蓮娘不見了。
玉階又急又怒,快要哭了︰「她兄弟說,初二一大清早,就用騾子送了她進城,她嫌棄自家兄弟寒酸,不許他到陸府,她兄弟就在陸家隔了條巷子的地方,將她放下了。」
「已經到城里了?」陸落問。
玉階點點頭。
車夫回來是這樣說的。
陸家現在用的車夫,都是從湖州府帶上來的人,底細很清楚,不會為了蓮娘撒謊。
「若是在莊子里,可能是自己跑的;既然進了城,也有可能是被人擄走了。」陸落道。
城里的人販子,一般不是因為誰合適而擄走誰,而是因為誰容易被擄走就擄走誰。
培養幾年,自然是各有用處的。
蓮娘肯定還是穿著回去的那身綢緞衣裳,又帶了包袱行囊,被人盯上很有可能。
聞氏點點頭,說︰「若是到了城里,就是說她有心要回府的,那可能就是遇到了事。」
現在也是猜。
若是猜蓮娘是自己跑的,大家可能只顧生氣去了,沒人樂意去找她。所以,唯有往壞處猜,說她出事了,這才必須打起精神去尋。
出了事,都是做最好的期盼,最壞的打算。
「都是婢子的錯。」玉階一听有可能出事,就低聲哭了。
「你起來吧,不是你的錯。」陸落道,「蓮娘是老爺莊子上佃戶的女兒,在府里服侍了一年。她不是犯了事被關在陸府。大過年的。放她回趟娘家,原就是咱們家的仁厚,你沒有做錯什麼。出了事,那是意外。」
聞氏也對眾人道︰「快扶起玉階。」
玉階明白,陸落和聞氏要商量著派人去找蓮娘了,沒等其他丫鬟來扶,自己就站了起來。
聞氏給她們使了個眼色。
眾人退了出去,屋子里只剩下陸落、聞氏和秦媽媽三人。
「初二就回城了,今天都初五。不管是被跑了還是被擄走了,天南海北的都不知去向了。」秦媽媽憂心忡忡的。
蓮娘除了一開始來不懂事。想著表現一番。被陸落打了一頓之後,徹底老實了,也沒怎麼興風作浪。
可見,蓮娘還是有怕處的。倒也不是真令人憎惡。
「夫人。當著丫頭們。老奴沒敢多提。老奴暗揣,蓮娘很可能是自己跑了的。」秦媽媽悄聲道。
秦媽媽有替她的理由︰「老爺對蓮娘不好,誰都看在眼里。蓮娘又不是傻子,她豈能不知?她的女兒沒法子上族譜,她連個姨娘也抬不了,以後沒了指望和依靠。
再說,老爺病了這段日子,那些爛嘴的都在背後偷偷擔心,老爺只怕是不行了。您想想,老爺一旦沒了,蓮娘留在府里,只怕連丫鬟都不如,誰還肯拿她當個人?
蓮娘生了女兒,都是乳娘養著。咱們都是做過娘的,孩子雖然是自己肚子里下來的,也要日夜守著,那樣才有感情,才會真舍不得。蓮娘年輕輕,不懂母女情深,生的又是第一胎的孩子,生下來就被乳娘抱走了。
她只怕還沒體會到母女感情。既這樣,她又怎能為了那麼個靠不上的丫頭留下來吃苦?」
秦媽媽的話,讓陸落和聞氏沉吟良久。
半晌,陸落才道︰「我最怕這樣。有心想跑,找回來也是麻煩,遲早還是要跑的。」
「那不找了?」秦媽媽問。
「要找。」陸落道。
聞氏看了陸落一眼,道︰「都三天了,天地廣大,又去哪里找?難道為了她,你又有推演一次?」
聞氏不想陸落去推演。
推演是偷窺天機,這是在耗損陸落自己的命運。
「不找了!」聞氏下了決斷,「找她回來,以後怎麼安置她?姓陸的連親血肉都不想上族譜了,何況蓮娘?咱們裝腔作勢的,派幾個小隨意走動走動,就說去找蓮娘了,做做樣子即可。」
秦媽媽連忙點頭,很贊同聞氏的決斷。
陸落一想︰蓮娘自己跑掉的可能性很大。既然她放得下,狠心連孩子都不要,說明陸府真讓她絕望的。
絕望之地,尋她回來是很殘忍的。
既然如此,就算了吧。
「對外就說,她是被人擄走了,否則咱們臉上都不好看。」聞氏又道。
「娘說的是。」陸落道。
陸落行使著管家的權力,她把外頭的幾個管事叫進來,只說蓮娘是走丟或者被人擄了,讓管事趕緊派人去找。
「東南西北四個方位,各派出四名小子,從城里往外,找半個月。」陸落對管事們道,「要用心找。」
管事們哪個不精明?
這麼廣袤的天地,只怕四個小廝去找,還規定了半個月,這就是做做樣子。
「派出去的小廝,每個人多賞五兩銀子,這是給他們辛苦腿腳的。」陸落又道。
這就是肥差,既能出去玩,還不用什麼交差的。
管事們都點頭道是。
他們先聲勢浩大選小廝,然後選了四個,派了出去。
這樣,家里都知道陸落母女要去找蓮娘了。
陸其鈞在病榻上,說話都沒什麼力氣,還是直著嗓子罵︰「哪里是走丟,這是跟人跑了啊!一定要找,找回來打死!」
陸落替他遮掩,他反而自己嚷了出來。
陸其鈞的話傳開,全家的下人們都是議論陸其鈞到底被誰戴了綠帽子。
此事,陸落也沒怎麼上心。她只是嚴厲警告下人們︰「不許多談論此事!」
下人們還是要說閑話的,只是不敢那麼光明正大,都偷偷模模的嘀咕。
大姨娘心情極好。
三姨娘輕輕嘆了口氣。
陸落和聞氏還有應酬,過年的年宴還是要去的,也挺忙碌。
家里走失了通房,原本也就不算什麼大事,這種話題傳不出去,不會影響陸落的聲譽。
「要不要我幫忙去找?」陸落把這件事告訴了自己的叔公時,聞樂喜問道。
「不用了,隨便她吧。」陸落道,「我娘說不用仔細說。」
聞樂喜尊重她們母女的決定,沒有多提。
到了初八,有個小廝回來,說他找到蓮娘了!
陸落和聞氏面面相覷。
這樣居然都能被找到,小廝的運氣太好了,蓮娘的運氣也太差了!
「你怎麼找到的?」陸落問小廝,「她在哪里?」
***(未完待續。)