薛良朋纏綿病榻足有半年多，已是末路了。只因心願未了，強行撐了口氣，等著沈氏。
知曉沈氏來了，這位老將軍並沒有在病榻上見女兒，他是不喜旁人看到他的怯懦和衰弱。
于是，他換了見玄色直裰，枯零的鬢角梳得整整齊齊。雖然瘦月兌了形，仍是筆挺著腰桿子，雙肩打開，坐如鐘，器宇不凡。
「顏浧要是老了，肯定也不會彎腰駝背」陸落見這老爺子神態硬朗，心里贊服，一個不小心就想到了顏浧。
陸落連忙收回了心緒。
此事，二伯母不想其他人知道，所以薛將軍身邊服侍的人都遣了下去。
胡姨娘在旁邊服侍，給沈氏遞了蒲團。
沈氏既然來了，內心的猶豫就放下了，很利落跪下，給薛良朋磕了三個響頭，叫了聲「爹爹」。
薛良朋饒是鎮定，此刻也內心澎湃，眼中浮動了淚光。
這是他唯一的血脈。
「你們去吧，我們父女說說話。」薛良朋對胡姨娘和陸落母女道。
胡姨娘道是。
陸落和聞氏就跟著胡姨娘，出了正院。
「我們家的後院，種了不少的石榴樹，差不離石榴都熟了，太太和姑娘要去瞧瞧麼？」胡姨娘問。
她不善言辭，不知道把陸落和聞氏領去哪里，就說起了院子里的景致。
「那我得摘幾個回去。」陸落道。
「自然，我叫人摘了最好的給姑娘。」胡姨娘笑道。
三人往後院去。聞氏和胡姨娘細談，問起她是哪里的人。
「我是荊湖南路人士，家父是將軍的隨從，他戰死之後，我就到將軍身邊服侍。」胡姨娘道。
嘮嗑了一圈，又把石榴園逛了圈，胡姨娘領著陸落和聞氏去外院的花廳喝茶。
胡姨娘的確不擅長交談，都是聞氏使勁找話題。
後來，聞氏知道胡姨娘引以為傲的居然是種些小菜。
「將軍的每一道菜，都是我親自種的。」胡姨娘靦腆笑道。
陸落的祖母也愛種菜。
聞氏常年看婆婆打理菜園。有了些心得。和胡姨娘說起種菜。
胡姨娘的話匣子就打開了。
陸落坐在旁邊，含笑听她們說。
一個時辰快過去了，里頭二伯母和薛將軍才談好。
「留在這里用膳吧。」薛將軍神態懇切看著沈氏。
沈氏道︰「也好，我親自下廚。給您做幾樣菜吧。」
薛將軍很高興。點頭同意了。
胡姨娘領著沈氏去廚房。叮囑廚上的媳婦子們給沈氏打下手。
陸落就在聞氏坐在正院的堂屋，陪著薛老將軍。
丫鬟們端了茶，又換了茶。
薛老將軍和女兒密談了一個時辰。精力不濟，歪在椅子上打盹。
直到午膳準備妥當，薛老將軍才醒過來。
他小憩了片刻，吃了頓滿意的午膳，精神頭極好，閑聊了起來。
「你是聞公公的佷女？」薛老將軍問起聞氏的身份，二伯母告訴他，他就特意問聞氏。
提到聞樂喜，薛老將軍沒有鄙夷或不屑，甚至用敬稱。
「是啊，將軍。」聞氏笑道。
薛老將軍就感嘆︰「我老薛這一生，佩服的人沒幾個，聞公公算一個了！」
這話，聞氏駭然，陸落同樣。
文官武將，個個對社稷居功至偉，自負貢獻大，誰能瞧得起太監？
別說薛良朋戎馬半生，保家衛國，就是普通的老百姓，提起太監都會露出幾分不齒。
京里那麼多拍馬屁的人，都沒人在聞氏和陸落面前說過敬佩聞樂喜。
陸落和聞氏難以置信看著薛良朋。
薛良朋明白了她們母女的震驚，笑著道︰「聞公公離京六年多，為天下安寧，勞苦功高。一人之力，省天下兵戈之災，功在百姓，功在將士，功在朝廷啊！」
他還想細說。
突然，他想起了有些事尚未公布，又見聞氏母女更震驚，她們不知道，薛良朋的話戛然而止。
他是病糊涂了，什麼都往外說！
「我叔公不是去南詔國做官了嗎？」。陸落笑道，「怎麼將軍說他對社稷有功？」
南行的六年，是一個迷。
世人都在猜測，包括陸落和她母親。
她們也問過聞樂喜，聞樂喜的回答滴水不漏，就是南詔國做官，維持政局。
而聞樂喜身邊的太監一清，也是跟隨他的，陸落套過一清的話，怎能一清嘴巴太嚴，為人又精明，沒有套到。
反而是薛良朋知道點內情。
陸落還想問，二伯母給她使了個眼色，因為薛良朋露出了倦色。
陸落和母親只得告訴二伯母告辭。
臨走的時候，胡姨娘叫人摘了好些個石榴，送給她們。
陸落回家，晚上和母親也在商量。
「娘，我從前沒有細問，還以為叔公只是去南邊躲難。」陸落道。
政治災難，也算災難。
聞樂喜曾很受先帝的器重，若是犯了什麼事，朝臣要殺他，先帝不忍拋棄他，讓他躲到屬國去，極有可能。
陸落和聞氏都這麼猜，所以她們沒有狠逼聞樂喜相告。
誰願意揭開傷疤？
如今看來，完全不是那麼回事。
「對啊，我也以為他是去躲難了。不過，他一回來就掌印司禮監，內閣居然毫無異議，此處就是最大的破綻，我們倆竟然不知道。」聞氏恍然大悟。
陸落不是政客，聞氏也不是，她們也不是生于政治家庭，所以沒那麼敏銳的覺悟。
「那叔公到底干嘛去了？」陸落好奇，「他是我親叔公，若是外人，我就可以替他看看，也許能知道。」
陸落算不準自家的人。
「薛將軍知道，我要去問問他。」陸落道，「他既然這麼說了，多問幾句，他肯定能告訴咱們。」
聞氏頷首。
她也同意陸落去薛良朋。
只是，今日才去的，明日再去拜訪，就沒有理由。
二伯母大概知道了陸落和聞氏的意圖，特意登門道︰「他身體不好，你們別叨擾他，讓他安靜些日子。
你們家叔公做了何事，何不親自去問他老人家？我想，他更希望你們從他口中知道，而不是從旁處八卦而來。」
二伯母的話，點醒了陸落和聞氏。
叔公的事，從叔公口中知道，這也是孝順和尊重。
「也是，我們倒混沌了。」聞氏笑了笑。
「你這說混沌的，我就想起餛鈍了。」二伯母笑道，「走，去我院子里用午膳，我吩咐做鮮蝦餛鈍吃。」
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