林七許先屏退下燕竹，悄聲問道。
「所以，楊映是皇帝叫你打的？」應該沒有第二個答案了。自己的弟弟自己了解，林其琛對謝儇再迷戀，對楊映再憤恨，也不至于在人前動手，做出這樣沒腦子的事來。
林其琛擱下研磨的手，朝窗外淡淡道︰「皇上只叫我想辦法把驍騎衛的指揮使位空出來一陣，沒說具體實施辦法，那麼只能由我自行發揮了。」
為了個窯姐兒爭風吃醋，他為了完成使命，犧牲地夠掉價的。
「你這麼大張旗鼓地干，楊家不會懷疑？」林七許嘆息道。
「再後知後覺，等指揮使的位置我坐上了，他們有什麼不明白的。」林其琛攤攤手，唇邊自然地浮起縷冷笑，無所謂道，「得罪便得罪了，我跟隨大權尚不在自己手里的皇帝做事，注定要得罪很多人，否則拿什麼向皇帝表明我的忠心。」
何況楊映還娶了他心愛的女人，林其琛有時恨起來，簡直想分分鐘弄死他。
「現在還迷糊著？」林七許問。
林其琛吊兒郎當地笑道︰「自然，我是為了爭一個戲子和楊映動的手，之前都有不少前科了，我又成天和咱們京城的紈褲敗家子混著，他們都挺信的。」
林七許做姐姐的卻很心疼弟弟︰「你自毀聲名，落得了一個紈褲名頭，有時的確方便不少，可付出地同樣多。那些御史上本話都難听地不行吧？」
「還好。」林其琛悶悶道，心思卻轉動起來。
因御史台基本由林言軒和另外一位資歷極深的老御史坐鎮，林言軒還有升遷的想頭。做事比那位八風不動的右都御使積極活絡，平常哪個權貴臣子做了些不道德的破事被逮著。林言軒必定鼓動半個御史台聞風上奏，一派忠心耿耿、寧死不屈的清流樣。
誰知今兒。除了寥寥幾本折子，御史台出奇地安靜。
林七許一下子就想通了前因後果，神色未明，只道︰「你記住，不管什麼時候，姐姐都尊重你的選擇。」
年過四十的林言軒終究是稀罕兒子的，在子嗣愈發無望的情況下，怎麼舍得親手把兒子推向死路。
況且，林其琛是這麼的出色。
這麼地值得驕傲。
重中之重是。其琛對這親爹不是那般無情吶。
淺金的日光從‘六合同春’的長窗傾瀉而下，透過外間花樹枝椏的縫隙，照進內屋里來，架幾上隔著的一盆玉蘭，花枝縴細如眉，花瓣潔白如雪，映著淡泊如水的余光，真是美得驚心動魄。
姐弟二人正交談著，門外響起一陣輕輕的敲門聲。
「主子。門房遞來一份書信。」燕竹恭聲道。
林七許揚聲道︰「拿進來。順便去端些糕點來。」
「是。」
「什麼書信？」林其琛隨口問了句。
燕竹踏進里屋來，聞言皺了皺眉，不確定道︰「門房說是武鄉侯府的人擱在這兒托為轉交的。」
武鄉侯府？
林其琛險些潑了滾燙的茶水，匆忙將茶盞擱下。謹慎道︰「上回的事，武鄉侯府沒把我千刀萬剮就不錯了。這是什麼信？肯定別有用心。」他用狐疑的目光將這封信來回看了不下數遍，為防信上有毒。特意命人去拿手套來。
這封被林公子認定為別有用心的信，正巧是林舒窈托胡家帶到京中來的。
胡知府乃武鄉侯親姐的外孫。平素與侯府走禮尋常，關系頗好。不過林其琛與侯府的結怨一般人肯定不大清楚。胡知府與武鄉侯終歸隔了些距離，不清楚是正常的。眼見在江淮聲名狼藉的林七許竟然一躍成為了王府側妃，林其琛又救駕有功，前途不可限量，立刻巴巴地將信傳了過來。
等燕竹匆匆將手套遞來，安靜若斯的林七許才從弟弟手中拿過了信。
「看你緊張的。」林七許隨意瞟了眼信封上娟秀的字體，眼尖地發覺了故人的痕跡。
心思流轉瞬間，信箋上一縷極其淡雅的香味竄進了鼻間。
昔日的一幕幕跳入了眼簾，連回憶都仿佛含著香味，飄飄忽忽……
舒窈呀……居然是你。
「這回你可猜錯了。」
林七許緩緩拆開信封，溫柔又感慨地撫了撫因長途奔波略有褶皺的牛皮紙，語氣中略帶了點哽咽︰「是舒窈寫的，大抵托了個武鄉侯府的遠親帶來京城給我。」
這回連林其琛都動容不已。
試想在江淮生活十余載的姐弟二人，進京後舉目無親，無依無靠，又被迫與從前斬斷所有回憶，此刻見得江淮故人來信關懷，不免百感交集。
「算來，舒窈都要嫁人了。」林其琛念念不忘這位漂亮地不行的堂妹，捻指算了算舒窈的年歲，不免惋惜道。
林七許展開信紙，淡笑道︰「是呀，她可莫走上我和親菱的舊路。」不過，以她嫡母盧氏的心性，很難為舒窈挑一門真心實意的婚事，不把她連皮帶骨賣了就是萬幸。
「信上都說了些什麼？」林其琛笑意不減，心情豁然開朗。
林七許一目十行地匆匆閱覽了遍，臉色頗有點高深莫測的味道，又低頭著重地看了幾行字，才表情復雜地將紙遞給了一旁眼珠子快掉下來的弟弟。
「發生了什麼？」姐姐的神情真不像是什麼好事，林其琛忐忑地接過信，同樣飛快地揪住了重點，不過他的反應可沒林七許這樣低調溫和，他幾乎尖叫起來，「居然有了！」
林七許側了側身子，險些沒捂住耳朵。
原來男人大驚小怪起來，比女人厲害得多。
天吶，林舒窈已然十六。將近四十的嫡母竟然懷了孩子！這會兒往林其琛嘴中塞三個雞蛋，估模著都填不滿他的滿臉驚愕。
「大驚小怪什麼。」林七許拿過被弟弟快扯碎的信紙。開始第三遍細讀。
林其琛仍舊沒從這個噩耗里醒過來，幾乎撫著胸喘氣。喝了杯茶壓壓驚，連連驚嘆︰「看來，即使哪天趙氏懷孕了，有這個前車之鑒，我也能提高點接受度。」
林七許笑睨了弟弟一眼，眼神在‘吾弟欲上京備考，本意圖讓他二人為伴一同赴京，不過幼弟難以放心，執意留下。如今此事突發。腦中一片混亂，難以抉擇。’停留許久，一時間沉吟起來。
林舒窈家中情況她了如指掌，不放心是難免的。本來還與其琛商討的是否要去信詢問，沒想到信自個兒就來了。
舒窈的兩個弟弟資質頗有差距，長弟如今是舉人身份，行事沉穩，說話謹慎。幼弟勉強中了秀才，言辭行為一貫跳月兌。
倘使兩個弟弟一同赴京。不說嫡母會對舒窈做些什麼，一旦舒窈與父親分離的時日久了，嫡母再生下個小弟弟，局面會變得非常難看。舒窈的父親耳根子軟。心地更軟，自認對不住嫡母，又愧對他們的生母。行事總猶疑再三，無半分果決。嫡母若趁勢把弟弟們逐出家門，或勸動父親做些什麼。後果將無可挽回。
即便舒窈在信中沒有提及種種顧慮，可一切盡在不言中。
林七許同樣在嫡母手下討活數載，經驗豐富又老成。
「盧氏比趙氏聰明，而林叔父同樣比父親有情有義。盧氏因婆母打壓、丈夫出任才遲遲沒有子女，可趙氏後來有許多懷上孩子的機會，只是都被她拿來作踐我們幾個了，慢慢拖著挨著，怎樣還會懷孕。可盧氏不同，等刁難她的婆婆去了，她先與心軟的丈夫冰釋前嫌，跟隨丈夫上任，撇下三個孩子，就是力爭自己生一個親骨肉。你看，把氣力使在正道上，才是對的。趙氏苦苦掙扎了數年，都沒有找對方向，自然輸得一敗涂地。」
林七許笑意涼薄如冬日新雪，連呼吸都冷冽了幾分，她慢慢將信紙疊好。
「懷上了也有懷上了的好。」
「對舒窈他們好在哪兒？」林其琛不以為意。
「意味著盧氏會更視他們為眼中釘，肉中刺。可盧氏年近四十，日後精力一日不如一日，照顧自己的骨肉都不夠用，我真不信她舍得花多余的力氣在庶出子女上。且林叔父為人溫軟，對盧氏念著結發之情，等嫡子生下，又有外家撐腰，咱們的兩個堂弟誰能越得過他去。」林七許索性利落道，「不如快刀斬亂麻，不分家先分產，左右安了盧氏的心，順帶安了他們姐弟三人的心。」
「分產？」林其琛眼圓得如同銅鈴。
林七許無情道︰「庶子和嫡子，不就是家產之爭嗎？年歲差距如此之大，其他的沒什麼可以計較。那便只有最現實的東西了。」
林其琛認可地點頭︰「確是，按年紀來算，這孩子降生，明志致遠兩個也能娶妻生子了。」
林七許徐徐說道︰「兩個堂弟讀了這些年的書，又在外與人交游，該懂的道理想來一清二楚，理應不會和幼弟爭風奪產。」
嫡庶之別，猶如天地之鴻溝。
她努力半輩子都無法越過。
誰又跨得過去？
「也成，左右他們心甘情願就好。話說，明志致遠什麼時候上京？」林其琛在姐姐跟前是乖巧听話的弟弟，在他倆前是說一不二的大哥，平日教訓那倆小弟弟得心應手的，如今回想起來真懷念這手感。
林七許輕輕一嘆︰「他倆不放心舒窈一人遠在江淮，暫且擱置了。」
「而且說來，舒窈的婚事不太好辦。若嫁在江淮，弟弟們卻要赴京考功名博前程，沒法照應千里之外的姐姐，真出個好歹，遠水救不了近火。若要在京中挑人家，只怕更為難辦。」舒窈的出身基本算個小家碧玉，父親不過是個資質差勁的縣丞，估模著這輩子都難以升任。在江淮或許還有門當戶對或者略低一等的人家，可京都里頭，林七許日常走動的府邸。真真沒有和林舒窈相配的人選。
可總不好再拖下去吧，舒窈都十七了。
林其琛反問道︰「姐姐沒有合適的人選？」要他看來。姐姐眼光一流，給舒窈挑個如意夫婿最好不過。
林七許苦苦一笑。作勢要去敲弟弟的腦門，道︰「我又不是媒婆，壓根不清楚哪家哪戶的少爺到了適婚的年紀，偏偏又還沒訂婚。舒窈今年十七，入京少說十八，在京城雖說不大，可終究比不得早早訂婚的小姐們。」不但門第低微，舒窈還是庶出。在走路看出身的諾大京都，實在難以尋模。
林其琛這時候居然冒出了一種奇特的想法。舒窈若是他的表妹就好了，干脆一不做二不休，他娶回家去多好，多漂亮的媳婦……
而想起娶媳婦這回事，不免會思及謝儇。
他的情緒驟然低落下來。
「不論如何，先解決盧氏的肚子問題，我會提議舒窈先分好家業，省得日後為了點錢財爭論不休。兩個堂弟都到了走關系的年紀，且日後還要娶親。手上沒有點財貨如何說得起一個好人家。即便他倆是可造之材，女方不看重家資財帛的，莫非上門提親還能空著手嗎？」。林七許毫不猶疑地建議舒窈先分產，沒什麼比錢更有底氣了。
舒窈嫁人。同樣需要嫁妝。
林其琛問︰「那舒窈要上京嗎？」。
林七許思量反復，終究無奈道︰「還是先在江淮尋吧，京都不是好混的。別忘了。她還有我這個聲名狼藉的堂姐，和你這個無法無天的堂哥。女孩子家的。更不容易了。」她做妾，尚且可以沒臉沒皮地活著。總之不會丟了王府的臉面。可舒窈不能走上做妾的老路吧，還是堂堂正正地嫁人好。
原先還盼著見舒窈的林其琛愈發緘默了，他想起笑顏如花的謝儇，想起明媚動人的舒窈，只覺世道于女子而言，無比艱辛。
「其實，盧氏生的不一定是兒子吧？」
林七許卻道︰「可必須要以兒子為前提，凡事先做好最壞的打算，才能應付日後發生的所有難題。看一步走一步，是連睡覺都提心吊膽的。」
看三步走一步，才是她的風格。
人活著，必須腳踏實地，才能心懷坦蕩，沒有鬼祟。
這是安身立命的根本吶。
等林七許將紙張鋪開，預備提筆寫信時，林其琛問起了韓庶妃的事。弟弟沒心沒肺地剝著荔枝吃，還特可愛地自娛自樂，閑聊道︰「路過花園時，听幾個丫鬟在廊下聚著說那…那什麼韓氏，一堆有的沒的，中間還偶爾說起了你。」
「韓氏她咎由自取，誣陷燕笑私通外男，以致王府蒙羞。還意圖拉著我和王妃下水，我吩咐隱衛倒搭了她一耙，被奪去位份，禁足了。」林七許三言兩語就交代清楚了。
林其琛吃了一驚，才輕聲道︰「不過那位燕笑，確實……」
不是他親耳听見的嗎？
林七許橫了弟弟一眼，小心道︰「當心隔牆有耳。這事，總不能讓它坐實吧。不是說有多可憐燕笑，而是萬萬不能讓韓氏趁機上位。」
林其琛瞅著姐姐雲淡風輕、絲毫無一絲內疚感的表情，深深地為在書房議事的攝政王表示祈禱，頭頂了個綠帽子，姐姐卻能不動聲色。
不過，對攝政王沒有真感情也好。
也好。
「信托誰帶去呢？」林七許言辭簡練，三兩下寫好內容，又蘸墨認真寫了信封，神情頗為猶疑。
林其琛同樣沒有熟人近期要去江淮，道︰「走驛站慢不說，關鍵容易弄丟。」
「先算了吧。過幾日我有空進宮陪一下親菱，和她說說這事。看看她有沒有什麼話要寫，親菱可在信中提及了她的。」林七許稍一糾結就放開了，指不定過些時日便有法子了。
林其琛端肅了幾分神色，與姐姐道︰「近來，靖安侯府定下了死心搞我，你出門務必避開這家人，千萬不要起爭執。而嫻妃曾執著的把柄，依我看，靖安侯府十有八九會接手。」嫻妃因此事被皇帝訓斥過幾次，見實在毫無成效，這才迫不得已中斷了，沒有將構陷進行到底。
可若靖安侯府同樣以此發難，皇帝會不會加重些疑慮呢？
三人成虎，就是這個道理。
林其琛他不得不慎重對之，原本的計劃看來一定要往前挪一挪了。
「你才要最小心預防，我縮在攝政王府里不出去，誰能奈我何。有這個警戒心就好，算起日子，親菱快要生了，我不好去煩擾她，只能你多加提防。」
「什麼時候呀？」林其琛問道。
這可是皇室這輩的頭胎，是男是女多少眼楮盯著呢。
「三月底左右吧。孩子這東西，要出來了說不準。」
「姐姐看過了嗎？是男是女？」林其琛對姐姐的醫術頗有信心，眯著眼笑問。
她抖開束縛的紗衣，由燕竹服侍著換了件家常的月色罩衫，平添幾分出塵空靈之美。面對弟弟的好奇，林七許回以淡淡的一笑︰「天機不可泄露呢。」
「哼。不肯說就算了。」林其琛賭氣地扭頭。
林七許無聲一笑，挪至書案旁支開紗窗，由著明媚的春色肆意地渲染她樸素的內室，托腮瞅著外頭明亮的景致，她心底有點空落落地，又有多久，不曾在陽光下盡情玩耍，放聲歡笑了。(未完待續。)