「今年特別冷！」
「可不是嗎，臘月下了二十天的雪。前幾天好不容易暖和了些，今天又下雪了，真是見了鬼！」
臘月二十九的夜里，倏然起了狂風。大風似海嘯，呼啦啦碾過了城池，折斷了不少的枯枝，垂落了陳舊的瓦礫。
到了三十日的黎明，風漸漸歇了， 里啪啦下起了雪粒子。
須臾，雪粒子變成了皚雪。
雪沒有下多久，尚未到巳時初就停了，地上覆蓋了薄薄的一層，晶瑩透明。
前幾日天氣好，地是干的，雪落下來不化，到了夜里，牢房的孤燈從門縫里透出來，未銷的殘雪，在燈光的映襯下，透出幾抹寒意的光輝。
知府衙門的大牢里，兩名牢卒很倒霉，除夕夜被派來守著牢房，他們一遍干嚼舌頭，一遍抱怨天氣。
「要是有口熱酒喝就好了。」一個牢卒暢想道。
另一個則說︰「熱酒沒有羊肉就著，也是無味！」
「還羊肉？今年的羊肉多貴，還難得。」
他們又冷又餓，越發起了怨氣。
「薛姑娘還沒有好轉嗎？」。一個牢卒往里頭望了眼，薛瀾就是關在這座牢房里。
薛瀾的牢房在最里面，是關押重刑犯的，只是府尹大人往重新填了土，換了干淨的床，三面圍了防寒簾幕，竟是最暖和舒適的一間。
「她那個樣子，只怕是好不了。」另一個牢卒回答。「薛將軍怎麼有個養女，從前沒听說過？」
「我也是頭回听說。」
「那模樣生得真好，別說外室吧？」
「胡說八道，別說這模樣，就是天仙也能給薛將軍做妾室，還用養在外頭嗎？就是養女無疑了。」這牢卒滿月復牢騷，說話就很沖。
他的同伴被他堵得不悅，沉默了下來。
這時候，傳來咚咚咚的聲音，有人敲著門。
守牢房的人最怕夜里敲門——這是出大事的預兆。
一個滿面麻子的牢卒。蹙眉不耐。起身去開了門。
瞧見門外的人，這麻子立馬露出了一點笑容︰「甘東家？」
甘東家不是府衙的人，而是原告。
他前幾天告鋪子里的伙計偷竊，讓衙役去抓人。可府衙都封印了。抓回來也沒得審。只得先關起來。
這位甘東家是銀飾鋪子的東家。可他不太像生意人，長得高大威猛，面色黧黑。像像是個武師。
甘東家為了追回自家鋪子里丟的東西，讓牢卒們審查伙計，格外巴結牢卒，沒少花錢。
牢卒都認識他了。
這牢卒瞧見了他，就知道財神爺送錢來了，眉開眼笑迎接了他。
「天兒冷，又是大過年的，挑給酒食給爺兒們打牙祭。」甘東家笑道。
他說著，就進了屋子。
衙役這才發現，甘東家還帶了個伙計，伙計看上去瘦瘦小小的，挑著一副很沉重的擔子。
擔子還熱騰騰冒氣，煮羊肉的香味從擔子里溢出來，一下子就勾起了兩個牢卒的饞蟲。
年關不能和家里人團圓，還要守著牢房，原本就是件晦氣事，餓著肚子又冷，就更晦氣了。
突然送上熱騰騰的酒菜，牢卒們都高興。
打開了擔子，果然見全是葷菜，還絲絲冒著熱氣。
「有心了，有心了！」牢卒對甘東家道。
伙計幫忙擺上酒菜。
擺完了，牢卒瞧見了擔子底下，竟然有五六錠白花花的銀子，都是五兩一錠。
月錢不過二兩銀子的牢卒來說，五六個大銀錠子，這就是橫財啊。
這兩牢卒沒想法除夕夜還有意外收獲，當即心花怒放。
「這是我自家釀的米酒，兩位老爺嘗嘗。」甘東家親自給斟酒。
斟完了，甘東家又說︰「我還帶了幾個包子，大過年的，也給那些人填補填補，往年我都是往廟里送，今年就當在這里積德行善了。」
牢卒掀開了另一個擔子，果然是滿擔子的包子。
包子也是熱的。
牢卒拿出一個，掰開瞧了瞧，全是豆腐的，一點油葷也沒有，了無興趣丟下了。
「按說，牢里是不準遞東西的。」牢卒道，說著又想起甘東家擔子里的銀子，有心網開一面，道，「不過大過年的，誰不要積德呢？」
說著，就大手一揮，讓甘東家去送包子。
關在牢里的人，都是沒有定罪的，要麼案子沒審，要麼還沒有審完，零零總總只有五個人。
甘東家一個個發包子。
犯人都爬起來，個個狼吞虎咽吃了。
甘東家發完之後，對兩個牢卒道︰「大老爺，這擔子先放在這里，等明日我來收碗碟再挑回去。」
牢卒念著里頭的銀子，點頭道︰「放著吧。」
他們吃肉喝酒，一會兒就醉醺醺的，借著酒興，人事不知。
天亮的時候，那個麻子被外頭震耳欲聾的炮竹聲吵醒。城里人家都在過新年，早起放鞭炮，熱鬧喜慶。
「哎喲。」麻子揉了揉自己壓得發酸的胳膊。
他一肚子尿，也不顧渾身酸痛，先出去放了水。
回來之後，人徹底清醒了，另一個牢卒還在睡。
麻子肚子有點餓。
滿桌子的碟子，幾乎半空了，還有三壇酒。
「昨天吃了這麼多啊？」麻子有點疑惑。
若是吃喝了這麼多，這會子宿醉肯定想吐。可他沒有要吐的感覺，反而是餓了。
「什麼酒這是？」麻子不解，踢了踢旁邊的人，「醒醒，醒醒！」
那牢卒卻一動不動，跟死了似的。
麻子一驚，使勁再推，那牢卒才慢悠悠醒過來。
「你他娘的嚇死我！」麻子咒罵道，「快起來收拾收拾！」
等會兒牢頭來了，看到他們爛醉如泥，而且滿桌的酒菜，會罵死他們的。
麻子瞧見了旁邊的擔子，想起里頭還有白銀，立馬撲過去。
果然，銀子還有，一共六個。
另一個牢卒也徹底被白晃晃的銀子刺花了眼，立馬清醒了。
兩人平分了銀子，心情愉悅，忘記了其他，將桌面收拾干淨，這時候他們發現，牢房里的其他收押之人，全部在睡。
往常這個時候，應該醒了啊！
不過，犯人不鬧事，牢卒就省心，他們也沒有多想。
到處看了看，每個犯人都在，沒有出任何事，牢卒不再說什麼。
不過，走到薛瀾牢房的時候，牢卒隱約听到了血腥味。
「麻子，過來看看！」牢卒喊自己的同伴，「什麼味兒啊？」
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