檀香的屢屢煙氣繚繞了這座小小的漱芳齋殿宇，愈發叫著殿內朦朧不清，只有皇後那端莊溫和的微笑永遠保持地那樣完美無瑕。
這時候，嫻妃面上也含了微笑︰「皇後娘娘賢德，可惜哲妃命苦，沒能活到今日。否則如今便和我同列四妃之一了。」
皇後依舊笑容端和︰「是啊，哲妃是本宮的同族堂妹，從前本宮一直都是把她當親妹妹看待的。其實，她為皇上生下大阿哥，又多年盡心盡力服侍皇上，其實追封個貴妃也不為過的。」
嚶鳴忽的瞥見了嫻妃臉上那已經幾乎難以保持下去的笑容，便立刻了然。嫻妃說哲妃與她平列四妃之一，皇後卻說追封哲妃個貴妃也不為過，可真真是給嫻妃難堪了。哲妃雖然也是姓富察氏的，可到底只是富察氏的旁系庶出，若非她給皇帝生過一個，只怕也不見得能追封為妃子呢。
太後也蹙起了眉頭，她剛想替自己的佷女說點什麼，這時候一個穿著蟒服的五十來歲太監快步躬身進來，稟報道︰「太後娘娘，皇上來了。」
「皇帝不是說，今兒不來听戲了嗎？」。太後滿臉疑惑之色。
太後的話才剛落音，便听得外頭太監尖細的嗓音揚聲高高響起︰「皇上駕到——」
板著這一聲嗓音，嚶鳴與陸氏已經齊齊伏跪了下去，而殿外廊下听戲的秀女自然也都齊刷刷整整齊齊跪了一大排。殿內的嬪妃們，甚至還有身子沉重的皇後，也都急忙從椅子上站了起來，嬪妃均已蹲身跪下，皇後侍立在旁，身子微微欠著。
嚶鳴只听得沉穩的腳步聲漸漸近了，一雙明黃色繡著盤龍雲紋的靴子飛快從她身旁走過，而她分明看到，那靴子的主人走到她身旁的時候，略略頓了頓，才重新走上太後跟前。
「給皇額娘請安了。」皇帝已經朝著太後見了請安禮。
太後語氣里帶了慈祥的意味︰「皇帝不是忙于朝政嗎，怎麼突然漱芳齋了？快起來吧。」
皇帝起了身，幾步上前便坐在了太後身旁剛剛被太監搬的一個紫檀椅子上，皇帝的目光再殿內成群的身上略略一掃，他淡淡道︰「都免禮吧。」
「謝皇上。」這一聲謝，鶯鶯燕燕、裊裊婷婷，端的是柔情蜜意。
皇帝如今的衣著已然與方才在重華宮時候不同了，顯然是先換了衣裳才的。皇帝掃了一眼殿內成群的，目光自然也飛快掃過了兩個秀女，還特意在嚶鳴與陸簪纓身上仔細瞧了兩眼，還露出了淡淡的笑容，旋即他看了看皇後富察氏的肚子，便道︰「皇後身子重，不宜久立，快坐下吧。」
皇後一听，立刻臉頰飛速洋溢起濃濃的喜悅，她柔聲應道︰「是，多謝皇上關懷。」說吧，便端莊地坐回了位子上。而除了皇後之外，所有嬪妃、秀女自然只有站著的份兒。畢竟這宮里，只有太後、皇帝、皇後才算正經主子，嬪妃只能算「小主」。
這時候一直沉默無言的慧妃高氏突然盈盈開口，她語氣柔軟膩人，嬌聲道︰「皇上果然還是對皇後娘娘最好了。」
皇後笑吟吟道︰「皇上對慧妃妹妹也是頂頂好的。」
慧妃嬌柔一笑，面含了三分羞澀，低低道︰「皇後娘娘打趣臣妾了。」一邊如此說著，她抬眼柔柔看了皇帝一眼，復又垂下頭去，嬌羞不勝。
此刻，嚶鳴微微一撇，果然既看到了嫻妃那隱隱含怒的面龐，只不過礙于皇帝在此，不便發作罷了。
太後臉色也甚是有幾分不愉，只是慧妃並無失儀之處，她也總不能雞蛋里挑骨頭，便面容慈祥地指著嚶鳴與陸簪纓二人道︰「這二個秀女，是皇帝自己點的。哀家瞧著也不錯，納蘭氏出身體面、規矩也好，而陸氏雖然家世低些，只不過皇帝既然瞧中了，留下來也無妨。」
嚶鳴听得一呆，看樣子為了掩飾，皇帝欽點了她和陸氏「上記名」啊，而讓太後不滿的應該是漢軍旗的陸簪纓吧？所以方才言語中太後才多有挑剔了。也幸虧陸簪纓聰慧，勉力應對之下才沒有出了錯漏。
皇帝面帶微笑，「既然皇額娘也滿意，那自然是再好不過的了。」說著，皇帝又問皇後，「毓敏覺得如何？」
毓敏，便是富察皇後的閨名。此刻皇後心中是何等滋味，嚶鳴不得而知，只不過皇後臉色卻異常溫婉端莊，她頷首道︰「這兩位妹妹都是極好的，臣妾瞧著也十分喜歡。」
皇帝點頭，便又對太後道︰「如此便定下了。其余的秀女，還請皇額娘做主留幾個便是了。」
此話讓太後頗有幾分滿意，她微笑著說︰「皇後方才說今年是皇帝即位後頭一次選秀，應該多留幾個秀女，好為皇帝延綿子嗣。這話也甚是合乎哀家心意，皇帝以為如何？」
皇帝笑了笑，「倒也不必留太多，日後三年一選秀，還長遠著呢。另外，還有不少近支的宗室子弟到了該婚配的年紀了。」
太後徐徐頷首︰「的確如此，雖說宗室近支也是要緊的事兒，不過那也得皇帝挑剩下了，才能給他們指婚福晉。」
皇後笑容端莊溫婉︰「皇額娘所言甚是。方才召喚進來的那位索綽羅氏秀女，長相就是頂頂出挑的，還是皇額娘的姻親呢。雖然不及嫻妃妹妹與太後之親，可她的額娘也是皇額娘的堂佷女呢。」
皇帝听了，只挑了挑長眉，卻對此不置可否。
太後見狀，忙和藹地道︰「皇帝既然了，哀家叫人把索綽羅雲脈傳喚進來請個安，皇帝也瞧瞧可否入眼。」
皇帝卻擺手微笑道︰「日後再說吧。」說著，他站起身來，道︰「養心殿還有不少折子沒批閱呢，這就先了。」
皇帝這一起身，皇後自然不能站著，急忙撐著沉重的身子站了起來，與一眾嬪妃、秀女們一起恭送皇帝離開。
皇帝一走，太後的臉色已然有幾分難看了。她才剛說了讓皇帝見見索綽羅雲脈，皇帝便推說要批閱奏折，分明是給太後沒臉啊！
一時間，漱芳齋殿內一片靜謐，人人都大氣不敢喘，生怕惹怒了皇太後。
良久之後，皇太後冷冷道︰「今兒到此為止吧！哀家也乏了！嫻妃送哀家回慈寧宮，你們也各自退了吧！」
「是！」殿內齊刷刷伏跪了下來。