做完與有榮焉的心靈垃圾桶，大概因為心情舒暢，左夫人和她隱晦地說起了七彩巷近來的故事（左府距七彩巷挺近，左夫人手上還有個鋪子在那處）。
「听說林夫人似乎來過，後來那竇李氏哭天抹地的追出來，嚷嚷著，還我女兒來。整條街上的人都看著那兩頂轎子走了，最後拐進了位于天粱街的林府。」
「看來竇姑娘真的進府了。」
林七許口吻有些唏噓，左夫人細細听來卻又含著不一樣的意味。
左棠以往都是自己玩自己的，現在被母親傳授了點後宅竅門，也開始參與這種高級別的妻妾斗話題了。她呵呵笑著︰「肯定要進府呀，否則孩子都白生了。」
果然招了左夫人的一記白眼。
「娘別瞪我了，我就只能在林姐姐這兒練練手，動動嘴。別的地方，哪有我試的份兒。」在家`.``里，左棠不可能摻和父母妾室間的明爭暗斗，不過重點是，左府真的很清淨安寧，左大人膝下就嫡出的一子一女，左棠天生就沒危機意識。
左棠繼續著語不驚人死不休的事︰「我覺得娘會願意帶著我來林姐姐這，就是讓我來感受感受攝政王府的妻妾大戰，省得太安逸了一點警覺都沒有…我記得哥哥教過我一個成語，叫什麼來著，居安，思危。對，居安思危！」
「小棠！」這話實在太出格了。
這下，左夫人用歉意的眼神看著林七許。
林七許不會。不能更沒必要發飆，她以一種很習慣的表情接受了左棠的童言無忌，不過林七許笑得人畜無害，輕柔地撫上了左棠的小臉，渾然天成地帶出一股令左棠毛骨悚然的效果︰「小棠，這話是犯了忌諱的。萬一，有好事的人把你我的對話傳到外頭去，你或許在左府依舊過得不錯，可是王妃會怎麼想呢？我或許，明天就會被罰。你知道嗎？」。
左棠撅了撅嘴。沒有說話。
林七許神秘地頓了頓，繼續微微一笑，道︰「當然，你也沒有想象中的那麼安全。你知道為什麼嗎？」。
孩子對大人循循善誘的問題最是好奇。左棠沉浸在自己的小世界里。一個勁兒地琢磨為什麼，那股認真的鑽研樣，別提多可愛了。
也不知道是哪家的公子哥有福氣。能娶到個左棠這種的。
林七許不禁深刻地反思，自己是不是正在把一個世事不知、天真單純的孩子往一條邪路上帶？本來，左棠的人生可能不必那樣陰沉糾結的。
可等轉眼看見，左夫人若有所思的樣子，林七許又覺得，自己是沒錯的。
誰能天真一輩子？
那都是上蒼的寵兒。
紅梅疏落的殘影留在不透光的窗紙上，伴隨著更漏聲，緩緩劃出一道弧線，直到觸踫到架子幾上幾株同樣飽滿鮮妍的品字梅，那是清晨佩玖摘回來的花苞，哄在暖室里已然悄悄開放。
思及佩玖，林七許目光淡淡地晃了過去，果見這妮子對著炭盆發呆呢。
品字梅只有在二門處的拱月樓邊載著一片，而佩玖大清早地，跑到那去做什麼呢。罷了罷了，她們不是自己的附屬品，連狗都有自己的生活，她們也應該有的。
等林七許煲完滿滿的幾鍋「心靈雞湯」，左夫人帶著收獲了很多的小棠離開了。還不等晚膳傳來，前院的門房滴溜溜地跑來回稟，說是林其琛在外求見。
林七許略有錯愕，又問道︰「可有回稟過王妃？」
「王妃讓小的直接來尋側妃。」
話外之意，是不過問了？
林七許身在王府，根本沒有人身自由一說，偶然出門，也不過是坐著閉塞的馬車，去一個差不多的門戶里頭坐著說笑吃茶。故而，只要有外面的人事接觸，她都樂意之至。
面對親弟弟的上門拜訪，她心存疑慮，卻很歡喜地笑道︰「快去請進來。」林七許扭頭朝幾個丫鬟道，「取些糕點罷。」
等林其琛登上沉香榭的大門，眼前景象，恍如昨日。
姐姐仍笑晏盈盈地站在檐下，神情溫軟，姿態嫻雅，罩著件雪絮玉牡丹的斗篷，襯著滿院晶瑩剔透的雪景，林其琛的心豁然明朗起來。
「姐姐。」
他親熱地喊了一聲。
「第一次來吧。」
「嗯。」林其琛怪心虛地點了點頭，不過心里又很理直氣壯，確實是第一次踏入沉香榭的屋子呀。
林七許看著弟弟狼吞虎咽地掃完了近半壺的碧螺春，還有滿滿三盤的糕點，不得不玩笑道︰「當值的伙食很差嗎？」。看弟弟身上仍穿著一身禁軍侍衛的衣飾，她心里有點酸苦︰「好好的書不讀，現在很辛苦吧。」
「沒有的事，其實不瞞姐姐，論環境論氛圍，我真覺得還是從武適合我。畢竟天天和一群文人雅士吟詩品茶，裝一派高潔清貴，太累了。」林其琛笑哈哈道。
做官當差哪有不累的，便是皇帝丞相也日日都在喊累。
林七許拋開那些瑣事，又為弟弟斟滿一盞茶，問道︰「說吧，具體什麼事？」身邊的丫鬟皆屏退下去。
林其琛挪了挪矮凳，湊過來小聲道︰「皇上和我提到了關于蠱毒的事。還有想具體打听下那天姐姐在隨國公府看見了什麼。」
林七許斂了斂容，道︰「你怎麼說的？」
「我說，我不清楚。需要問下你。」自然不可能直接一股腦地和皇帝交代。
林七許停了半晌，才道︰「你了解過蠱嗎？」。
「只听過些市井之說。」
「以往我在書上看見，也不過輕輕一帶就過去了。自從知道了後，我確實研究過一陣，蠱分為很多類，最常見的是蟲蠱，可大多數的蠱毒植入人體，斷沒有十年之久而中蠱的人還能基本正常地生活作息。我覺得，皇上的蠱毒應該是經過變異和改良的慢性蠱，應該是下蠱的人想起到些…呃，抑制作用？」林七許不確定地猜測道。
林其琛點頭道︰「姐姐說的和皇上同我透露的八九不離十。要解蠱，必須找到一個陶罐，就是養蠱的容器。」
「一定是陶罐？」
「難道不是嗎？」。林其琛懵了，一般蠱都是養在陶罐里的。
林七許琢磨了半晌，才道︰「或者說，是個特殊的陶罐。既然蠱毒是不一樣的，那麼容器沒有理由是同樣的。」
「對，但是很不好找。按理說，越劇烈越厲害的蠱毒氣味越重，可皇上尋了很久，仍舊沒什麼眉目。倘使假設蠱毒是由太後所下，那麼隨國公府八成逃不開干系。竹林那塊，皇上認為嫌疑很大。」竹子素有闢邪煞陰之說，大概因為這片竹林，所以遮去了蠱本身濃郁又惡心的氣味。
「那皇上近來身體如何？」
「不算很好。不過靠著姜姑娘的幾味藥苦苦撐著，昨日還在御書房昏過去了。」
林七許目光有點隱憂︰「這可怎麼是好？」
林其琛卻突地一笑︰「我還以為姐姐會很高興呢，畢竟皇上真有了些什麼，可能性最大的當屬這位了。」他用腳尖點了點地面。
「我不過老樣子罷了。」從一個側妃成為皇妃而已。看看親菱如今在宮廷的日子，不過半斤八兩的差距。
思及親菱，林七許不得不想起另一樁事，關切道︰「你與親菱間的傳言……」
「姐姐放心，自從月氏傳來了那什麼真話儀的鬼玩意，滿宮廷上下都在議論那東西呢。要不是這東西是我親舅舅弄出來的，我可覺得那就是迷惑人心的。」林其琛嘟嘟囔囔著，其實他心底里真不大信這些。
林七許亦附和︰「確實，連我身在王府都听了不少。坊間傳得也很厲害嗎？」。
「厲害，簡直快妖魔化了。」林其琛眉飛色舞地道，旋即他又收斂下了笑顏，有點不確定地問，「姐姐，我听說你上回進宮陪榮太妃，被太後刁難了幾句？」
林七許僅管不欲讓弟弟憂心，可不得不如實道︰「不過些旁敲側擊，在試探我到底在隨國公府看見了些什麼，這些言語，姐姐還是應付地來。」
很難好不好。
林其琛心底默默補了句。
尤其在後廷中，太後既是長輩又身份尊貴，姐姐說白了一個親王的妾室，實在沒有底氣和一國太後叫板。
「那真話儀，我想想就覺得不安。流言傳得如此紛亂，皇上為了打破傳言，肯定會做些什麼，省得這東西影響了民心，禍亂了朝綱。」
林七許听得弟弟這般說道，驟然一驚︰「莫非在月氏真的…影響很大？」
「影響可謂巨大，奈何真話儀數量有限，故而不能普及。」林其琛接過丫鬟的巾帕，擦了擦手上的碎屑，繼續道，「听說月氏首府都快拿它來作刑訊用具了。」
「難怪——」林七許這時真有些佩服舅舅了。
林其琛卻道︰「小時候，一直都很想有外家，有個能干的舅舅。可惜，舅舅來得有些晚。所以，姐姐你放心，等你以後有了孩子，我一定會做全天下最好的舅舅。「
孩子——多麼遙遠又不可奢望的美好。好在林七許習慣了心底的空落，反倒平淡如水，一如往常地笑道︰「再說吧。」(未完待續。)