第一章
考盤在澗，碩人之寬。獨寤寐言，永矢弗諼。
考盤在阿，碩人之薖。獨寤寐歌，永矢弗過。
考盤在陸，碩人之軸。獨寤寐宿，永矢弗告。
《詩經．衛風．考盤》
他經常覺得冷……
每每深夜醒來，默青衣高大清瘦的身子總緊緊挨著牆角，那彷佛自骨髓深處滲透而出的酷寒，牢牢捆縛著通身上下四肢百骸，凍得麻木的指尖動也動不得，清俊昳麗的臉龐慘然青白，透著股磣人的死氣。
總是得苦苦熬到日出東方，雄雞昂啼，僵硬哆嗦的身軀才會逐漸一絲一絲地恢復暖意，竄流在五髒六腑間的冰冷消逝無蹤，留下的是氣盡力竭後猶如大病一場的破敗軀殼。
暖陽的光芒透窗而來，默青衣沉默地望著外頭緩緩蘇醒綻放的春天，內心依舊一片隆冬。
「侯爺，太醫到了。」忠心的僕代叔在廣榻垂幕外輕聲稟道。
垂幕後的默青衣收回視線，淡淡地道︰「請回吧。」
「侯爺？」代叔臉色微變，難掩心焦。
「回。」
「……諾。」
那雪蠶重簾垂幕沉沉掩住的瘦削身影靜寂如石雕，看在代叔眼里分外心痛。
……二十三年了，鎮遠侯府的「詛咒」，究竟何時才能解？
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在距離京城五十里外的蕎村里，春天在鄉間的枝頭上總是怒放得格外燦爛。
春耕開始了，面朝黃土背朝天的老農們迫不及待紛紛挽起褲腳袖子，忙著犁田插秧播種去。
雄雞三啼，清早透涼舒爽的晨霧漸漸散開來，在村尾近後山的這棟土屋里，有個清瘦嬌小的身影正在灶前忙碌著。
煙氣騰騰中，一只只淺黃可愛如雞子的渾圓黃豆包挨個兒排滿了大蒸籠，在籠蓋掀起的剎那，粗糧混合著黃豆的淡淡甜香味瞬間彌漫了狹窄粗陋的灶房，惹得圍在爐灶旁的小娃兒頻頻吞口水。
「大姊姊，好了嗎？能吃了嗎？」五歲的小男娃雖然個兒瘦小巴巴兒，童稚的小臉透著一絲女乃氣的圓嘟嘟，尤其那雙黑白分明、撲閃撲閃的滾圓大眼楮，更是令人瞧著心都忍不住要化了。
掌灶的清瘦少女低頭看著大弟，滿眼疼愛憐惜，柔聲地哄道︰「甘兒莫急，今兒黃豆包蒸了好多呢，肯定管飽，現下還燙著，等吹涼了些，大姊姊便拿與你吃。」
「大姊姊，吃！吃！」灶房門口忽然「滾」進來了一個約莫兩歲大的更小女圭女圭，不合身的布衣大褲蹭得滿地土，狼狽不堪卻還是急急掙扎爬了起來，邁著小短腿兒歡快呼叫著，「要吃！」
「當心！」清瘦少女心一緊，慌忙上前將小弟抱起來，拍了拍女圭女圭身上的土灰，「拾兒怎麼自個兒出來了？小姊姊沒有看著你嗎？」
「吃！」鄧拾水靈靈的眼楮滿是興奮和激動，小手緊揪著自家大姊姊的袖子猛搖，小小身子激動地傾身向前。「吃……」
「好好好，給甘兒和拾兒吃。」清瘦少女彎彎眉眼笑了，一手抱著小弟，一手拉著大弟，卻是退離熱騰騰的爐灶兩步，讓兩個矮個兒和更加矮個兒的弟弟肩並肩坐在小條凳上，叮嚀道︰「大姊姊拿，你們乖乖坐著別亂動，要動了就不給吃了喔。」
兩小人兒聞言挨坐得可端正了，簡直堪比蒸籠里整整齊齊並擠著的黃豆包還要工整。
清瘦少女不放心地邊拎起熱燙的蒸籠雙提耳擱置鍋旁，邊不時回頭瞄向弟弟們的動靜，生怕他們急著擠將上來給燙著了。
她將二十只暖燙彈軟的渾圓黃豆包取出了五只放進瓦盆里，仔細在上頭掩塊粗布暖著，另外十五只則是用竹籃子盛了，高高懸在窗檐下免得給野貓撲吃了，一方面也待置涼後要收進陰涼的地窖里，和冬藏的大蘿卜、大白菜與醬菜甕存于一處，能吃上好幾天呢！
「來。」她從瓦盆里取了兩只，小弟弟們一人手里塞一只，欣慰地看著弟弟們眉開眼笑地啃咬起來，嘴里不忘叮囑︰「細細嚼，別噎著了。」
大弟鄧甘盡避又餓又饞得狠了，可還是乖乖地一次咬上一小口，在粉嘟嘟的小嘴里嚼上老半天才舍得慢慢咽下；小弟鄧拾卻是愛不釋口地舌忝到整只黃豆包都快糊了，這才用小手邊扒著邊啃著。
清瘦少女目不轉楮地盯著弟弟們歡喜滿足的吃相，心下不由陣陣酸楚得厲害。
「都是大姊姊沒本事，讓你們吃苦了。」她低聲喃道。
「大姊姊，這個真好吃！」鄧甘仰頭對她咧笑。
「吃……好吃。」鄧拾也是點頭如搗蒜，露出幾只女敕豆般的小白牙，口水又流出來了。
她噗哧一笑，眸底的郁色一掃而空，溫柔地替小弟擦去沾了前襟都是的口水，也不忘揉了揉大弟的小腦袋。「慢慢兒吃，大姊姊去菜園子了，等會兒你們乖乖在後院玩兒，不能到溪邊去知道嗎？」
「小篤子大兄說溪里有好多好多魚的。」鄧甘忙咽下一口黃豆包，小臉急了。「甘兒要抓魚，給大姊姊、小姊姊和弟弟吃。」
「魚！」鄧拾眼楮亮了起來，興奮地在小條凳上蹦了起來。
可小豆丁蹦得再高，還是被素來溫柔好脾氣的大姊姊強行鎮壓了。
「誰都不準去溪邊抓魚！」她臉色蒼白，聲音嚴厲。
兩個小豆丁瞬間嚇僵在原地，大眼楮慌亂不安地盯著自家大姊姊，哆嗦著嘴兒要哭又不敢哭。
少女心一痛，面色緩和了下來，蹲身在小弟弟們面前。
「莫怕莫怕，大姊姊不是罵你們，只是……」她艱難的吞咽了一下，苦澀卻強顏道︰「溪邊水流急，很危險的，萬一……會被大魚吃掉的。甘兒和拾兒都是好孩子，別做讓大姊姊擔心的事好嗎？」
小豆丁們雖然听得?*???淮竺靼狀謇 拇筧誦『 髏鞫寄茉諳?咦接悴斷合匆掠嗡??晌?裁雌??揮凶約杭依 娜瞬恍校軍br />
可他們知道阿父和阿娘都是因為去過溪邊，就到很遠很遠的地方去啦，他們要听大姊姊的話，不能讓大姊姊擔心，不然就是壞甘兒和壞拾兒，不乖。
「我乖，小姊姊不乖，」兩歲的鄧拾忽然冒出了這句，稚氣滿滿的小臉嚴肅無比。「抓魚！壞！」
清瘦少女一怔，還來不及反應過來，門口旋風般地沖進來了一個嬌小的身影，怒氣沖沖地尖喝道──
「拾兒，你敢胡說八道?!」
「怕……怕……」鄧拾哇地嚇哭了，拚命往大姊姊懷里躲去，小身子顫抖如篩。
「大妹！」清瘦少女抱緊了小弟，清秀臉龐沉著地望向面前僅次自己一歲卻顯得縴細窈窕的美貌幼女，「妳又和陳家大郎君到溪邊做耍去了？」
鄧細荊釵不掩風華的臉上掠過一絲倉皇心虛之色，隨即又定下神來，倨傲地道︰「大姊姊，妳別管，我知道自己在做什麼。」
「妳如果知道自己在做什麼，就知道自己是在玩火，稍有不慎便是萬劫不復的下場。」她神情嚴峻，隱帶心痛，啞聲道︰「細兒，齊大非偶。」
鄧細那張雪白秀麗小臉透著端凝固執，冷笑道︰「阿箴姊姊，我如何配不起陳家大郎君了？他只是穎川陳氏的旁支子弟，論風姿論模樣，我鄧細卻是蕎村人上之人──」
「再是沒落旁支，他日後就算不得和高門貴女聯親，也自有其世家族老為他婚配良家子。」鄧箴打斷了妹妹的話，極力平靜地就事論事。「我知道妳猶記得阿父是南陽鄧氏嫡系郎君，可妳別忘了，十六年前，我們就已經被驅逐出族了。」
鄧細臉色煞白，死死咬著下唇，半晌後，憤怒而執拗地道︰「阿父阿娘都不在了，只要我們回去向祖父祖母認錯，他們會讓我們回鄧家的。」
「回鄧家？」鄧箴清秀臉龐閃過淡淡諷色。
……俗諺說寧做窮家人，不做富家狗，不是沒有道理的。
「大姊姊，妳想當顏回餓死在窮巷是妳的事兒，可憑什麼讓我和弟弟們陪妳挨苦日子？」鄧細被說破了心事，登時惱羞成怒。
鄧甘和鄧拾見姊姊們爭吵了起來，不禁面色惶然，滿眼懼色。
「細兒，妳才十四。」鄧箴閉了閉眼，努力放緩語氣勸道︰「妳信我，待妳十五及笄，長姊定會好好替妳尋個善良穩妥的好夫郎……」
「嗤！」鄧細毫不客氣地嗤笑一聲。「若大姊姊真有自己說的那麼本事，又如何自去年及笄至今還嫁不到一門好親事？況且誰要嫁給那些駑鈍又無能的販夫走卒，窮盡一生都在泥地里打滾……妳想嫁頭彘只管自己去，別當我和妳一樣不爭氣！」
「細兒！」她臉色變了。
鄧細狠話撂完便頭也不回地往外沖，一霎兒就不見人影了。
鄧箴怔怔地抱著小弟，衣袖邊還攥著個大弟，向來清瘦挺直的身軀在這一刻卻有說不出的佝僂蒼涼，好似被壓得極沉、極沉……