孟二太太听滕元娘說自己的月錢是一百兩銀子，心下震撼，手里的茶盞掉下來，弄濕了那條蹙金海棠的緋紅色長裙。
她很愛這條裙子，尖叫著站起來，唇角有點抽搐。
「您您沒事吧？」滕元娘假惺惺關切，實則很痛快，只差要笑出聲。
滕元娘輕咬唇，極力忍住。
孟二太太的丫鬟們听到了動靜，都涌了進來。
倚竹則擋在這些丫鬟們前頭，不快道︰「出去，沒規矩！」
丫鬟們真的不敢動了，都停在門口，沒敢繼續往里走。
孟二太太不顧地上的碎瓷，使勁用帕子擦裙子。
她的裙子濕透了，從胯間往下，像尿在身上似的，很狼狽。而茶漬明顯，不知道能否洗掉。
「我家里沒有合適您的裙子，可怎麼辦呢？」滕元娘為難道。
她不想拿母親或者祖母的衣裳給孟二太太換。
她母親和祖母的裙子都有補丁，只有一兩條好的，也是壓在箱底，逢年過節才穿。
一旦換了，孟二太太只怕回頭就要把那些衣裳當破爛扔了，估計不會送回來的。
孟二太太哪里知道窮人的艱苦?
滕元娘的母親和祖母來來回回就那麼幾條裙子，滕元娘賺錢了，讓她們添置，她們死活也不肯，婆媳倆簡樸慣了，非要存錢置辦家業。
同時，滕元娘也有點少女的惡作劇。想要捉弄孟二太太，故意刁難她。
「無妨的。」孟二太太哭喪著的臉，慢慢回轉，盡量表現出她的從容優雅。
只是她沒怎麼表現好，神色似哭非笑，很滑稽。
她身上穿緋紅色長裙，是今年蘇州府最上等的綾布做成，一匹布要值八十兩銀子。
況且她這條裙子，用金線繡的海棠，做工十分講究。只怕成品要值三四百兩銀子。
再有錢的人家。三四百兩一條的裙子也是奢侈之物。平常穿穿沒什麼，也穿得起，可弄壞了就會肉疼。
這茶漬也不知能否洗干淨。
孟二太太這裙子才穿第二回，她正是喜歡的時候。如今這樣了。她倒吸幾口涼氣。五髒六腑都隱隱抽搐的疼。
太得不償失了！
她也沒地發泄，這裙子是她自己弄髒的。
孟二太太喊了自己的丫鬟，聲音平穩對丫鬟道︰「回去替我取條裙子來。」
她極力平穩。陸落仍是听出了幾分顫音。
來人家做客，卻要回家取衣裳換，這該怎麼解釋啊？丫鬟猶豫了下，觸及孟二太太的眼神，轉身去了。
丫鬟去取衣裳，孟二太太也不好走了，雖然她已經沒什麼想聊的。
「月例一百兩？」孟二太太不想再看她的裙子，否則她的心更疼，她轉移注意力，想起了滕元娘的月錢，還是很震撼，「是不是真的？」
若是真的，那麼孟家給五十兩就無法撬動滕元娘啊。
還得再想法子！
孟二太太一邊心疼自己的裙子，一邊思考著滕元娘的價碼，心思百轉千回。
她心思轉動之際，陸落也在和滕元娘閑聊。
她們聊什麼，孟二太太一句也沒听進去。
「再過四五天，這批布就能全部染好，接著就是夏布了。」滕元娘對陸落道。
孟二太太猛然听到了這句。
「這批布？」孟二太太驚愕問，「什麼布？」
「就是白坯布。」滕元娘微笑，「我們染坊用的，自然都是白坯布了。」
「你」孟二太太臉色煞白，只差站起來驚呼，「你哪里來的白坯布？」
「常家出的。」滕元娘微笑道，「我們如今從常家進白坯布。」
孟二太太如遭雷擊。
丫鬟拿了裙子來的時候，她渾渾噩噩換了衣裳回家。
她的自信心全部被擊垮了。
這一路上，她垂頭喪氣。
傍晚的時候，她丈夫回來了，一進門就把閑雜人等攆了，夫妻倆說私密話。
見孟二太太像霜打的茄子，孟二老爺就問︰「事情辦得如何？讓你邀請滕元娘去踏青游船，她答應了嗎？」。
孟二太太收買滕元娘，今天登門是邀請滕元娘做客。
這樣，孟二老爺就能見到她。
見了面，什麼重利都可以許下，先把滕元娘請過來。
「答應什麼啊？」孟二太太胸口發悶，說話也接不上氣兒，「我根本就沒說！」
「怎不說？」孟二老爺臉微沉。
這點小事也辦不好，果然不是個賢內助！
「我被人當猴戲，看了回熱鬧，還說什麼？」孟二太太也氣，脾氣就上來了，全無在外頭的優雅，言語暴戾。
他們兩口子，西風壓倒東風，誰脾氣硬的時候，誰就佔了先機。
今天孟二太太的脾氣很硬。
「你說你什麼都辦妥了！你和王家說妥，斷了千絲齋的供貨；你又打听到陸家待滕元娘不好，滕家窮得喝稀粥！」孟二太太很生氣，「結果呢，全不是你說得這樣！」
孟二老爺也微愣。
這孟二老爺和大老爺是親兄弟，他們的父親還在世，只是臥床五年了，大夫說撐不過今年。
孟二老爺早就想分家出去單過，而二太太也正有此意。
他們兩口子就等著老太爺咽氣，然後他們分走他們應得的家產，重新開布匹行。
孟二老爺深謀遠慮。
他听說了千絲齋的事，也想走陸落那條路，用高價來博得眼球和輿論。
所以，他也需要最厲害的染色大師傅，他就想到了滕元娘。
孟二老爺不是不怕陸落的叔公，而是他不想自己出面。
他想讓滕元娘主動離開陸落，到孟家來。
陸落哪怕恨，也只能恨滕元娘。況且，孟二老爺最近一直在討好一名京官，時常送銀子，他希望到時候有人幫他說話，拿下皇商。
所以，他有恃無恐。
孟二太太生氣，把滕元娘的事，一股腦兒告訴了孟二老爺。
斷了染坊的白坯布，人家轉眼從常家進貨了；滕元娘的月例，已經高得離譜，孟家不可能給更高。
「你再想辦法，見見滕元娘，就說我們願意給五百兩的月錢！」孟二老爺咬牙道。
「你瘋啦？」孟二太太震怒，「你一年能賺多少錢，要這麼敗？」
「我自有主意，你听我說」孟二老爺露出笑容，安撫妻子，把他的打算，告訴了二太太。
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(未完待續。)