屋內的一眾丫鬟紛紛慌忙跪下，林七許只垂首撥弄著茶蓋，面上故作黯然，心想，是時候看看燕竹的選擇了。
燕竹果不負所望，擠了擠眼眶邊打轉的淚花，念及林七許所受的冷漠白眼與近日的拜高踩低，強撐著尚未落淚，嗓音幾分顫抖幾分不安，悲咽道︰「回王爺，主子自從正院回了沉香榭，日常起居有奴婢們盡心伺候著，尚且過得去。外頭那些閑言碎語，總歸主子也听不見，最多奴婢們受些閑氣，也是無妨。只是這膳食，王爺也瞧見了。主子尚且虛弱體虧，心情郁郁，需要好好進補，被這樣輕慢，莫說傷身，也是傷心。」
何況，又沒了孩子。
燕竹很有計較，並未畫蛇添足，只悲悲切切地說完這些，便不作言語。中間半字不提抄寫經書連累的身體勞累，和失去孩子帶來的身體心靈雙重打擊。
林七許品完一口溫茶，視線落在繡滿石榴花寓意多子多福的炕屏上，心頭蔓延上細細碎碎，綿延不斷的痛意，好似撕扯著五髒六腑。只低頭道︰「王爺不必擔心，王太醫說妾身恢復地極好，湯藥也是王妃日日打發人送來的，飲食上或有些不足，只是妾身胃口清淡，太豐盛油膩也是吃不下。」她舉起手撫在腮間，擠出一點笑意，「看著可能瘦了，不過誰生病會胖呢。」
茶盞輕輕擱踫在堅硬的黃花梨桌面，發出清脆又刺耳的聲響。攝政王听了這兩段掏心掏肺，悲從中來的剖白，臉色實在好看不到哪里去，不過他心思深沉，習慣面無表情。
伴隨著庭院里的陣陣響動，時而傳來一聲悶響。林七許估模著是哪個足下走風的倒霉鬼，在這雪水遍地，滑不溜秋的路上摔了跤。
午膳有條不紊地擺上桌面，丫鬟進進出出，捧著一應用膳餐具。燕許帶著晴好和一位戰戰兢兢的僕婦走上前來，回道︰「外頭還有兩個小丫鬟，在灶下給杜大娘打雜，跪在廊下听候傳話。」她若無其事地起身，示意杜大娘跪下。
「奴婢見過王爺。」今兒傳膳沉香榭，便驚呆了膳房一眾奴才的狗眼，燕許姑娘冷冷地開口問起預備沉香榭膳食的是哪位，王爺要問話。因動靜太大，萬管事和一應灶上小管事紛紛聚攏，想探听些消息，燕許大致地說了番，領著杜大娘和兩個丫鬟匆匆而去。
林七許隨意看了眼杜大娘，只見她鼻尖冒汗，不停搓著手掌，神情沮喪，愁眉苦臉，便知是她不假。攝政王並未理會一個奴才，待得奉上銀箸，他淡淡道︰「你且好好用些，莫虧了自個兒身體。」
「謝王爺關心。」林七許從善如流。
燕竹殷勤地為她布著菜，因顧忌著林七許久餓的腸胃，並未吃些大魚大肉，只舀了近半盅的貝母烏雞湯，挑著清爽的炒菜，歡歡喜喜地用了一頓午膳。
攝政王見她用得不緊不慢，卻瞧著很香甜對口，也特意放慢了速度，時不時地打量下跪在門簾邊瑟瑟發抖的杜大娘，這時，外室當值的佩玖進來說道︰「啟稟王爺，膳房的萬管事在廊下候著，正來請罪。」
「請罪？」攝政王輕輕一哂，揚聲道︰「進來。」
林七許用得已有七分飽，便也放下了碗筷，側目注視著一切。
萬管事行事極好，眉眼垂地，全無杜大娘進屋子的東張西望，忐忑不安，跪在地上沉聲道︰「奴才辦事不力，伺候不周，沒有約束好下人，以至沉香榭膳食出了紕漏，特來請罪。」
他這才抬頭，瞪了眼縮在一旁當鵪鶉的杜大娘，輕斥道︰「還不請罪。」
隨後不再多話。
林七許浮起淺薄的笑意，暗道，這位萬管事八成是王妃的人手，說話竟這樣滴水不漏。既不互相推諉，也不喊冤求饒，開口便是請罪，先消王爺的怒火。
「燕許。」攝政王示意了眼放在遠處的食盒。
燕許忙去取來，重重擲在萬管事與杜大娘面前，道︰「還不打開看看，拿了些什麼糟污東西，林姬的例菜可是這般的？」
杜大娘眼珠子咕嚕嚕地轉悠，露出理所應當的笑容，狡辯道︰「姑娘是不曉得，小產的婦人哪里適合吃那些油水太多的，清粥配小菜，很是養胃。」她見王爺面容平淡，大著膽子繼續渾說︰「自然，若是想加菜，老奴也不是不通情理的人，只是王爺不知，這沉香榭的姑娘各個凶巴巴的，橫眉豎目，半分禮數也無……」
萬管事近日並不在廚房當差，對這位杜大娘的愚蠢瞠目結舌，連連使著眼色。沉香榭的丫鬟們氣得臉都綠了，晴好被佩玖死死拽住，才忍氣吞聲地站在後頭。
面對這樣指鹿為馬，滿口胡言的刁奴，攝政王懶得白費唇舌，不輕不重地一腳揣在杜大娘的心窩上，杜大娘身體失去平衡，肥胖的身體在地毯上滾了兩圈，重重磕在紫檀雕暗八仙櫥櫃上，發出「哎喲」一聲的**。
「目無尊卑，強詞狡辯，攀誣他人。杖四十，逐出王府。」攝政王厭聲道。
眾人具被突如其來的一腳唬了一跳，還不等杜大娘緩過神來，外室便有听命的奴才進來拖著走了，萬管事更是听著清醒後杜大娘的鬼哭狼嚎，心下發滲。王爺從沒親自動過手，今兒竟事事反常…他額頭冷汗涔涔，跪得愈發筆直了。
「林姬身子尚未大好，卻被你們這群刁奴怠慢了幾日，湯藥也白喝了。」攝政王淡淡看了眼靜若處子的林七許，念及她沒了孩子，又被一群奴才欺辱多日，很是寬和溫存，輕輕道︰「你覺得怎麼處罰為好？」
林七許心里發苦，王爺，您真是會給我挖坑。
面上還得一副誠惶誠恐樣，柔緩道︰「一切自有王爺做主，妾身很放心。不過這位管事看著很是穩重能干，想必有些為難之處，王爺不妨听一听。」
「有嗎？」。攝政王瞥了眼萬管事。
萬管事心下對這位林姬真叫一個感恩戴德，忙不迭地磕了個頭，語氣盡量忠誠又平穩，道︰「回王爺，奴才失職之處不敢狡辯。不過，十日前負責內院灑掃的裘管事不慎摔折了腿，因積雪極深，需要人指揮管理，奴才被韓庶妃調去管了此事。一時間，難免無法兩處周全。還望王爺寬恕。」
他又極為識趣地向林七許認錯︰「近日膳房若有怠慢，還請林姬懲罰。」
林七許被攝政王的視線看得頭皮發麻，自然不能沉默，溫和道︰「臨近年下，人手難免緊缺，如此說來，也是情有可原。萬管事做事想必多年，王爺留些體面才好。」
攝政王沒作什麼表示，反而道︰「你說是韓氏調你去的內院灑掃？」
「正是。王妃安心養胎，內院諸事，奴才們都是向韓庶妃回稟。」
內院灑掃管事摔斷了腿，居然調廚房總管來頂替，難道沒有副管事頂替麼。整整十日，也尋不到更好的人手，真是笑話。廚房本就人多手雜，又有兩位有孕的妃子，理應是重中之重，人人警醒。今日，不過是沉香榭受了些冷遇，改明兒，或許就是尤姬處缺斤少兩了。
攝政王想通此節，失了原先淡淡的笑意，尋思片刻，便道︰「內院灑掃事宜，你不必多管，好生看好廚房，王妃與尤姬同時有孕，務必慎之又慎。」他又問︰「這杜大娘原先也是灶上的？」
萬管事應下後，面上浮上些局促，支吾道︰「本來是廚房負責燒火的大娘，不知怎地，竟成了灶上的小管事……」
攝政王還有什麼不明白的。無非是韓庶妃先調虎離山，支走了大管事，又胡作非為，暗地提拔人手，苛待林氏。也不知這林氏進府不過數月，哪里就惹了韓氏的眼。
「以後，這沉香榭的膳食，便按庶妃份例來。」攝政王見林七許不驕不躁，神態溫和，心下舒坦了幾分，對萬管事道，「至于你，這回先記著。若有下次，便收拾收拾，滾出王府吧。」
萬管事逃過一劫，又趕忙表了番忠心，恭恭敬敬地退出內室後，火急火燎地整頓膳房，好好清理下些不規矩的東西。