輔國公將心神分了些給不受重視的庶子，故而謝二不到一月光景，已經調到金吾衛當差執勤了。
「信之才十七呢。」攝政王半分不急。
王妃懶散地笑道︰「嗯，當年他霍然地考了個秀才，又驚又喜。只以為他是下場試手，誰知竟中了。可惜，這些年志得意滿，人人捧著，有些氣躁。」
「沒染上紈褲子弟的習性，又這般上進孝順，你這個做的，也是不知足。」謝家門風清正，家族根深蒂固，數百年來，人才輩出，輝煌鼎盛，不曾有過落魄之刻。是真正鐘鳴鼎食，子孫上進的福澤深厚之家。
王妃睨了眼王爺，半笑道︰「王爺日後怕也不會知足，大才五歲出頭，已經輾轉地請西席教導了，可見王爺教子情切。再說，孫學士家的嫡長孫，若不是老人家壓著，怕是恩科過後，已是舉人出身了。」
攝政王不由想起一些風聲，半信半疑道︰「孫家小與你妹子年紀相仿，莫非岳父曾意欲招其為婿。」
王妃不輕不重地白了眼攝政王，斷然搖頭︰「父親雖愛書生才子，但不至于聯姻孫家。本想著給儇兒尋一個閑散的王侯，或者不拘門第，但求務實厚道。」她見王爺意味不明地笑，臉色有點古怪，忙撇清道，「當然，能做您連襟的，門第不會低到哪兒去。」
攝政王見嫡妻心情舒朗了起來，又斜睨了他好些眼。便知謝儇被賜婚一事，總算沒影響其心境，略寬了心。揚聲喚來丫鬟擺晚膳，今夜留宿正院。
沉香榭，自有人回稟林七許。
在炕上小憩的她揚揚手，揉著眉心道︰「既王爺歇在了正院，今日只留下佩玖一人當值便可。其余人，早去耳房歇息罷。」
眾人服侍了些日子，曉得這主子喜靜，不耐煩一群人圍著。
佩玖見她發呆不語，也只敢小心問道︰「小姐可是心情不豫？」
林七許一愣，才恍然，敢情眾人唯唯諾諾，連最倚重的燕竹都不敢多發一言。都以為她不忿王爺沒來沉香榭呢。
她失笑，嗓音卻低沉喑啞︰「佩玖，你算是沉香榭里跟我最熟的。背井離鄉，隨我北上進府。你家里還有人嗎？」。
風馬牛不相及的對話。
佩玖慌忙搖頭︰「奴婢無父無母，是個孤兒。方大娘好心，收養了奴婢一陣。後有幸進了林府。」
林七許瞳孔突地放大︰「方大娘？石頭胡同的那個？」
「正是。」佩玖抬眸看了眼她。
林七許不知是什麼滋味，嘴唇抿了抿，才道︰「那麼，方大娘可托付過你什麼？」
若非方力貴在那處園子里做事，她何來的消息靈通，能混進里頭，惹下後來一連串的滔天禍事。甚至，激得弟弟一氣之下……
佩玖茫然道︰「只囑咐奴婢要听小姐的，只听小姐一人的。」
林七許一嘆。
原來佩玖也是當年方力貴苦心孤詣的一步棋，生怕她在內院沒奴婢使喚，收攏不了下人，這才托了婆娘送些听命于她的人進來。
可她，一無所知。
「像你這般的人，你還知道有誰嗎？」。
佩玖搖頭，道︰「是方大娘私下吩咐奴婢的。」旁人即使有，她也不知。
多麼令人不願回想的過往。
昔日她孤注一擲，拼上一切的舉動，給多少人帶來嚴刑拷問的血濺三尺，帶來痛哭流涕的滅頂之災。
林七許垂下了眼簾，竟幽幽問道︰「佩玖，你覺得我當時做得對嗎？」。
神使鬼差地，她竟問出了這句，她反反復復，問過自己無數遍的問題。
佩玖侍奉了她堪堪三年有余，最清楚自家小姐的脾性。做事說一不二，性子冰雪通透，極少軟弱哭泣，更別提懺悔猶豫的情緒。
「小姐，奴婢記得很牢。去年十二月那會，您比現在還消瘦清淡，人就跟一片落葉似的彷徨孤伶。」佩玖滿臉復雜，她又何嘗不同情這位命途多舛，不曾被世俗善待過的女子，「可您眼神明亮，堅硬如鐵。奴婢就知道，您是一定挺得的。」
那段日子，冬陽溫煦，積雪皚皚，映照著王妃面龐的紅潤，映照著正院的喜氣洋洋，獨獨不曾照拂她蒼冷而絕望的心。
林七許近乎痴惘地盯著燭火，一言不發。
佩玖以為她思念孩兒，極其憐憫地垂著眼，久久說不出話。
直至亥時三刻的梆子敲過，裊裊輕煙自燻爐升起，裊娜如柳，逶迤如紗，直燻得人困意漸起。佩玖輕聲勸道︰「明日還要陪長公主去護國寺進香，早些歇息吧。」
林七許並非在懷念亡兒，就像佩玖說的，她不是個沉湎于，無法自拔的人。
世道這樣無可救藥。
她所能做的，是讓生者幸福，而非為亡者報仇。
其琛的後半生，終被她毀得分崩離析，支離破碎。或許，其中也有林言軒的推波助瀾，趙氏的喪盡天良。只那致命一擊，是她親手所為。
林七許怔怔地在黑夜里，淚流滿面，不能自已。
身不由己，亦起手不悔。
……
還不等皇帝啟程玉華，那位大名鼎鼎的姜允竟已大搖大擺地進了大周國境。
攝政王拆開封著三道火漆的牛皮信封，將書信飛快地瀏覽一遍，神情是萬年不變的淡漠，眼神里多了些不確定。
內閣諸臣依次看完，小皇帝眉頭擰成了八字，問道︰「皇兄，這莫名地提前一個月……」僅管大周月氏交好，常有聯姻來往，邊境互市貿易，可也不能說來就來，肆意妄為吧。
攝政王與姜允的那一段往事，在座之人皆有所耳聞。
可姜允已今非昔比，一介女流，市井出身，竟執掌月氏大權，比這明面的攝政王還風光體面幾分。
「因臨時改期，听地方都護府與衛所回稟，隨行之人下降半數。」攝政王徐徐吹著溫熱的茶水，掩了飄忽不定的心思，繼續道，「到底兩國交好數年，或者月氏有突發情況。隨機應變吧。」
換言之，人家又沒兵強馬壯，威風凜凜地不告而來。人數減了，兵力少了，可見事出突然，咱們體諒下人家，左右來了京城會向皇帝解釋。
眾人默認。