林七許莫名嘆氣。
她的這個父親，怕是被趙氏說動了。
據她所知，弟弟在考中秀才後，正式記入林氏族譜，為庶長子。
可弟弟年少聰穎，父親一直希望他能記作嫡子。為此曾與趙氏多次置氣，卻對她的固執刻薄無可奈何。趙家根基深，近幾年雖有落敗的趨勢，但相繼結了數門好姻親，她依稀記得陳氏的嫡兄在吏部任職，明年又是政績考校，調動差事的時節。
父親，又在汲汲鑽營了吧。
兩淮油水撈足，關系打通，應該更向往京城的錦繡繁華。
陳氏、趙氏或許旁人，應許了父親不少好處。
起碼，弟弟在她許給大表哥後，會成為名正言順的嫡長子。
原先弟弟曾向她透過口風，淮陰徐氏看重她的端重自持，大方整齊，欲聘為嫡長孫媳。嫡長孫因常年在外求學，用心讀書，耽誤了娶親，大她一歲，已有舉人功名。
她面對弟弟的打量探究，沒有半分羞澀歡喜。
于她而言，嫁給誰不重要。她需要的是名分與尊重，若能琴瑟和諧，相敬如賓，再好不過。哪怕不能，林七許也算在這世上有了安身立命之處。
畢竟，女子在娘家，沒有牌位供奉。
若想百年後香火不息，必須在夫家有一席之地。
只要弟弟爭氣，她便能活得好。
是徐氏嫡長孫，還是靖安伯之子。林七許並不在意。
信的最後還有一頁，語氣似乎有幾分躊躇，幾分不安。林七許噙著不明不暗的笑意，慢慢讀下去，終是輕輕笑出了聲。
少年慕艾，情竇初開。
林其琛在言語間頗是為難，不少字都暈開了豆大的停頓，可想而知內心的矛盾糾纏。林七許為弟弟的這點小情緒感到開懷，拈了一塊蘇糕嘗了嘗。
林其琛在學業上兢兢業業，精益求精，听到父親的考量安排，沒有不應的。隔日便匆匆帶了小廝隨從向揚州趕路，江淮風景秀致，時節正是梅雨紛紛，因山路難行，便在玉華寺中歇了幾晚，捐了不少香火錢。
雨停時，在附近山林湖泊邊賞景吹簫，相當愜意舒適。
某天，突降暴雨。他趕忙尋著避雨處，機緣巧合，遇見了被困在林洞中的兩位姑娘，衣飾考究，氣質高貴。連婢子都容色嬌俏，非常美貌，他自是沒有唐突之心，客氣地問候行禮。
涉世多年，少年老成的林其琛，自然不願多管閑事，惹來一身腥。
領頭的大小姐，手中輕輕握著鞭子，姿態高傲又刁蠻。
林其琛雖被和父親教得持重守禮，但心性終究是十四歲的少年，與那名年紀尚小的姑娘你一句我一句地說開了，斗了幾回合嘴，少女撲哧一聲笑了。
容色艷麗，眼波流轉。林其琛的心猛地顫了顫。
後話不必說，因雨勢頗大，山路泥濘難走，那名少女雖傲氣驕矜，但性子很要強，秉持著男女大防，不要林其琛背。于是，在玉華寺中歇了下來。
弟弟在玉華寺中竟駐足六日，說出來，林七許都覺得荒唐可笑。
素來拿時間作金子的林其琛，也有今日。
何況此趟遠行，並非游山玩水，著實帶著真真切切的功名心奔前程和學問。林七許感嘆弟弟的少年情懷，未看作壞事，早知男女情事，只要不沉湎其中，沒什麼錯處。
況且從弟弟通篇言語看，顯然心情開朗，字里行間，充滿了對未來的向往。最後，甚至還道，少女與他同歲，出身富貴之鄉，尚未許配。
至于人家幾許，林其琛還未打听。
一來怕自己高攀不上，徒增失望。二來，二人終是擦肩而過，日後不知有沒有此等緣分結為連理。
林七許不以為意，只消不是龍子鳳孫，若是弟弟春闈得中，二榜進士，加之父親的攀附手段和趙氏的情面，京城一般的名門望族，憑弟弟的品貌才干，加之女兒有心，一般來說，是能成就一段佳話的。
那名少女也是有趣，一听他年紀輕輕，已是舉人功名，便按下出身不提，只說待來年春闈，她會去天街瞧新科進士跨馬游街。若是看不見他，便可記不住了。
這樣說來，是京城人氏。
父親似乎也預備為弟弟說一門帝都的親事，多結實些皇城權貴。听說昔日能攀附上攝政王，便是走了內閣首輔謝秉文的門路，而輔國公謝秉文正是攝政王的岳父。
她輕輕巧巧地收好信件，唇角發冷，父親對他們姐弟若能有鑽營富貴的十分之一用心，她何苦為自己謀劃至此，以至于此時此刻，竟有了魚死網破的決心。
時至今日，她方才懂得，姨娘死前的叮囑。
弟弟身為林言軒的唯一子嗣，林言軒想不看重都難，林府上下都盯著這位大少爺呢。她卻不同，女孩子從小養在內宅，長于婦人之手，即便她心再大，手段再多，趙氏為人蠢鈍自私，陰險刻薄，從前還會許她出來見客。如今听取了娘家大嫂陳氏的教誨，只管每日教她在閨閣里繡花，聘來的教導嬤嬤除了許她念些女誡，任何書都不許看的。
嚴格遵從女子無才便是德的古話。
換做一般女子，對外頭的世界兩眼一抹黑，任何話都是人雲亦雲，听著僕從口口相傳，還不被趙氏坑的渣都不剩。
並非她心比天高，看不上趙氏嫡長子。
而是……
她長約半寸的指甲慢慢扣進柔女敕的肌膚里，尖銳的疼痛刺激著她過往的回憶，小時候，但凡有一絲反抗，她和妹妹便是被那些刁奴，揪著扯著捏著擰，渾身上下一片淤青，沒一處是完整的。
莫管事帶來的除了和鈴的噩耗，便是趙氏嫡長子……可能不能人道的消息。
僅管趙大少和小廝駿武是在凌晨時分被悄悄地抬進趙府，走的還是下人采買的角門，但趙府每日進進出出的奴僕不下一百，怎麼能不漏出口風來呢。
駿武什麼樣兒瞞都瞞不住，趙大少是一塊回來的，身上染的血不知道是誰的，卻是觸目驚心的一大塊，正在褲襠那處。
林七許壓根不在乎大表哥能不能人道，因為不論他身體是否健康，她都不會進趙家的門。父親同弟弟明年必要上京，她留在江淮的趙府，可謂舉目無親，趙氏恨林七許早恨透了，左右趙氏無出，多年怨憤不平，已經不怕得罪那個常年不著家的了。
總歸，還稀罕著趙家，不會休了她。
趙芷萱自可為所欲為，陳氏又度量狹小，大可捏一條罪名將她打入十八條地獄。
然而，這些，非她所懼。
笑話，這點子困難都戰戰兢兢，日後談何為母親與妹妹討回公道。
林其琛是她在這世上唯一的念想與血親。至于林言軒這無良父親，林七許早在姨娘死去的那年，就當他死了，在心底給他建了一座墳墓。
她不會去尋死。雖然她去了一身輕松，但留下弟弟一個人，留在這吃人的世道上，何其孤苦悲傷。她是經過這種苦楚的人，自然不願意弟弟受一遍這樣鑽心疼的苦。
嫁進趙府，對趙氏而言，便有了拿捏林其琛的最大資本。
她被趙氏拿捏了一輩子，怎能做她手里的棋子，讓弟弟的一生在趙氏的yin威下苟延殘喘。弟弟眼瞧著多年寒窗苦讀，一朝功成名就。
她作為親，可以無所助力，但不能有所拖累。
趙氏僅管堵死了她所有的路，父親漠視，外界無知，族人听之任之，奴僕看好門戶，只待兩家交換庚帖，等大喜之日，一頂花轎抬去便是，等弟弟從揚州求學回來，生米已成熟飯。
可惜，趙氏千算萬算，也算不到她的決心與狠心。
世上的路或許只有這孤零零的一條，但她可以自己踩出一條，便是荊棘也無所畏懼。
只是林其琛，嫁了人，家里就真的只有你一人了。
林七許想得喉嚨發堵，眼眶酸澀，幾欲垂首落淚，又不願被奴才們瞧出異樣，側首用了不少茶水點心。