七月十八，是她正兒八經的生辰。
攝政王這些時日興致好，心情舒暢，自然賞賜頗豐。大約見她受寵，宮眷命婦皆打發人送來賀儀，堆滿了水榭處的條幾，有些交情的還會前來走走。
例如左府與左棠。左近來神色亦好，人逢喜事精神爽，原是她媳婦又生了個小子，左棠笑眯眯道︰「處可送了雙倍的喜蛋，滿月酒時，千萬記得包個大紅封來。」
左府門風清正，少女乃女乃也有福氣，一連生了三個孩兒。原先子嗣單薄的門庭突地便熱鬧起來，故而這些年來，便是屋里不曾納妾，也沒見左對兒媳有甚不滿。婆媳相處，一派其樂融融。
可見……子嗣何其緊要。
依林七許平日所見所聞，若王妃早生下嫡子來，幾年前那場選妃早便黃了。
賓客眾多，唯獨一戶人家，令她哭笑不得。
寧國公鄭家的孫媳胡氏攜著鄭惠，亦笑臉相迎地前來。她與胡氏還說得上幾句，只鄭惠那扭捏不開，期期艾艾的神情，使她頗有浮躁。
「林側妃，蕙兒親繡了一條絹帕贈予娘娘，願娘娘日後長樂無憂，多子多福。」連胡氏都在旁唬了一跳，不料這隔房的小姑子竟親自動手，這副羞澀勁兒，簡直不得不令人想歪。
絹帕面料上乘，花樣兒也別致，只這繡工，林七許隨便看了幾眼，難免啼笑皆非。
連夸都沒處夸起。
收了這份別出心裁的賀禮，更是許了鄭蕙的想頭。她無意造成人家小姑娘的錯覺，便含了抹淺笑，輕輕將帕子遞了。
嘴上道︰「女孩兒家名聲要緊，這份禮心意有些貴重，鄭姑娘可千萬收好了。」
胡氏這會對林七許頗有些刮目相看的意味了，本只當這副良善溫軟的性兒是裝的，不過自家姑娘出格地貼了上去，以寧國公的地位權勢，何曾想到會遭到拒絕。
林側妃若真愛慕榮華，攀附權貴，怎的不替弟弟抓牢這份機遇。
字里行間的「女孩兒家名聲要緊」「貴重」「千萬收好」無一不是提點的話語，襯得鄭家教養的姑娘輕佻又不知禮數。
鄭惠也有些不知所措，大抵少女心性，面皮兒薄，扯過帕子便提著裙角奔了出去。
胡氏笑容尷尬，忙說了幾句場面話，連著出去尋人了。
偏攝政王議完政事，恰逢了捂著臉飛奔的鄭蕙，又險些撞上了神色匆慌的胡氏，一時間模不著頭腦，待林氏請過安後，便問了出來。
林七許思忖片刻，才原本地說了遍事情始末。
末了浮起幾縷淡淡的憂色，只道︰「其琛無意娶親，妾身也覺得晚些年歲才好。況且鄭家門檻太高，不必惹這些閑話。」
攝政王听著也很新奇，尋常人家多是十五六成婚，。林其琛他也打過照面，人物俊秀，前途稱得上光明，若鄭蕙執意下嫁，姐弟倆合計一番，倒也能成一樁美事。
誰知最後來了個一百八十度扭轉，他這側妃是一味推卻的。
令他有些玩味。
姐弟倆不像是那麼…古板不知變通的人。
于是攝政王難得好心道︰「鄭家隔房，論起來依附著鄭家，但其實尚不如鄭大儒那支早分了家的。且子孫多有不肖，待日後分出去，怕也是個沒落的鄭氏旁系。」
士族皆枝繁葉茂，樹大根深，旁系若出了得力人才，有本家幫襯，這支族人便能騰達。像嫻妃的那支，如今在孫氏便說得上話了。可若旁系子孫平庸，待敗光家業，只能拖兒帶女地依附族內接濟，愈是血脈偏遠，出了五服便無從來往了。
攝政王的大意是，鄭蕙這支一二十年與寧國公住在一處，輕易不會分家。你弟弟娶了鄭氏嫡女，多少在仕途上是份助力，其余人也會高看一等。若等寧國公逝去，你弟弟該混出來的名堂也該有了。
鄭大儒乃寧國公的庶弟，二人不合也是京都聞名，早便分開處了。鄭蕙父親是寧國公一母同胞的弟弟，感情甚篤，只名聲略有瑕疵，生了場大病後不再為官上任，終日在家閑賦。後父母相繼過世，于上漸漸放開了手腳，聲名不大好听起來。
「你若有心，勸勸你弟弟，未嘗不好。」攝政王拿世俗的標準衡量這樁婚事，只想她是擔心家世名聲等的，竟上了些心思。
林七許心底苦笑，若是不知弟弟心思，她或許會加把勁。
再說，鄭蕙並不如何得她心意。
她只能柔柔地搖頭︰「王爺誤會妾身了，那些話並非推諉之辭。況妾身有自知之明，兒女婚事首看家世，再次人品名聲。這幾樣，其琛都不出挑。起碼，在世人眼里，他是絕對不合格的。」
她全無惋惜之意，如常道︰「鄭家門風又格外嚴謹，且看輔國公世子便知。怎麼能瞧得上其琛那離經叛道的行為。」再加上個不知廉恥的親。
攝政王連連嘖道︰「按你說法，你弟弟還如何說親？」
他與林氏說話的興致往往比床第之事更濃，只因她說話的口吻、看事物的角度都極其與眾不同。
換做常人，早歡喜地巴結著鄭家。抑或是為弟弟的聲名捉急緊張，大力洗白了。
可他看林氏的模樣，不像是全無底數，因無知而無為的做派。確切來說，是胸有成竹，成算頗深的態度。
「再緩幾年罷。其琛尚無娶親之意。」
攝政王對這等閑事也沒有刨根究底的打算，便一笑置之，道︰「午膳後，本王帶你去荷池泛舟，共賞美景。」
前幾日烈陽當空，她只窩在內室納涼，連親菱處都懶得走動。
今日暑氣略緩了些，現下連日頭都掩了雲里去，倒也適合外出兜風。
話說回來，哪怕外面悶熱難當，王爺難得閑暇，又肯給她做臉相陪，她斷沒有不識抬舉的毛病。
「多謝王爺惦記了。」
玉華行宮，湖畔山林層疊交映，樹木參天蔥翠，站在高處略略一瞧，便景色殊美秀麗。常年有人精心打點花草，順著闢出一塊不大不小的湖栽種荷花，每當盛夏，湖面盡被荷花撐起的綠傘遮滿，湖面風來微皺，有清清的荷香四溢。
攝政王早命人備下了輕舟，林蔭下她望著進出的宮女，笑道︰「她們都忙著什麼？」
「美酒佳肴。」他倆上船都不能純聊天吧。
「王爺費心了。」
林七許，伸手捻過一朵木槿，恬然一笑。