惠和被和敬大長公主請去一起打牌了，來尋的宮女說是因裕王府里出了些岔子，裕王妃提前離去。三缺一，這不想到了難得赴宴的惠和長公主。
林七許靜靜望著另一處的郁郁竹林，推辭道︰「公主去罷，正好竹林處邊上有個淨房。我身上剛好有點不方便。」
話語說得委婉，惠和自然也听得明白。
「路上雖沒什麼積雪，你也小心點。」惠和不好拂了皇室里輩分最高的和敬大長公主的美意，便跟著宮女走了。
林七許不過一王府側妃，隨行的佩玖與燕竹只能在外頭候著，帶不進花廳來，身邊跟著個眼生的小姑娘，規矩卻還好。
「側妃，不如吧？」那丫鬟名喚朱玉，顯然沒來過這片地，不免有點惴惴。
林七許可不是騙惠和說她身子不方便，是真的有點……鬧肚子。
國公府的淨房自然不可能臭氣燻天，相反地，因此處僻靜幽深，又不靠近丫鬟住的一排磚房，來來往往的下人不多。使用頻率下降了，舒適度理所當然地提升了。
以至于，林七許蹲得腿腳發麻，難以在維持形象的前提下起身。所幸肚子不鬧了，干脆非常閑情逸致地打量起這個別致的茅廁來。一細細考究，她不禁怔忡了片刻。
淨房由一排排蒼勁的竹子搭成，外邊圍著圈鏤空花牆，微微仰頭，還能看見頭頂小窗邊垂著盆長勢喜人的文心蘭。林七許為花默哀著。也不怕被燻壞嘛。這種裝飾多于實用的茅廁，平常應該是不許人上的，不過國公府奢靡，為求講究，才建了個美輪美奐、還種花的淨房，在江南時不少富貴人家，也是這般作為。
她感受到腿上麻意的褪去，張口輕喚︰「朱玉？」
沒有回答。
「朱玉？」略微大聲些。
只有很安靜的風吹過。
林七許本能地眼皮跳了跳，感受到了一股油然而生的詭異。機敏如她，不會再傻傻地喊朱玉了。她以一種前所未有的速度系好裙帶。收拾完儀容。豎起耳朵靜靜听著外頭的聲響。
外頭有聲響嗎？
當然有。
颯颯的風聲中有幾個人的腳步徐徐傳來。或許是他們靠的近了，或許是前邊她心思沒放在耳朵上，總之林七許覺得很危險。
「打不過還是躲得過的。」
本著這種信條，她借著一個花幾。輕輕松松地躍上了淨房的橫梁。按道理說。他們不會奔著茅廁來。可萬一她踫上了正巧和她一樣鬧肚子的家伙呢？
保險起見，保險起見呀。
林七許挪了挪身體，扯住壓得亂糟糟的裙擺。稍後溜了眼附近，臉色突然十分難看。那盆文心蘭生得水靈靈的，周遭的花幾、竹台都沒什麼灰塵，連橫梁上……她伸手一撫，積灰很有限吶……
眼神一寸寸地冷寂下去。
這是座多麼金貴的淨房吶！連沉香榭的正殿都沒這兒打掃地干淨考究！敢情她流年走大運，不知道撞了什麼東西———
外面的腳步聲慢吞吞地晃，時而能听到幾句輕輕的耳語聲，大約三四人左右的隊伍。林七許終于確定了，這伙人真的是來茅廁的！
這里僅管為求講究，做得精致大方。可淨房終究是淨房，總不可能氣派過正院去，且是建在竹林里頭，格局有限，故而很是小巧別致。她一個大活人根本藏不住，且看這橫梁上這麼干淨，指不定來人進來第一件事就是和她有樣學樣，上梁呢！
林七許有心一探究竟，可那伙人的逼近不得不使她更愛重自己的生命。
下梁，才是王道。
光速捋平了裙擺，盡量使自己不像個梁上君子。
她極為鎮定自若地喚道︰「朱玉，你去哪兒了，快點進來。」必須裝作一副無意進來再自然而然出去的樣子，淨房沒有其他能出去的門窗了，何況動靜太大，一樣會驚動外面的人。
朱玉並不在外面，林七許對這丫鬟的蹤跡也無甚興趣。眼下，先要月兌困。
如她所料，這句話令那些悠閑的、緩慢的腳步聲，嘎然而停。林七許想象著他們突然緊張起來的面龐、和互相交換、拼命使眼色的滑稽樣，原先的壓迫感煙消雲散，反而淺淺地微笑起來。
有人問了句老掉牙的話︰「請問，里面是誰？」聲音是個女的，一群大老爺們不會輕易唐突。
「那…我，我乃攝政王府林氏，陪著王爺一同赴宴。與惠和公主分開後，身上有了些不適……」三言兩語交代了下前因後果。
林七許的口吻非常訝異，透了絲顯而易見的慌亂，末了還搗鼓出了一陣窸窸窣窣整理衣裙配飾的聲響。
這個回答令外邊的一群人極為驚悚。
為首的是今日壽星的長子，太後的堂弟——隨國公裴季卿，他命兩邊的人退下，里頭有個面白低矮的太監，不方便給這林氏看見。他笑著拱拱手，道︰「見過林側妃，老夫無意間與幾位文人墨客路過此處，還望莫打擾了側妃。」
緊接著，裴季卿飛快地離開了這個是非之地，去找操控竹林機關和陣法的人了，此刻他的心里簡直是崩潰的，為毛攝政王的會在那里啊，為毛啊。
僅管那個頭頭不曾透露自己是誰，只听這聲音和口氣，顯然是某個發號施令習慣了的上位者。那聲老夫令林七許只能往公侯之家里猜，畢竟王室貴人見到她這個側妃，不用問安，不用如此客套，即便只是口頭上的你來我往。
林七許的好奇心是旺盛的，但她更愛自己的生命。
于是她淡然地走出了這間淨房。
在逼仄的空間待久了，豁然視線開朗，這沒有令林七許感到絲毫舒適與開懷，相反地，眼前景象使她自己不小心把太後娘家的大本營給掀翻了。
多麼可怕的事實。
林七許清晰地記得，這間考究的淨房在竹林邊角上，鄰近外院的最後一進蕪房，一丈開外載著幾株枯敗的紅楓，還有一片霜雪落滿的花圃地。
而此刻！
眼前是大片大片的竹林，青翠搖曳，根本不畏冬日寒霜，小徑四通八達，鋪著光滑的鵝卵石子，掩映在婆娑的竹海中。
根本不是什麼竹林邊！
這個認知，使她生平第一次傻眼了。(未完待續。)