底下一群人也听到了由遠及近，愈發清楚的動靜，皆紛紛停下手上動作，凝神屏息，等著謝信之試探一番，若非自個人，還是做縮頭烏龜罷。否則上頭只有謝信之一人撐著，還不被這伙人隨意撂下，至于下面的一群，便是甕中的鱉了，任人宰殺。
「皇上！皇上——」那聲音也有些沙啞的可怕，顯然搜救了一日，耗盡力氣。
謝信之不覺有些微愣，這嗓音，這語調……
驀地，腦海中飄過一陣江南爽利朗淨的秋風，緊隨其後地掠過一場細綿柔和的秋雨。還有少年于斑斕秋色里明朗清俊的臉龐，紅楓如血，秋色如金，他長眉輕佻的笑意，是那樣蓬勃，飛揚。
林！其！琛！
喔，什麼叫喜極而泣，什麼叫絕處逢生。
這就是了。
謝信之毫無風度形象地狂吼︰「林其琛，這兒！」雨水混著血，混著汗，還有幾滴奪眶而出的淚，匯聚成一束水流汩汩淌下。
相較他的欣喜若狂，林其琛又何嘗不喜出望外。
他領著一隊人飛奔而來，听了三兩句便弄清了情況，一群人合力搬開倒下的柏樹，將里頭筋疲力盡的一幫人挨個救出。
夜里謝信之氣喘如牛，淋著傾盆大雨，坐在石板上啃著浸泡在雨里一天的的餅子，還時不時地嘖嘖，當真人間美味。
小皇帝眉眼清雋，堅定而沉凝，僅管身子羸弱，需要他人扶持，才能勉強行走。
「其琛，我看到你那會。簡直……」謝信之望著在雨中指揮若定，仿佛盡在掌握中的林其琛，實在一言難盡。這些日子，發生了太多變故，他的，妹妹的。
萬千險阻，橫亙于前。
小皇帝居然認識林其琛，見謝信之萬般熱絡的樣子，牽起勉強的笑，問道︰「信之，你怎會認識林校尉？」
謝信之吞咽了一大口口水，很想為林其琛攀一下皇帝，順帶博一個光明的前程。特意將他吹噓地天花亂墜、只差沒羽化成仙。
大抵歸來是︰上天入地，文武全才，無所不能。
林其琛由于裕王三的引薦，早在皇帝跟前掛過號，交過底。由信之順嘴拈來的誅心之言，饒是夜色漆黑，風雨瀟瀟，追兵還潛伏在哪處犄角旮旯里靜候致命一擊，一切都還晦暗不明、森然孑立時，他也沒忍住笑意，道︰「信之，我上峰乃裕王府的三，隔年便能開府封郡王的那位。」
笑容淺淡、溫文。
蒼白如他面色，單薄如他前程，孑然一人的孤苦。
卻又那樣的年少朝氣。
比起那幫只會引經論據、侃侃而談的士子書生，小皇帝更偏愛張揚、自信、果敢、生機盎然的下屬，例如謝信之、例如裕王府的周予諺。
林其琛，經歷過種種挫折、跌宕起伏，顯然更多了一份睿智與練達。
他從懷中掏出一個小玉瓶，攙過正在打量他的小皇帝，垂首道︰「皇上，此丸可提神補氣，有益于身體。夜路本就難行，加之山林地勢多變，雨水積滑，您若相信微臣，吃上一顆為好。」
這種關頭，小皇帝並不雞婆，咽下藥丸的那刻，才憶起那份文書上最為醒目的一行字︰雖已出宗，但其姐為攝政王寵妃。務必慎之！
小皇帝模模喉嚨，臉上有些哭笑不得，見林其琛已和一名探路回來的士兵交談，神色專注，心無旁騖。恰逢一道雷電怒然而劈，燦然的白光里，皇帝無意瞧見，他小腿處纏了又纏的紗布露出小小一角，右肢處的褲腿格外臃腫些。
許是粗略包扎的傷口。
想起方才還撐著他的右半身行走，小皇帝有些無言。
又恍惚一轉到了那日黃昏落日，他揚著一疊白紙，淡淡問道︰「這林校尉乃攝政王寵妃的弟弟。說來，皇兄此行，只帶了她一人來，听宮人言及，連那些有子女有家世的妃子都撇在了京都里。」清瘦干淨的指甲輕輕掠過散發著油墨味的紙張，一陣窸窣作響。
裕王三子為周予諺，氣息爽朗，言辭利落。與謝信之的直言快語、豪門做派不同，常年混跡軍營的他自帶一股邪邪的痞氣，說起話來很有味兒︰「皇上您是不曉得，燕綏壓根不買攝政王的賬，有回那高帶著他的音訊而來，人家出身好，門第正。哪里會看上這對姐弟的叛經離道，話語上不那樣客套，略有些出格了……」
見皇帝頗有興味，他嘿嘿一笑，接著道︰「燕綏是個有種的，听不來這些，當即打得不可開交。還驚動了微臣呢，真是——」那日輪值他剛巧有空，依偎在相好處溫存呢。驟然被打亂，心中種種怨氣，真是不必提了。
皇帝了解這位堂兄的愛好，時常流連煙花之處。遂寬和一笑，听他眉飛色舞地笑︰「人是越聚越多，燕綏半分氣餒都無，還有勸著他莫要意氣之爭。誰知這小子，一點不懼，只道，偏他高家金貴，我就是那路邊的爛泥麼，沒關系，你且瞧著，爛泥也能打得你一敗涂地。」
周予諺娶的妻子頗是河東獅，偏生娘家與高昀的外家是一處。時常被高昀尋到那風流快活處，以娘家人的身份，一頓扒皮拆骨，出言訓誡，不爽他兩萬年了。
故而說得，愈加賣力。
言辭洋洋灑灑，到最後還有些意猶未盡的感覺，周予諺灌了口茶，收尾道︰「微臣開始覺得，這小子氣量小了些，又很魯莽。不過一番比試下來，有所改觀。最後那出手相救，倒是出乎大家意料。他口氣很冷淡，語調很漠然，‘如你所說，我手段卑鄙，人品低劣。這會兒，你好心探望她的弟弟，卻在我跟前出事。傳回王爺口中，我怕是連活路都沒了。’然後，翩翩然地走了。听幾個手下說，這小子拉屎般的臉色，一臉好幾日。」
皇帝微微頷首︰「確實。他在皇兄府上，過得不甚如意。」心有怨言，實屬正常。
慢慢地，視線一陣模糊，再清晰時，已轉回漆黑幽暗的叢林。
小皇帝看著久逢喜悅的謝信之與林其琛，平息著漸漸溫和的喘氣，心下一松，這藥效果上佳，不但穩了氣脈，連胸腔處的置塞之感都悄然而去。
不適褪去，思維倏地悠遠開闊起來。
像一根盡情舒展的風箏線，明確而執著地牽引著他的思緒，有種飄忽的悠然。
天邊恍然露出一抹淺淡的魚肚白，而雨也逐漸緩和。
他從容地站起身來。