陸落憎恨殘忍。
她兩世的記憶，都生于文明之都，對遠古落後野蠻的習俗不甚了解。
至少，她沒有親眼見過。
她無法理解苗人對蠱神的敬仰。
若曼丹洛苗寨的人因龍蠱而受罰，陸落的聖母心會汩汩往上冒，控制不住自己要去相救。
畢竟是她帶走了龍蠱。
陸落只能但願，不是龍蠱離開害死了那些蠱蟲，也不希望苗疆有更大的災禍。
當陸落問起，有沒有其他自焚謝罪的，蘭神婆沉吟回想了下，道︰「從我記事起，四十年前有過一次。」
蘭神婆又告訴陸落︰「上古時，苗家原是五十二苗峒。」
陸落一怔。
苗家等級森嚴，任何姓氏都是他們的血脈和驕傲，他們不可能合並。
消失的苗峒，都是死光了。
從五十二苗峒變成四十七苗峒，說明了苗人供奉蠱神的心甘情願。
陸落輕輕嘆了口氣︰愚昧！
如今，災難降臨到了曼丹洛人身上。
「苗人有沒有想過，走出苗寨？」陸落問，「除了養蠱蟲，你們也有種田種地謀生，難道你們沒想過其他謀生法子？」
「一方水土，養育一方草木。」蘭神婆道，「輕易豈能背井離鄉？」
陸落啞然。
她也不喜歡背井離鄉。
不是萬不得已，誰願意離開故土？人是群居動物，都向往安定，喜歡聚集。
一路上，陸落還問了蘭婆婆很多關于蠱蟲的事。
陸落甚至問蘭神婆，能否教她一些催動蠱蟲的咒語。
蘭神婆沉吟了下，沒有拒絕陸落。
「苗疆的蠱術，不能傳于外人，可您已然不算外人了。」蘭神婆道，「等此事妥善處理，我們的族人安全無虞，我可以教您一些。」
她把這個作為獎勵。
只要陸落能救整個曼丹洛苗峒，蘭神婆可以將巫蠱之術全部教她。
陸落微微笑了笑。
從黎平鎮到苗寨，依舊是五天崎嶇不平的山路。
山路最艱險，夜里是萬萬不敢行車的。
停下休息的時候，大家烤著篝火，吃些備好的干糧。
陸落帶了糕點。
樺巫師好似對陸落很感興趣。
他的官話和 昔格爾差不多，很流暢自然，就時不時找陸落搭腔。
「你今年幾歲，如何得道？」樺巫師問陸落。
陸落就看了眼水長寧。
她不想回答，希望水長寧能代為處理。
不成想，水長寧不願意接話，裝作沒瞧見陸落遞過去的眼風，還闔上了眼楮打坐。
陸落氣結。
為了打消疑慮，陸落也不能表現得太過于孤僻。
「二十三了，是從小得了高師，學得術法。」陸落道。
樺巫師不太相信︰「你瞧著不足十五。」
陸落就瞥了眼蘭婆婆。
蘭婆婆打斷了樺巫師的追根究底，轉移了話題。
翌日上路，蘭婆婆悄悄告訴陸落說，曼丹洛樺是個很傲氣的人，苗寨的姑娘他都愛答不理。
他對陸落如此熱情，可能是生了幾分愛慕之意。
「苗人不能與外人通婚」蘭婆婆又補充了一句。
樺巫師的愛慕和熱情，在不能娶陸落的情況下，顯得很輕浮。
偏他平日里很傲氣，不是那不知輕重的，蘭神婆覺得他的心思是真的起了。
蘭婆婆不好直接說，就委婉表達了一句。
「我看他是見色起意！」陸落冷了臉，「不知死活的家伙！」
蘭神婆沒有估計錯，曼丹洛樺的確喜歡陸落。
他喜歡別出心裁的東西。
陸落模樣甜美，又滿頭銀發，是曼丹洛樺平生僅見的。
就好像，人瞧見了一只可愛乖萌的貓兒。
他甚至跟水長寧打听陸落。
水長寧沉默寡言，對曼丹洛樺的問題，全然不回答。
曼丹洛樺很尷尬，同時也很惱怒，覺得水長寧在輕視他。
他恨不能殺之泄憤！
「中土的術士，有什麼了不起？他的五髒六腑難道是鐵做的？只要他是肉長的，蠱蟲就能吃了他！」曼丹洛樺冷哼。
水長寧不愛說話，感覺卻敏銳。
等水長寧察覺到了曼丹洛樺不安好意之後，他就不駕車了，只對曼丹洛樺道︰「山路難走，我怕把馬車馭到山溝里，還是你來吧。」
樺巫師只得接過了韁繩。
第三天夜里露宿的時候，陸落轉身上馬車，水長寧卻悄悄落下她的衣袖。
他從她身後路過，不著痕跡說了句︰「當心！」
陸落頷首︰「你也是！」
兩人心照不宣，就彼此放心了。
此行苗疆，前有狼後有虎，陸落擔心水長寧被曼丹洛樺暗算，又想到蘭婆婆很不信任曼丹洛樺，就問了她︰「我的血，能給旁人喝嗎？」。
蘭婆婆微訝，問為什麼。
「喝了，能預防被下蠱嗎？」。陸落又問。
外人是不可能給陸落下蠱的，卻能傷害水長寧，或者石庭。
「這」蘭婆婆也不知。
她自己沒有做過大祭司，不知體內龍蠱的血有什麼功效。
千百年來，苗家的長輩也不會教他們如何防御蠱蟲，只教他們如何敬重蠱蟲。
哪怕是蠱蟲要吃了苗人，也要心甘情願奉上自己的靈魂。
陸落突然提出此問，把蘭婆婆問住了，她答不上來。
見她也難言，陸落猜想總沒有壞處。
第四天夜里露宿，陸落把水長寧叫到了旁邊，兩人嘀嘀咕咕的。
樺巫師看到了，就問蘭婆婆︰「他們倆可有私情？」
蘭婆婆對樺巫師心懷不軌很鄙視，又不能得罪他，靜靜說了句︰「年輕人的事，我哪里懂？」
樺巫師則盯著他們倆。
光線暗淡，他們倆走得有點遠，樺巫師逐漸看不清他們的影子了。
陸落也是估模著蘭神婆和樺巫師看不見，才停下腳步。
「你喝點我的血。」陸落對水長寧道。
水長寧蹙眉。
陸落就把她的猜測，告訴了水長寧︰「萬一能有效呢？若是有效，我們救石庭更方便了，就不怕他們！」
「我不是怕無效。」水長寧不情願，「可是活人的血，惡心」
陸落一怔，咬牙惡狠狠道︰「救命的時候你怕惡心？」
水長寧大概懾于陸落的yin威，不再說什麼。
陸落劃破了手指，擠出幾滴血。
水長寧拿起她的手指，放在口中吮吸，說不出什麼滋味，就咽了下去，倒也不是真惡心。
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