誰有工夫關心什麼夏世杰李世杰還是王世杰的，紅塵家一口氣考出十八只女學的學生。
今年京城女學招生招了六十九人，歷年比較，算是比較多，可十八只出自一家，還是頗為引人注目。
尤其是小嚴啊，羅娘啊她們，乍一看真不像那等才女，身上雖已經沒了風塵味，可多年艱難生活在她們身上留下的痕跡，卻不容易抹除。
好多去參加考試的女學生們，一見她們就自動自發從心里疏遠，實在是氣場太不同。
羅娘往那一站，人長得雖然不丑，可她不是嬌，在家從來不使喚婢女，她也沒婢女，洗衣做飯都是自己來，手背上的皮膚，到後來被紅塵盯著仔細保養過，可還是無可避免地留下一些創痕，手心里，手指頭上，都有老繭，與別的姑娘那縴縴玉指沒法比，身材不算高大，可這兩年來每日鍛煉，讓她的身體變得很健康，皮膚偏黑一點兒，肌肉結實。
京城的女孩子還是流行文弱縴細之美，人們偏愛的也是那等有如弱柳扶風的姿態。
再說衣服，雖然是考核，但她們還是照常穿令自己最舒適的衣服，不要綢緞，全是棉布。
那些女學生乍一看她們這一行人，都不覺暗自揣度，猜測這是哪來的，也不免月復誹幾句——京城女學什麼時候考核標準這般低下？
這還是因為本場考核，來的並非那些豪門大戶家的千金。最多家里有些銀錢的中等人家而已，都謹小慎微，並不習慣與人起沖突，要不然兩邊非要沒參加考試之間就鬧起來不可！
羅娘她們心中也有些不安，只是一參加考試，就自動進入狀態了。
這兩年來，她們幾乎是一月考一回，考到現在，別管考什麼，從不怯場。
就是不怯這兩個字。第一時間就吸引住那些考官的眼光。
考生們可能不知道。但身為考官，坐在高台上，見多識廣，見得閨秀們數不勝數。一眼掃。一個考生值不值得關注。就能看個八九不離十。
羅娘她們穿著一樣的衣服，有著頗為相似的氣質，大大方方進入考場。連鄒先生都笑︰「這回咱們生源還行啊。」
女學的考核，從來都是前兩輪是重點，考中的學生差不多都能定下。最後一輪的考生，大部分時候只是陪跑，連書院里的先生們，私底下都不大重視。
但平民女子的基數夠大，偶爾還是能有幾個出類拔萃的冒出頭的。
就像被夏家撈到手的方知，還不是七歲那邊送她參加女學的考核，結果沒考上，她到無意間引起夏家大長老的興趣，被忽悠進了夏家。
現在人家方知親手打造的皓月劍，被陛下相中，選入宮中成為天子佩劍，她也一舉成名天下知，還沒有正式開始打造靈兵，已經不知多少人想預定方知的作品了。
方知也是知恩圖報，對夏家那是忠心耿耿，不知多少人開了多高的價碼，想把她籠絡回去她都不肯，這等性情堅定的好女子，可比一般權貴家的強得多。
鄒先生只閑話了幾句，沒太在意，這一場是策論，主要還是看文章。不過，收了卷子之後，那一幫考官到不自覺認真關注了下。
結果一看，就看得面面相覷！
「什麼？二十份上等的卷子？」
鄒先生同樣瞠目結舌。
其他人都愣住，要是讓別的書院知道，還不知要怎麼嘲笑他們……出一份考題，愣是在一輪考核里弄出二十份上等的答卷，這不是泄題了，那就是題目太簡單不像樣。
「上兩輪考核都很正常！」
第一輪上等的卷子是十一份，中上的有十八份，第二輪也差不太多。
這兩回的考生來源都是京城顯貴人家的千金，考得好很正常。
鄒先生皺眉︰「用的是正常考卷嗎？」。
一個年輕的考官看了看手里記錄冊子，低聲道︰「因為上面兩輪合格的考生招到四十九個，人數不少，我們第三輪試卷用的最難的。」
這也是約定俗成的規矩，如果前兩輪合格的人數少，第三輪就放放水，用簡單些的卷子，如果前兩輪人數足夠，第三輪就用正常的，或者偏難的。
京城女學享譽天下，招生肯定不能濫竽充數，但若是學生太少也麻煩，學生數目不夠，有些和別的書院一塊兒組織的活動就沒辦法參加，也是麻煩，所以免不了有矬子里面拔將軍的時候，第三輪考核放放水，招收幾個平民女子，還能提升女學名望。
可一口氣這麼多上等卷子……
鄒先生按了按眉心︰「再復核一遍。」
一群考官又去復核，連鄒先生也出馬，但這二十份卷子，你就是使勁挑刺，除非重新定標準，把其他兩場的優秀的上等卷子都打回中上等去，否則，這些答案就是非常完美，文章就是十分出眾，想不承認都不能。
鄒先生只能苦笑一聲︰「罷了，登記吧。」
考官們也沒辦法，總不能為了好看就隨意胡亂判定考生的成績，只是一旦登記在冊，旁的書院也要看的，事實上，很多書院都會關注別家書院考生的成績。
二十份上等試卷一出，還不知那幫家伙怎麼想！
之後沒過幾日，鄒先生她們都麻木了，早不在乎旁人的想法，愛怎麼說就怎麼說去，今年自家女學必然要與眾不同一回，不管怎麼樣，其實這結果還不壞。
十幾個或者特別，或許和別的大家閨秀有所不同，卻是資質絕對不差的女子入學，怎能說是壞事！
得天下英才而育之。可不只是那幫男人們才能有的願望！
紅貼貼出去，家里但凡參加考核的都得了好結果，紅塵親自下廚做了一桌子酒菜。
羅娘她們出來吃飯時，面上到沒太多喜悅，可雙目都隱隱發紅，還有幾個女孩子忍不住失聲痛哭。
紅塵沒，任由她們哭一場。
其實考核不難的，雖然才學習了短短三年而已，甚至她們也只享受了一年地獄般的訓練，但應付這樣的考核。應付旁人學了十幾年都不一定能考好的一場考試。她們卻絲毫沒有感覺到困難，似乎以前神秘莫測的書院生活，忽然就變得觸手可及。
可羅娘隱藏在心底的自卑，甚至連走在陽光下。也忍不住向陰影里躲避的自覺。一次又一次冒出來。
小嚴一回想過往。就一夜夜睡不著。
在杞縣時，羅娘她們也不是沒人傾慕，甚至有書院里前途無量。才氣十足的青年學子，給小嚴送情詩，操琴唱曲，表達愛慕之情，情感殷切而真實。
也有小小少年，正正經經地跟家里人商量過，排除萬難，請人做媒，真心實意地想把沒家世，連來歷都不很清楚的女孩子娶回家，那是下了大決心的。
有一次，小嚴甚至動了心。
杞縣一個耕讀傳家的秀才郎，才十八歲，溫柔體貼，又很尊重人，尤其是尊重女人，他寫的纏綿悱惻的情書里面，甚至承諾一生只娶她一個女人，就算將來小嚴不能給他生下孩子，他也寧願從弟弟那兒過繼一個回來，也絕不納妾。
連紅塵听了都驚訝無比。
她可沒見過哪個男人不納妾的，就是書香門第，不要正經的妾，也少不了幾個通房丫頭，講究點兒的人家，女方還要送一個試婚的丫鬟，但看這小秀才的意思，那是真心實意只守著一個女人過活了。
別說小嚴動心，紅塵這心都有點兒波動，玉玨空間里好些喜歡听八卦的都笑眯眯叫囂，要是這門親事成了，那小秀才真能做到他保證的一切，他們就湊一湊，給小嚴送一筆豐厚的嫁妝。
可惜，小嚴還是沒拿到。
紅塵都覺得十分之可惜，只是她自己是吃過婚姻苦頭的，自然不會勉強自家去嫁人，哪怕那個人選真的看起來很不錯。
小嚴也是今日考上了女學，從今日起就再不是賤籍的女子，才失聲痛哭，一邊哭一邊說︰「我不嫁人，不去禍害人家，像我這樣的，誰知道還生不生得出孩子，怎麼能指望一個好人！」
羅娘摟住她，也嚎啕大哭。
紅塵喝了點兒酒，大笑道︰「哭什麼，今天可是大喜的日子，不嫁人也無妨，將來咱們永遠生活在一起，你們老了也彼此照顧，想要孩子的，咱們收養幾個，好好教一番，不比自己的親生兒子差太多。」
話音未落，羅娘就嚇白了臉，一扭頭怒道︰「別說了，誰也不許在面前胡說八道。」
她們不成親不嫁人，那就不嫁了，反正也很難指望有哪個男人不在乎自己的，可紅塵……
「阿彌陀佛，佛祖保佑，保佑平安喜樂，阿彌陀佛，佛祖保佑，保佑早遇良人！」
羅娘雙手合十，默念了幾句。
紅塵這麼好，馬上就是郡主了，怎麼可能落到她們這樣的地步，一定會永遠一個好姻緣。
「……」
紅塵嘆氣。
好吧，就像玉玨空間里某位大能說的，女子獨立，任重而道遠。
她都不太明白女子要怎麼獨立，只有一些朦朦朧朧的想法，也難怪羅娘她們听她說一句玩笑話，就嚇得戰戰兢兢，生怕自己做了壞榜樣，竟讓自家離經叛道。
今天這麼重要的日子，薛柏橋，金青幾個都沒來。
沒辦法，翰林學士鄒楠的親爹，鄒老太爺今日壽誕，鄒老太爺本身到不怎麼要緊，可鄒楠卻是門生故舊無數，他還是今年的主考官，新科士子們多在京城，總不能考試剛剛結束，就把主考官忘在腦後去，自然要前往賀壽。
薛柏橋，薛小侯爺的身份尊貴。按理到不必去，可他愛熱鬧，金青也去，干脆就直接以一個考生的身份，拎著一壇桂花釀，溜溜達達去赴宴了。
金青拿了兩個壽桃，還有四色點心，紅塵又給他塞了一塊兒硯台。
鄒老太爺也是個會玩的主兒，愛些稀奇東西，這塊兒硯台是用一塊兒奇石自然生成。底下還有一個壽字。頗為有趣，還一點兒都不顯得昂貴，很合適。
男人們不在也好，紅塵覺得。要是金青和薛柏橋都在。羅娘她們恐怕還很難如此放縱一回。
心里老憋著口氣可不是好事。
紅塵自己寫話本。就沒少寫某某被憋屈死，氣死的情節，要是自家們也抑郁成疾幾個。那就成了笑話。
當！
這邊飯還沒吃完，大門洞開，金青氣呼呼地沖進來，坐下的時候臉都是黑的。
羅娘的酒意一下子醒了。
其他人也抬頭看他。
就見薛柏橋也溜達進門，臉上的表情同樣很古怪。
紅塵一揚眉︰「怎麼了？」
今天他們倆去參加壽宴時，金青的心情還不錯，至于薛柏橋，那簡直興致勃勃。
他想看看夏世杰會不會拿出自己那幅‘藏畫’，好好露露臉。
怎麼一回來就變成這副模樣了。
金青灌了杯酒︰「他算什麼東西，居然敢覬覦阿塵姐……阿塵！」
羅娘和小嚴她們同時扭頭，目不轉楮地瞪著金青。
一開始，鄒家的壽宴還是很普通的。
鄒家不算豪富，是出了名的清流，壽宴自然辦的簡單，去赴宴的多是文人墨客，大家談詩論詞，偶爾還有點兒放浪形骸，肆意快活的很。
薛柏橋想看的場面也看到了。
當時，花園中曲水流觴，文人墨客齊聚一堂，精神抖擻的老壽星坐在壽山石旁邊的椅子上，笑眯眯看著這些人爭相獻寶。
輪到夏世杰，他就拿出一個古色古香的畫筒，笑道︰「晚輩覺得自己這回撿了個漏，不過，到底有多麼大，還是要請諸位品評一二。」
眾人登時就來了興致，大家雖說不是所有人都愛玩古董，可人們對撿漏肯定是感興趣的很。
夏世杰身為夏家的大，如此鄭重其事，捧上來一幅畫，還神神秘秘，誰能不好奇？
畫筒被打開。
畫卷取出，平鋪在桌面上。
眾人︰「……」
有個小年輕納悶地模了模頭︰「我看風格像大李的《嬉春圖》，但落款又是陳常德先生的款識，這……」
這是哪來的四不像！
奈何送畫的是夏家的長，他只能把月復誹吞下去。
另外一個過了中年的讀書人湊聞了聞，哭笑不得︰「墨跡猶新，這幅畫應該超不過一個月吧，夏您送的就是這個？」
夏世杰莞爾一笑︰「看畫的確是新作，也是偽作，不過，各位不妨仔細些？不如請壽星公過來瞧瞧？」
鄒老爺子早在一邊看了，眨了眨眼，目中就閃過一抹尷尬，咳嗽了聲︰「嗯，是好東西，多謝夏，來人，快收起來，放我庫房。」
他這麼一說，年輕人不好反駁，可屋里還有一幫老家伙都不樂意，佯怒道︰「怎麼回事兒，別吊人胃口！」
「就是，雖然是你老鄒的壽辰，可上次我過壽的時候，你丫的直接把我得的一冊古籍揣走了，怎麼這回……」
老人家喝了酒，越發來了興致，結果湊過來一瞧，登時愣了下，噗嗤一聲笑出聲來。
「好吧，好吧，收了吧。」
其他人都愣了愣。
連夏世杰也愕然——難道鄒先生懷疑里面藏的另外一幅畫，乃是極品，秘不示人，但……但他們這種身份，還有什麼畫有這等價值？
兩老人都如此，剩下的那幾個更是不依不饒。
鄒老爺子無法，扭頭沖夏世杰道︰「夏，你應該也看得出，這畫內藏玄機，不過，您真要我揭示出給大家瞧瞧？」
夏世杰笑道︰「說實話，意外得了此畫，夏某也未曾見識過真容，確實很好奇。」
這就是願意看看。
鄒老爺子點點頭，讓人取來水。輕輕灑在畫上，他的手保養的很好，雖然年老，手卻比女子還顯得縴細，手指按在畫上一角，也沒看他用力，稍微搓捻，竟一下子就把畫給撕開了。
「啊！」
後面的年輕學子們都站起身向前湊，滿臉驚訝，心中贊嘆。
「哎呀。這是有人用一幅假畫隱藏了真畫不成？里面藏的是什麼寶貝！」
「呃。」
鄒老爺子想擋一下。但哪里又擋得住，夏世杰第一個看到，一下子愣住。
只見那幅被藏起來的畫，畫工到還不錯。可惜只畫了一只大大的北瓜。
哪怕北瓜畫的再好。它也只是個北瓜。
下面還寫了一行字——請爾吃瓜。不謝。
夏世杰的臉頓時紅透，連耳朵根都發燙，這時候他要還不知道自己被耍了。還是自作聰明地被人耍了，那他才該一頭撞死了事。
鄒老爺子咳嗽了聲，笑道︰「別介意，其實挺好玩的，你能看得出它裝裱的隱秘，也算很不錯了，就當是樂呵樂呵，別往心里去。」
其實這個局，哄騙的就是夏世杰這樣，不算完全的外行，也不是內行的人，內行一眼就看得出這粗糙的裝裱，里面肯定藏不住好東西，至于完全的外行，根本就看不出人家想表達的隱秘，且外行多有自知之明，不會亂買東西，自然也就很難上當受騙。
院子里靜了靜，隨即哄然大笑。
好多人都戲謔地瞧著夏家大。
「別生氣了，就當花錢買個教訓。」
「別說教訓嘛，讓咱們老壽星樂一樂，這壽禮就不算壞。」
薛柏橋更是笑得前仰後合，也有人安慰，不過這時候安慰話更刺激人。
夏世杰氣得一甩酒杯，一杯酒正好落在桌子上。
酒漬氤氳開來。
「咦？」
眾人一低頭，都停下說笑，只見那幅冬瓜沾了酒，就慢慢變了，冬瓜隱去，換成了一個一身墨色法衣，很隨意地站在曠野，表情淡漠的女子。
一時間，好多人屏住呼吸。
這女子……
綽約多逸態，輕盈不自持。嘗矜絕代色，復恃傾城姿。
一眾文人眼中，忽然覺得月色更溫柔，園中花香更迷人。
以沒人下酒，普通的宴席也吃出龍肝鳳膽的滋味。
「呼！」
「質傲清霜色，香含秋露華。吾當妻之，吾當妻之，非卿不娶！」
良久，忽然有個年輕書生蹦起來，一巴掌搶過那幅畫，陶醉地把頭湊，就要親吻畫中美人的櫻唇。
金青本來都想告辭走了，不打算攙和鬧劇，結果一眼看見那酒後之畫，臉色登時大變，一巴掌抽，就把半醉半酣中耍酒瘋的瘋書生扇開。
夏世杰皺眉看著，臉色陰沉，金青瞪了他一眼，一把奪過畫，抿著唇沖鄒老爺子道︰「老爺子恕罪。」
說完，把畫卷好裝走。
薛柏橋伸手捂住額頭，哭笑不得——這小子！
這次的榜眼于逸，還有傳臚喬靈均都在，皺起眉，瞪了那個還耍酒瘋，一臉迷醉表情的書生一眼。
這人復姓歐陽，單名一浩字，也是二甲進士，文才到是有些，可他前頭一共死了三個妻子，明晃晃的克妻，還敢垂涎人家紅塵？哪怕醉了也不行！
…………
現在那幅美人圖，就好好擱在桌子上。
「阿塵，你說這小子是不是太年輕？」薛柏橋見金青氣哼哼，扭頭翻了個白眼，「還是狀元郎呢，你那麼火冒三丈，誰還不知畫中美人與你有關，你那會兒只當不想那書生失禮，控制住他便罷了，回頭我自然想法子把畫拿回來，不會再讓更多人去看。」
其實美人的畫像，流落在外也不算大事，只是比較保守的人家，總覺得不大好。
金青不希望自家親人的畫像讓別人拿去隨意觀賞，那是人之常情，只是處理的手段，比他還不如。
薛柏橋連連搖頭。
紅塵到不認為自己的畫像見不得人，只是，她有些奇怪︰「怎麼會有我的畫？」
看穿著打扮，應該是她在潁川時。
她疑惑了一會兒，收拾了畫走，也就沒再多想，在潁川有那麼多人看到她，偶爾有個書生隨手畫下來也未可知，這書生精于工筆，畫的到還挺好。
兩個大男人都稍稍有些酒意，紅塵干脆把他們打發走，又哄了羅娘一行人去洗漱，早早回去休息。
本來這只是件閑雜事，一幅畫罷了，在文人圈子里流傳個三天五天，沒有搭理自然就有新的八卦替代了去，卻是誰也沒想到，那日那個耍酒瘋的書生，竟然來真的！(未完待續。)