎喲！」
那年輕哥兒捂住眼楮倒退一步，鮮血糊了一臉，「什麼抓我？」
其他人都嚇了一跳。
「怎麼回事兒？」
「什麼玩意兒！」
等他把手放下，所有人面面相覷。這人的臉上居然冒出來幾道血淋淋的爪子印兒。
「莫不是狐狸抓的？」說著。另外一個年輕人打了個哆嗦。盛宣聞言臉色也有些難看，拉了拉他妻子的手，道。「快去上點兒藥！」
其他人都扭頭四處找，可空蕩蕩的園子，除了鳥叫聲之外，哪里還有別的動物！
紅塵也被拉著找了半天，小貓還很擔心，生怕有什麼速度很快，看不見的小東西傷了自家，整個人緊張的不行。
那只惹事的大貓卻懶洋洋地伸了伸懶腰，又躥到徐娘子的肩膀上趴好。
找了半天，誰也沒找到什麼異常動物，這般一折騰，興致都散了，一行人說了幾句話便和主人家告辭，自顧自地回客房休息。
那只大白貓喵嗚好幾聲，在徐娘子的肩膀上，後背上滾來滾去，爬來爬去，十分焦慮的模樣，紅塵目光微凝，神色略有些沉悶，輕輕搖了搖頭，低聲道︰「放心。」
她這麼一說，那只貓果然安靜了些許。
徐娘子他們走了許久，紅塵目送背影消失，才慢慢轉身回房間去，別人沒察覺到，她卻是知道的。
雖然酒水是別人買回家，但徐娘子卻往里面加了種奇怪的藥。
剛才老人參和小茉莉，還有院子里兩棵十年齡的金桂都說，酒水里的藥很厲害，喝了之後兩個時辰之內就會死亡，當然，想解嘛，也不是很難。
老人參得意洋洋︰「嘿嘿，當年我還沒被你點化的時候，在山上就踫到個老頭子，特別喜歡制亂七八糟的藥，還自己品嘗，酒里面下的藥粉，我就在他那兒見過。」
紅塵挑眉︰「你還是根土生土長的老人參的時候就能听得懂別人？」
「當然能，我又不傻！」老參翻了個白眼，「也就你們這些人听不懂我們講話，你們的語言有什麼難學的，容易死了好麼！」
紅塵忽然對自家屋子里擺放的那幾盆蘭花都不敢直視，雖說她還沒點化過它們，這幾盆全是特別乖巧的，普普通通，只負責展示美貌讓人看的小花。
「算了，早點兒去睡。」
她自己去廚房，煮了一大鍋醒酒湯，吩咐小貓給那幾個喝酒喝大了的男人送去，務必盯著他們喝完，這才回了屋子，一進門洗了把臉就躺下睡覺。
天還沒亮，只剛朦朧有些紅光，外面忽然喧鬧起來，一片混亂。
紅塵迷迷糊糊地翻了個身，趴在枕頭上，睜開眼，先是恍惚了下，羅娘就沖進門，手忙腳亂地往她身上套衣服，手腳都有點兒發抖，身體也微微顫動。
「怎麼了？」
啞著嗓子問了句，紅塵隨即恍然，不過面上到沒多少改變，「出了什麼事兒？」
羅娘替她把扣子系好，才小聲道︰「衙門來了人，咱們茶館出了人命案，昨天晚上留宿的客人有三人死去。」
她其實見慣了死人，各種恐怖的，腐爛的尸體都不稀奇，這一次只是知道家里死了人，根本沒有看到，本不必如此憂慮的，可並不一樣，對她來說腳下之地已經是家了，她也不是過客，而是要長長久久，在漫長的時光中久住的地方。
紅塵顯然沒想到羅娘會這麼緊張，伸手攏住她的肩膀，拍了拍︰「別急，我們去看看。」
羅娘扶住她的胳膊，皺眉︰「衙役抓了嫌犯，說是他們三個的同伴，就是那個盛宣的妻子。哎，那個徐娘子馬上要被帶走。真是的，那麼漂亮的女人，干嘛想不開殺人玩！」
紅塵臉上似笑非笑，很是平和，並無一點兒慌亂，羅娘怔了下︰「阿塵，你怎麼一點兒都不意外？」
「誰說的，我很意外來著。」紅塵托著臉，很嚴肅地看著羅娘，「走。身為主人這種時候絕不能隨便躲著。」
她速度很快。拉著羅娘的胳膊就去了前院，前院亂得很，好多客人一臉迷糊，站在院子里指指點點。
一些穿著官府的衙役戳在周圍。
紅塵如今是杞縣的大名人。雖然自己沒與縣衙的縣官們有交集。可身邊能人輩出。本地的父母官對她至少有三分忌憚，衙門里的衙役小吏都是消息靈通之輩，待她更可氣。一看她過來，誰也沒有阻攔，還有個姓李的捕快幾步走上前，小聲道︰「別進去了，有死人在，晦氣的很，您放心，我們這就給您清理干淨，保證不會有亂七八糟的消息亂傳。」
開店做生意，店里出了人命案可不是好事兒，大部分店主都想著大事化小，小事化了，一準兒不願意變成小道消息在街頭巷尾瘋狂流傳。
這時，徐娘子已經被兩個衙役押出門，她還是那般風姿綽約，臉上的妝容更比昨晚精致得多，香粉細膩，身上也換了身天藍色的羅裙，很美，只是出門時身子一軟，踉蹌了下。
紅塵立時便看見那些衙役們的表情也跟著扭曲，顯然費了好大的力氣才沒把手伸出去。
美麗的女人殺傷力太大了。
周圍幾個客人大嘩，盧先生大聲呵斥︰「你們這是干什麼！快把她放開。」
幾個衙役讓抓著衣領晃來晃去，晃得頭暈目眩。
偏偏一院子多是讀書人。
他們在衙門是威風，但也不能隨便把這威風使喚到老百姓的頭上，面對讀書人就更矮一頭，這會兒不得不苦笑︰「先生莫要如此，徐娘子有重大嫌疑，還是讓我們帶回衙門，交給縣令大人親自審訊為宜。」
盧先生一臉不信，怒道︰「真是胡說八道！徐娘子為什麼要殺人，更別說還是殺死自己的新婚丈夫，誰不知道他們兩個感情好，蜜里調油似的？」
捕快也皺眉，勉強讓自己去看徐娘子那張過分艷麗的臉，嘆了口氣︰「您抬頭看看，這位像是剛失去丈夫的未亡人嗎？何況盛宣就是死在她的房間里，她的床上，結果她和一具尸體呆了大半宿，醒來不趕緊報官，還只顧著涂脂抹粉，梳妝打扮，要不是你們茶館守夜的婆子給她送水，一下子發現不對鬧出來，還不知要耽誤多久！」
眾人看，那的臉上，也的確無一絲哀傷恐懼，帶著一絲神秘的美麗。
盧先生半晌沒。
好幾個客人呢喃︰「如此佳人，如此佳人……」怕是明知道她是個會殺人的魔鬼，也有無數男人會飛蛾撲火。
這時，衙役已經把尸體抬出來。
好些人都扭過頭去不敢看，徐娘子卻走，很隨意地掀開白布，盯著盛宣那張灰敗的臉，輕聲笑起來，掩著嘴唇，臉上的神色卻是端莊又正經，輕啟朱唇，笑道︰「幾個畜生而已，死了就死了，難道還要我傷心？他們也配！」
周圍的人都是一愣。
捕快因著她這大約是要招供，便沒有阻攔，一行人就看著徐娘子立在晨曦之下，伸出縴縴玉指，拿她的長指甲有一下沒一下地劃尸體的臉。
「情濃時海誓山盟，一片真誠，想給我贖身，要讓我托付終生的男人數之不盡，他沒有金山銀山，不算位高權重，甚至才華也就那麼回事兒，性子也孤傲，可他正妻之位虛懸以待，我便應了，什麼喜歡不喜歡的，像我這樣的女人，不過求一太平。」
徐娘子冷笑，「可他呢？他做了什麼，為了一殘硯，為了一香墨，就把我借給兩個所謂的同窗好友羞辱，還口口聲聲說什麼對我是真愛，無論如何都不會嫌棄，一定娶我回家，多好笑，以為我稀罕他不成？」
那些衙役和捕快愣了愣，紅塵嘆氣︰「恨郎眼無珠啊！」她替徐娘子說這句話。(未完待續……)