儲秀宮暖閣內，地龍燒得暖煦，嚶鳴躺在溫暖的火炕上，很快便渾身暖透了。于是便適時地、幽幽「醒」來。
「鳴兒！」皇帝的嘴唇已經微微顫抖，丹鳳眸子深處有某種壓抑不住的情愫涌動。他攥著嚶鳴那還帶著三條肉色疤痕的手，攥得愈發緊了幾分。
嚶鳴目光朦朧，凝望了皇帝數息之後，才低弱地幽幽問︰「我……這是怎麼了？」她縴細的柳葉眉卷簇了起來，左手不由地扶向自己的額頭，「頭好疼啊……」
皇帝卻急忙一把按住嚶鳴的左手，柔聲道︰「別踫！才剛包扎好，若是踫裂了，可怎麼是好？」
嚶鳴露出了呆滯的神色，旋即又恍然大悟，「是了，我方才……從慈寧宮的台階上摔了下來。」——摔著腦袋里的人，自然不清晰，而她如今的這番演技當真算得上毫無漏洞了。
皇帝握著她＝.＝＝的雙手，眼底的憐愛與慍怒交加，「朕今早才與你分開，沒想到過了半日，你便了這個樣子！早知道，朕就陪鳴兒去慈寧宮了！」
嚶鳴被窩里的手狠狠掐了一下自己的大腿，疼痛之下眼眶里瞬間蓄滿了淚水︰「是嬪妾自己不小心，怨不得旁人。」
皇帝卻錚錚道︰「你什麼都不必說，朕心里清楚！！」說完這句話，皇帝狠狠咬了牙齒，「皇額娘她——就是見不得朕有個稱心如意的人！！從前是高氏，如今竟換了你！朕原本以為。以鳴兒的家世門第，哪怕看在淑慎郡主的份兒上，皇額娘總不至于做得太過！如今看來。竟是朕錯了！！」
嚶鳴急忙搖頭︰「太後雖待嬪妾嚴厲了些，可也沒做太過分的事。是嬪妾自己不中用，才跪了一會兒，就腿腳發軟，竟沒站穩，生生踩落了台階摔了下去。這件事，是嬪妾自己不小心。」
皇帝深深搖頭。「前因後果朕都早已了然于心！！皇額娘她明知道，你才行了冊封禮又叩拜了皇後，早已是疲憊不堪。卻生生將你晾在殿外風口足足半個時辰！好不容易進了殿，卻又叫你跪上了半個時辰！這就是朕的皇額娘！！」說到最後，皇帝已然面有恨恨之色，「朕的皇額娘。是什麼脾性。朕自己最清楚！！先帝在世的時候，她就沒少有這些手段威懾打壓先帝的嬪妃！！如今做了太後了，竟還不消停，竟用在朕的嬪妃身上了！！」
嚶鳴垂下眼瞼，太後與皇帝的母子情分本就單薄，如何經得起挑唆？何況太後那般孤傲，更是倍于嫻妃！她只記得自己是皇帝母親，卻忘了皇帝才是這天下主人。哪怕她是皇帝的母親，也必須好生維系母子情分。否則早晚有一日，情分終究會被消耗殆盡！
嚶鳴嘆息道︰「太後畢竟是皇上的母親啊。」
「母親？」皇帝露出冷笑之色，「有時候，朕都懷疑，她真的是朕的母親嗎？！！」
皇帝的怒吼聲，響徹整個殿宇，讓嚶鳴小心肝一顫。皇帝應該只是無心的一吼，只是發泄心中的不滿罷了，可這句話卻勾起了嚶鳴心底深處一個早就有過的懷疑︰太後真的是皇帝的母親嗎？或者說，太後真的是皇帝的「生母」嗎？！！
按照太後如今的年歲推算，皇帝出生的時候，她已經三十多歲了，且不說這個年紀的婦人本就不易有孕，何況那是她已年老色衰，當時先帝最寵愛的明明是剛剛進府的側福晉年氏，也就是後來敦肅皇貴妃，可她卻再度有了身孕，還一舉生下。這一切，本身就有著不合理之處。至于那個歷史記載的才是乾隆帝生母的鈕祜祿氏，嚶鳴選秀前私底下曾問過孫嬤嬤，孫嬤嬤說鈕祜祿氏早在先帝爺藩邸的時候，也就是康熙五十年就因病故去了——也就是乾隆皇帝出生的那一年。
殺母奪子。
這四個字浮現在嚶鳴腦海，卻也只敢深藏在腦海里。以她看，太後很可能是重生的。
皇帝咆哮聲再度響起︰「天下間又這樣的母親嗎？！她心里唯一的只怕是早夭的端王吧！！」
端王，是雍正嫡長子弘暉的追謚封號，這是太後第一個，可惜八歲就夭折了。後來乾隆登基，追封了這個嫡長兄為端親王。
皇帝面孔下暗藏的暴怒已經漸漸涌上來，他抄起擱在床頭月牙桌上的琺瑯三足小燻爐便狠狠摔在地上，踫的一聲巨響，燻爐碎裂開來，一如此刻皇帝爆裂般的情緒，「朕給足了她尊榮，給足了烏拉那拉氏一族榮華富貴！！可是她卻永不知足！！她到底還想要什麼？！難道非得要朕廢了皇後、改立嫻妃為後，她才會滿足嗎？！！！」
嚶鳴從未見過他如此歇斯底里的模樣，一時間竟有些傻了眼。太後與嫻妃企圖，太明顯了，連她都看得出來，皇帝又怎麼會看不出呢？所以這麼多年，皇帝一直不寵愛嫻妃，甚至與慧妃與之並封為妃——這與其是說寵愛慧妃，不如是說在發泄與太後與嫻妃姑佷的不滿。
皇帝狠狠攥著拳頭，眼底漸漸充血，他怒吼如累︰「她們背地里做的那些腌事情，以為朕都不曉得嗎？！！太後是朕的親額娘啊！！當年柏氏月復中懷是朕的骨血啊、也是她的親孫兒啊！！」
嚶鳴瞬間愕然了！！柏氏月復中懷著……太後的親孫兒！！這句話——
她的確猜測到，柏氏的孩子未必是慧妃所害——甚至她懷疑過是皇後所為、是嫻妃所為！唯獨沒有懷疑過可能是太後所為！！
可是，太後她與柏氏無冤無仇為什麼要加害柏氏月復中孩子呢？！
豁然，嚶鳴腦海中一片了然，柏氏當初是慧妃宮里人，若出了事兒，慧妃首當其沖！這是太後的目的之一，其二——太後一直想讓皇帝過繼一個給端親王弘暉為嗣！只可惜她嫌棄三阿哥的出身，又知道皇後嫡子斷無可能，而大阿哥——已經不是小孩子了，對生母有很深的感情，若有別的選擇，她不會選擇大阿哥出繼，這樣反倒會幫了皇後！！
漸漸，嚶鳴只覺得骨頭都發冷了！！
太後……她果然才是這宮里最城府狠毒的！！若非她已經老邁，若非皇帝與她不親近，只怕連皇後都應付不得了！！
皇帝歇斯底里之下，怒血上涌，竟是沒有顧忌把該說的、不該說的全都說了。
「這就是朕的皇額娘！！叫朕如何去孝順這樣一個母親！！凡是朕所喜愛之人，她必要處處為難！！她難道就絲毫不考慮朕的感受嗎？！若非身為帝王當以孝治天下，朕豈會如此容忍？！朕——」皇帝深深嘆了一口氣，聲音漸漸低沉壓抑了下去︰「朕這個皇帝當得真是憋屈得緊！！」
嚶鳴看得到，他已經發泄完了，便伸出一雙柔軟的手，輕輕握住他的手，然後就那樣什麼都不必說，只有一雙帶著安慰微笑的眼楮看著他。
皇帝亦回頭望著嚶鳴，臉上與眼底的暴怒也漸漸散去，他心下感動，便一把將嚶鳴抱在懷中，「鳴兒，還好朕遇見了你，還好……有你在朕身邊。」
嚶鳴柔聲道︰「嚶鳴會永遠陪伴在皇上身邊，也會永遠陪伴在羅寶身邊。」——她知道此刻皇帝心中必然感懷，所以一咬牙，便加了後頭那句。
果然，皇帝不但沒有生氣，反倒抱得她更緊了幾分，他用自己帶著胡茬子的下巴輕輕蹭著嚶鳴的臉頰上，唇齒間幾度吐息，方才憐惜地道︰「鳴兒，朕原想著，讓你進宮，給你榮寵，朕一心想要待你好，可你才進宮不過半年，就幾番受傷。明刀、暗箭，卻都一個個沖著你來！！」說到此，皇帝又漸漸浮起三分怒容。
嚶鳴柔柔道︰「這些，嬪妾早就有心理準備了。當初，皇上寵愛慧妃的時候，慧妃的日子想必也與嬪妾一般吧？」
皇帝點了點頭，「慧妃也遭到太後厭惡與為難，可比起你多次受的委屈，根本不算什麼。」
嚶鳴伏在他胸口道︰「如此說來，皇上寵愛嬪妾，更勝過慧妃以往。」
皇帝柔聲道︰「慧妃自然是不能跟鳴兒比的。」旋即，皇帝抓住她的肩膀，目光凝聚成一條線，直視這她蒼白的面龐︰「鳴兒，朕是天子，從今往後，朕絕不會再叫你受旁人半點委屈！哪怕是太後，亦不能！！」
嚶鳴心底里暗笑了，太後竟也成了「旁人」了。只是，忍不住心下又了那麼些微的感動……身為帝王，能做到這一步，也算是極難得的了。雖然，她無法把皇帝當成自己的，但或許可以考慮依靠他……
雖然，她也明白，皇帝這番諾言，只怕很難做到。只要在宮里一日，又怎麼可能不在嬪妃爭斗中受到欺侮？她只是皇帝的妾妃啊！上有太後、皇後，還有嫻、慧二妃，哪一個又是省油的燈？！她竭力應對，也少不得又用了苦肉計。縱有皇帝百般回護，能如此，已經是極限了。
但皇帝這番好意，終究叫她心頭一暖。于是，伸開手臂，環住他的腰，久久的埋在她懷中，久久地無言。(未完待續……)
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