景耀十一年冬月，西南陰冷潮濕，陸落和水長寧經過三個月的旅程，終于到了宿元坡境內。
他們在最近的城鎮落腳。
一路上沒有關卡，順利進入了宿元坡，讓陸落有點吃驚。
不是說有戰事嗎？
「半個月前抓住了黑蟒！」
陸落到了宿元坡，發現遍地狼煙後的滿街狼藉，百姓們臉上卻是喜悅的。
一打听，才知道反叛已經被收服了。
反叛的頭子自稱「黑蟒」，意為擅長鑽山穿林、毒性惡劣的巨大蟒蛇，誰也不能奈他何。
黑蟒是當地有名的大土匪，盤踞數十年，為禍鄉里，當地人都恨他，他起事不得民心，百姓們都害怕他真的成功，盼著朝廷能剿滅了他。
黑蟒是景耀十年五月起事的，還放言要殺了成王。
「若是成王敢來，誓要斬之于馬下！」黑蟒如是說。
之前是成王鎮守西南，和黑蟒斗智斗勇十幾年，彼此都沒佔什麼便宜。
可成王在黑蟒揭竿之前，去了東北鎮壓，東北也起了反叛，他來不了西南。
朝廷派了戰功更顯赫的忠武侯，替代成王南征黑蟒。
西南的戰事很艱難，因為山多人稀少，土匪們襲擾為主，打完就往山里躲，讓朝廷大軍很是頭疼。
土匪們熟悉山勢，朝廷的將士們卻容易進山迷路。
成王曾有良策對付他們。
可惜這次來的不是成王。
當地百姓都害怕黑蟒，個個提心吊膽。怕忠武侯被黑蟒殺了，以後他們都要在黑蟒的統治之下。
黑蟒還有個本事，叫人聞風喪膽︰他會下巫蠱。
「黑蟒是巫師！」
黑蟒並不是土生土長的巫師，他只是和一位巫師交好，對方教他如何下蠱、如何養蠱。
百姓們都是替忠武侯捏了把汗。
沒想到，忠武侯竟也是萬分的凶猛，短短一年多，就把實力雄厚的黑蟒打得躲回了老林。
黑蟒如喪家之犬，到處逃竄，忠武侯親自入老林。幾乎每次都能找到黑蟒。十分的神勇。
可惜黑蟒更熟悉地勢，每次都能月兌身開溜，他的部下幾乎死光了，成了光桿司令。
黑蟒的蠱術。對忠武侯的將士好似沒什麼用。
一年里。忠武侯在西南百姓心中。比成王還要厲害。
前不久，忠武侯終于抓到了黑蟒，為西南百姓除了大害。百姓尊稱他為「戰神」。
街上普天同慶，比過年還要熱鬧。
西南的戰事就差不多平息了，不過忠武侯還要駐扎半年，維護局勢。
「他終于不怕樹林了。」陸落心想，「連巫蠱都能對付，看來他真的徹底想起了前世。」
黑蟒是巫師，顏浧是術士。
從結局來看，顏浧這個術士比巫師更厲害。
老祖活了近千年，又有很多的朋友，他也有巫蠱方面的，自己學了些，也記錄在案，教給他的徒弟們。
遇到術法中等偏下的巫蠱，陸落也能應付。
戰事結束，對陸落而言也是好事，她可以不受限制到處走動。
她和水長寧住店，給了幾個賞錢，跟店家閑聊，問起店家︰「從這里往西南方向走，大約一百多里，是什麼地方啊？」
掌櫃的是個五十來歲的精瘦男人，官話說得不夠利落，卻也听得懂。
他用含混不清的官話告訴陸落和水長寧︰「再往西南走，就是苗寨，數不清的苗寨。不要去，很多神婆，去了要遭殃。」
苗疆有巫蠱派、降派等，有的年代他們融合成一體，有的年代又四分五裂。
此前，苗疆的諸多玄術流派是分裂的，特別是以養蠱蟲為主的巫蠱派和下降頭為主的降派，斗爭激烈。
掌櫃口中的「神婆」，並不是都指女人，這是人們對玄術流派的一個統稱。
從前苗疆的巫蠱術傳女不傳男，繼承人必須為女子，她們逐漸有了聲望，稱為「神婆」。
後來，降派分立且發展，以男性居多，可當地百姓也稱呼他們為「神婆」，也有叫他們巫師的。
「若是我們想求神婆，應該如何去見他們，才不犯忌諱？」陸落又問。
「要買貢品。」掌櫃的說。
可是掌櫃的離苗寨很遠，他沒有去求過神婆，也不太清楚去苗寨要準備什麼，只知道不能去。
他告訴陸落，這條街的街尾有家紙馬店，現在已經關門歇業了，招牌還在，他們家去請過神婆。
「好幾年前，他家孫子被魔魘纏住了，很可怕的，大夫們讓他家請神婆，如今全好了。」掌櫃的道，「他家姓葛，掌櫃的前年去世，只剩下孤兒寡母，又鬧匪患，生意不做了，但還住在店後面的院子里。」
陸落和水長寧去了葛家，開門的是位中年女人。
是葛太太。
葛太太倒也好客，听聞他們要去苗寨，就告訴他們，要準備哪些貢品︰「活公雞要兩只，活蹦亂跳的，不能是半死不活的；
紅糖一斤、糯米一斤、朱砂一斤、赤硝一斤，藥材鋪子里炮制過的全蠍兩只。
你們提著這些東西，看到界碑的時候，先把活公雞放了，等半個時辰，若是活公雞跑遠了或者在原地還活著，你們再進去。
進去之後，你們獻上祭品，求什麼，自然會有人領路。」
要的東西不貴，卻很實用，陣法里常用到。
陸落點點頭，跟葛家太太道謝。
他們休息了一晚上，次日起來準備東西。
戰亂剛過的街上，湊齊這幾樣還挺困難的。
「我去買。」水長寧惜字如金。
陸落點點頭，她留在客棧里。
閑來無事，陸落算了一卦，她想知道顏浧現在在哪里。
她不想遇到顏浧，能知曉他的方位，就可以避開他。
陸落還記得顏浧的生辰八字。
推演了一番，什麼也沒有推演出來。
「顏浧恢復了術法，遮蔽了他的生辰八字。」陸落心想。
這是老祖術法中最常見的。
遮蔽生辰八字，可以蒙蔽天機，也可以防止仇敵找到。
她沒找到顏浧的方位。
怕什麼來什麼，這話一點也不假。陸落擔心遇到顏浧，結果她中午出發時，倏然發現對面街上，有個人正在看著她。
她猛然抬眸，就見對面的屋檐，站著一個身材高大的男人，穿著玄色的長衫，帶著一頂款檐草帽，帽檐下的眸光落在陸落身上。
他露出的下頜，有青青的胡茬。
陸落知道那是顏浧。
她身形頓住——
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