洪老先生來訪，陸落出去見他。
炎熱的盛夏，庭院像著了一盆火，遠處艷紅的花，也如火蛇吐著信子，要將人吞沒。
布鞋踩在地面上，能燙到腳底板。
陸落從正院到垂花門，鼻梁上就是一層汗，後背也濕透了。
「真熱！」跟著她的丫鬟碧雲抱怨道。
陸落點點頭︰「今年最熱的怕就是這幾天了，熬過去就好了。」
湖州府的熱，帶著濕漉漉的悶熱，這種濕熱遠不像京都的。
汗淋淋的，卻又蒸不出來，熱汗全被迫憋在肌膚里，越發難受了。
碧雲使勁搖扇子，也替陸落搖。
她們主僕到了外院的時候，洪老先生已經喝了兩盞茶。
六十出頭的老先生，身材枯瘦，干干爽爽的，並不見熱意。
陸落（）一見他，突然腳步一頓。
她瞧見了遲暮。
這位老先生好似精神抖擻，實則只剩下幾天的光陰了。
「丫頭。」洪老先生這樣稱呼陸落，很是親昵。
陸落上前，給他見禮。
「老先生，這麼熱的天，您怎麼親自來了？有什麼吩咐，您派個人來說一聲，我去見您就是了。」陸落道。
陸落開了天眼的時間不長，這也是她第一次清晰看到一個人的死亡，陸落心中微動，倏然有點難過。
她動了惻隱之心，她親眼瞧見一個生命在慢慢消失。
「你這個小丫頭。嘴甜，有良心。」老先生笑道。
陸落讓人重新上茶。
洪老先生不太想喝茶，他對陸落道︰「小丫頭，我看中了些東西，你能買給我嗎？」。
一旁的碧雲目瞪口呆。
哪有這樣的人，專門跑過來倚老賣老，讓人去給他買東西？
碧雲正在想要怎麼回絕，才能不讓陸落為難，卻听到陸落道︰「好，您想要什麼。我都給您買。」
洪老先生就撫掌大笑。說︰「你是個有善心的小丫頭，那走吧？」
他要帶陸落去鋪子里。
說罷，他就站起了身。
陸落喊了碧雲，讓她去拿二千兩銀子。順便準備馬車。
「姑娘。這位是誰啊？」碧雲不解。想到陸落要她回去拿錢，守財奴的肉疼了下，有點不情願。
「別多問了。快去拿。」陸落道。
碧雲只得道是。
馬車準備妥當，放下了馬凳之後，洪老先生先上了馬車，而後陸落和倚竹、碧雲才上去。
陸落的馬車很寬敞，足夠坐七八個人的。
車廂里放了冰，仍是不敵酷暑。
碧雲想撩起車簾，結果外頭的熱浪翻滾，使勁往車廂里涌，那熱浪都能把人燙熟了，碧雲又放下了車簾。
左右都是熱，熱得鑽心。
「去年冬天下百年難得一遇的暴雪，今年盛夏又熱得異常，這天象是要大亂了。」洪老先生突然感嘆道。
陸落心中一凜。
「也該亂了，多少年了。」洪老先生又自言自語道。
陸落沒接話。
天象的話題，總是讓她想到自己師父，反而不知從何接起。
洪老先生不會術法，他只是見識多而已。
「這個天，若是死了人，只能停靈三天，就要趕緊埋了，否則都要臭嘍。」洪老先生又說。
陸落看了眼他，立馬就明白，這位老先生早已預知了自己的生死。
洪老先生是知道自己沒幾天的活頭了。
按照洪老先生指示的地方，馬車停靠在一家棺材鋪。
「啊？」碧雲先撩起車簾要下去，卻瞧見了棺材鋪，腳都收了回來，吃了低呼了聲，問洪老先生，「老先生，外頭是棺材鋪，您是記錯地方了嗎？」。
「沒有記錯，下車吧。」陸落卻替老先生回答。
碧雲欲言又止，陸落給她使了個眼色。
聰明的碧雲不再多問了。
他們下了馬車之後，陸落虛扶了洪老先生，進了鋪子。
「這塊壽枋甚合我的心，小丫頭，你替我買了吧？」洪老先生瞧見了一塊漆好的松木棺材，對陸落道。
棺材鋪里多是賣白板的，拉回去自己上漆。
當然，鋪子里也怕有人家辦急事，來不及刷漆，就預備幾塊漆好的。
鋪子里漆好的，料子倒也不差，只是價格貴上三四成。
「好，您喜歡就買了。」陸落道。
鋪子里悶熱，一股木脂與油漆的味道，陸落憋得太難受了，想要吐。
她都沒仔細看這口棺材。
「掌櫃的，這口板多少錢？」陸落喊了掌櫃。
掌櫃的過來，先看了眼陸落主僕的裝扮，見她們都素淨，不知道陸落是守孝，還以為她是沒錢。
既然主顧沒錢，那麼掌櫃的若是獅子大開口，就會把人嚇跑了。
「這可是最好的松木板。」掌櫃的先自賣自夸，然後道，「您若是中意，就給三十九兩銀子。」
「不貴。」洪老先生在旁邊道。
掌櫃的也覺得不貴，這是比較低的要價了。
「碧雲，給錢。」陸落道。
他們沒有還價，讓掌櫃的很失落，覺得自己要低了，應該再高些的。
收錢的時候，掌櫃突然又道︰「這塊板太沉了，若是送到您府上，得多加二兩銀子，否則您要自己派人來拉回去。」
碧雲就看了眼陸落。
陸落受不起這濕熱微腥的棺材鋪，強忍著沒吐出來，她瞥了眼碧雲，讓碧雲趕緊給錢。
碧雲就痛快給多了二兩銀子。
掌櫃的這才舒服點。
棺木訂好了，直接送到洪老先生家。
「老先生，您買壽板做什麼？」上了馬車，碧雲好奇問。
洪老先生笑道︰「老朽命不久矣。」
碧雲失笑︰「哪有人自己咒自己的？」
洪老先生慈祥笑了，不計較碧雲的話。
而後，他又去了趟壽衣鋪子，給自己置辦了一套體面的壽衣。
他要了最貴的，五十兩銀子一整套，包括小殮、大殮的布都送。
而後，洪老先生又去了趟墓地，給自己買了塊葬身之所。
洪家族里很窮，墓地已經格外的緊張了，不少族人都是自己買墓地，埋在洪家老墓地旁邊。
洪老先生這塊墓地，買了十五兩銀子。
「姑娘，今天讓你破費了。」洪老先生對陸落道。
陸落笑了笑，說︰「都沒有花到一百兩銀子，什麼破費？」
而後，洪老先生突然看到了陸落手上的鳳血玉，眼眸陡然發亮。
「這……這是鳳血玉嗎？」。洪老先生只差撲過來。
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