乾隆六年五月初十，皇帝登基以來第二次選秀正式開始，這一次選秀的地點自然是圓明園行宮。
殿選的地點定在距離太後寢宮不遠處的一座宮殿，听說，嫻妃已經去作陪了，倒是皇後這個正經兒媳婦根本插不上手。
殿選開始前，一份內定單子便送到了太後跟前。上頭寫了個七八個名字，俱是家世不俗之人，唯獨最後一個特殊，瞧著墨跡，是新加上去的︰侍郎納蘭永綬第四女納蘭英宛。
太後看了之後，老臉瞬間難看了幾分。
嫻妃咬了咬唇︰「太後，舒妃這該不會是想……」
「哼！」太後狠狠將單子撩在了案桌上，「舒妃不是坐以待斃之人，她已然不能生養，讓自己娘娘人進宮襄助，自然是最好的法子！」
嫻妃急忙道︰「太後娘娘，不能再任由納蘭氏在宮中勢大了！」
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太後瞥了嫻妃一眼，「這個道理哀家自然懂！可皇帝既然送來的內定單子，那殿選的時候，這個納蘭英容，就必得要留牌子！」
嫻妃頓時慌了，「若真留下來，介時她們姊妹聯手，這宮里豈非是她們納蘭氏的天下了？」
太後淡淡哼了一聲，「殿選留了牌子，不代表不會撂牌子了！秀女通過殿選，最少還有留宮一個月，觀察期規矩禮儀、品性舉止，若是不過關，還是會撂了牌子！」
嫻妃如釋重負地露出了笑容︰「太後英明，儷蘭明白了。」
太後旋即沉聲道︰「不過——最要緊的是皇帝自己的心意！若皇帝真的瞧中了。那可就麻煩了！」
嫻妃思量了一會兒，「皇上並未見過舒妃小妹，何來的瞧中呢？只怕是舒妃的枕邊風吧？皇上出于對舒妃憐惜。自然不好拒絕，可未必是真心想留她侍奉的。」
太後微微一笑，點頭道︰「不錯！皇帝性子高傲，說不準此刻已經對舒妃固寵的舉動有所不滿了。」
這時候，太後身邊的江吉嬤嬤躬身走了進來，見了萬福道︰「啟稟太後娘娘，秀女們已經在偏殿準備妥當了。只等太後選閱了。」
太後含笑點頭︰「這一回，皇帝不想留太多人侍奉，可得選幾個姿色出眾的才成。」
听了這話。嫻妃心底泛起濃濃的酸妒之意來。
太後瞥了一眼自己的佷女，「瞧見模樣姣好、性子好拿捏，也給你自己宮里留一個。」
嫻妃胸口一悶，紅著眼圈屈膝道︰「是。太後。」
太後轉頭問江吉嬤嬤︰「耿氏可到了？」
江吉嬤嬤躬身道︰「裕貴太妃半個時辰前就到了。此刻在正殿中候著呢。」
嫻妃見太後起身，便親自上前攙扶著太後去正殿。
正殿寬大恢弘，漢白玉須彌台上正放著一座紫檀木鸞鳳紋寶座，太後身穿朝服，頭戴三層金鳳朝冠，配三條朝珠︰一串東珠朝珠，兩串珊瑚朝珠交叉胸前，因此儀態格外華貴逼人。只可惜穿著這樣耀眼華貴服飾的人。卻是一個垂垂老矣、滿臉皺紋的老太太。
反倒是裕貴太妃耿氏，雖然穿得簡樸了些。卻十分襯她溫敦和藹的氣度，令人觀之可親。
裕貴太妃就站在正殿中，規規矩矩立著，見太後出來，忙恭恭敬敬上前相迎，還親自上前攙扶。
太後臉色表情肅然︰「你是有後福的人，等過了選秀，就要出宮去弘晝府上榮養了。」半月前，皇帝來請安的時候，突然就提了此事，硬是讓她都沒有借口反對！所以太後心里有些不快，這個耿氏，莫非哀家虧待她了不成？留在宮中榮養，是何等榮耀？到底是出身漢軍旗小門小戶之女，真真是不識抬舉！！
裕貴太妃趕忙躬身道︰「都是太後恩澤，臣妾不敢忘懷。」
見裕貴太妃謙恭的模樣，太後這才消了三分怒火，「哀家原是想多留你在宮里幾年了，沒想到皇帝倒是心急。」
裕貴太妃只得愈發恭順，低眉順眼地扶著太後去寶座上坐下，弓著身子道︰「皇上與太後，待臣妾于弘晝，恩深似海。」
太後輕輕吐出一口氣，一臉的施恩之態，以恩賞的語氣道︰「你也坐吧，今兒幫哀家好好掌掌眼。」
裕貴太妃急忙道︰「太後的眼光是最好的，哪里是臣妾能比的。凡是太後看中眼的，必然都是頂頂好的。不像臣妾，只瞧一眼，便晃得眼花繚亂了。」
太後端著茶盞抿了一口，便吩咐道︰「既如此，便開始選閱秀女吧。」
裕貴太妃听了，終于松了一口氣。她一想到自己馬上就可以去兒子府上養老了，內心終究難掩激動。宮里這種日日提著弦兒的日子，終于結束了。太後看著和氣，可骨子里哪里是個好相與的？從前不是，如今貴為太後之尊，就更難伺候了！太後跟前，她少不得句句小心謹慎，什麼話都得在肚子里過三回，才敢說出口。生怕那句話說得對，便惹了太後不快。
裕貴太妃心里大倒苦水，回過神來的時候，殿中須彌台下已經整整齊齊跪了六個秀女，放眼瞧去，俱是女敕臉粉腮、舉止恭敬，大氣都不敢出的樣子。裕貴太妃這才忙提起精神來，她不擔心皇帝少了伺候的人，心里卻不得不為自己兒子打算一下，她兒媳婦雖然還不錯，可以年過三十了，想要多抱幾個孫子，就得挑幾個健康漂亮的秀女才成。她也不打算直接給兒子塞側福晉，但侍妾格格總得添兩個吧？
如此想著，裕貴太妃便格外仔細地一一打量，旋即目光停滯在右數第二的秀女身上。
那秀女年紀不過十五六歲，穿著嬌女敕的水粉色旗服。襯得臉蛋紅撲撲的，身段縴細，臉蛋卻是鵝蛋臉。略顯豐潤，眼若杏子、鼻若凝脂，端的是好模樣！只消看一眼，便叫人心生歡喜。
而裕貴太妃這般模樣，卻被太後瞧在了眼里，太後心下一動，旋即和藹地微笑道︰「穿水粉衣裳的秀女。很是標致。妹妹覺得的呢？」
裕貴太妃連忙點頭，心中不禁納罕，太後何時對她這般和氣過？還叫她「妹妹」這般親近？裕貴太妃連忙又仔細再瞅了兩眼那水粉宮裝的秀女。「太後慧眼，的確不錯，只不過……瞧著眉眼間有些眼熟，像是在哪兒見過似的……」
嫻妃端坐在太後身側的一個粉彩繡墩上。酸里酸氣道︰「自然眼熟。這位秀女可是舒妃嫡親小妹！」
裕貴太妃听了，頓時一呆，連忙打消了心思，舒妃、平郡王福晉以及探花郎的妹妹、淑慎老郡主的嫡親孫女，自然不可能許給她兒子的，她兒媳婦吳扎庫氏都比這位家世門第差了許多呢！
太後看到裕貴太妃臉色的尷尬與瑟縮之色，便呵呵笑了︰「弘晝也是哀家的兒子，哀家自然不會厚此薄彼。」
听太後如此說。裕貴太妃倒是慌了。她這回能定下出宮榮養的日子，可是多虧了舒妃的枕邊風！要是真把舒妃嫡親的小妹許給她兒子……若是嫡福晉倒還罷了。若許為側室，那可是結仇了！！
裕貴太妃急忙道︰「弘晝之前跟臣妾私底下說了，他跟吳扎庫氏夫妻恩愛，這回選秀，不求側福晉，只求個太後隨便賜個皇上瞧不上的秀女做侍妾格格也就是了。」——哪怕太後會因為她這番話而不快，裕貴太妃也不得不說，起碼得叫那個納蘭家的格格明白，她沒那個心思！是太後的意思罷了！
太後果然臉色冷了幾分，便淡淡道︰「先留了牌子再說吧！」
太後的話一落音，首領太監常保急忙揚聲道︰「侍郎納蘭永綬之女納蘭氏，留牌子、賜香囊！」
時隔三年，英宛已經蛻變成一個亭亭玉立的少女，十五歲的少女，雖然稚氣仍存，然而眉眼已經舒展開來，透著小荷才露尖尖角般的嬌女敕，女敕生生粉腮透著動人的氣息，只消看一眼，便叫人心生憐愛。她儀態恭敬而優雅，褪去了滿臉的孩子氣，只剩下嬌柔婉轉，端的是清麗無瑕。
一日選閱下來，留了牌子的秀女被安置在一早就準備好的聚秀館居住，那是圓明園西北角上的一處單獨的宮苑，遠離嬪妃、皇子們的住處，但也是一處十分屋舍眾多的大型殿宇，很適合用來安置秀女們。
听聞小妹英宛已經被留了牌子，嚶鳴也算松了一口氣。
孫嬤嬤一旁笑著道︰「雖說，就算撂了牌子，烏蘇側福晉也不敢嫌棄，可到底還是留宮賜婚更體面些。」
嚶鳴輕輕頷首，皇帝賜婚的嫡福晉，還沒有人敢休呢。她表舅崇安的嫡福晉博爾濟吉特氏何其悍妒，還不是照樣地位穩固？就是因為她是康熙爺賜婚給表舅的嫡福晉！
「就是不知道惠周是什麼心意……」嚶鳴低低自語道，婚事到底還是要兩廂情願才最好。
半夏笑得雙眼彎彎，「咱們四格格嬌俏可人，小公爺怎麼會不願意呢？」
「若能親口問問惠周表弟就好了。」嚶鳴長長道。
一提到惠周，嚶鳴心底終究有些不寧。惠周那孩子，似乎從小時候就愛圍著她轉了，那時候他白女敕女敕長得像年畫里的童男童女，叫人雌雄莫辨，聲音也軟軟的，格外叫人覺得像是個妹妹。所以小時候嚶鳴沒少捏他的臉逗弄他，當時她純粹只是母性泛濫了，自然格外喜歡可愛的孩子，嚶鳴對惠周總覺得和對自己小妹英宛差不多。
可是沒想到，那孩子稍微長大些，竟對她萌生了情竇。
嚶鳴此事不禁想，若惠周對她沒有忘卻青絲，那英宛又該怎麼辦呢？
唉，頭疼。
不管怎麼說，英宛的性子必須親口問問，惠周也是如此。否則強扭的瓜不甜，強行撮合在一起，還不如叫英宛嫁一個尋常宗室子弟做嫡福晉呢。(未完待續。)