乾隆十年正月初八，嘉嬪臨盆，只是這一胎生產有些不順，足足折騰了兩天一夜，在正月初十的凌晨方才傳來皇子落地的消息。
嘉嬪果然生了一位阿哥，按照序齒，正該是八阿哥了。
大正月里，這原本是個極大的喜訊，然而包括皇帝在內，所有人都笑不出來。因為新生的八阿哥，左腳扭曲變形，是個天生的跛子……
太醫說，是孕中摔倒所致。
就是七阿哥洗三禮那日，被愨妃推到的那一下。當時孩子的確保住了，悉心照料之下，嘉嬪也沒有再見紅。然而那個時候，太醫就說過，孩子很有可能先天體弱一些。
如今才知道，不是體弱，而是先天殘缺。
人為導致的先天殘缺。
體有殘疾的孩子，很容易被視為上天詛咒，不過嘉嬪倒是不擔心有此虞。畢竟嘉嬪懷孕*初期見紅，是人盡皆知的事兒，責任自然不在嘉嬪頭上。皇帝也去安撫了嘉嬪，可是作為一個母親，嘉嬪怎麼能不恨？她的兒子，這輩子都是一個瘸子了！！只怕嘉嬪此刻恨不得掐死愨妃了！
皇帝給這個兒子取名為「永璇」，璇者，美玉也，即使八阿哥有瑕疵，在皇帝心中亦是美玉。表明了皇帝並沒有因為先天跛足而嫌棄這個兒子，皇帝對產後的嘉嬪多有賞賜安撫。這才叫嘉嬪的情緒漸漸安定了下來。
因為有皇帝的憐愛，所以也無人敢嘲諷嘉嬪與八阿哥。畢竟嘉嬪為皇帝先後生了兩位阿哥。保不齊將來母憑子貴，便有封妃一日呢。
「嘉嬪已經為皇上生了四阿哥和八阿哥，皇上是否考慮過封嘉嬪為妃呢？」某日的午後。嚶鳴忍不住問了皇帝一句。——嘉嬪性子溫和，從不招惹是非，她若封妃，嚶鳴自是樂得。
皇帝嘆了口氣，說︰「嘉嬪封妃，原也是當得的。可是若論資歷，純嬪更勝一籌。也為朕生了一子一女，可偏生如今四妃之位只剩其一，若獨獨晉了誰。都是不公允了。還是暫且等等吧。」
誰叫妃位上多了一個愨妃呢？若無愨妃，只怕純嬪與嘉嬪就要一並封妃了。
愨妃對外宣稱產後虧損，需靜心養病，實則已經被皇帝幽禁大半年了。沒了愨妃這個惹事精。宮里倒是難得平靜了許多——當然。也只是相對平靜了些而已。新晉的福壽康禧四大貴人，為爭寵也真真是各展手段，福壽兩位貴人聯手同進同退，康貴人徐氏一人為營。
最後剩下一位年紀最小的禧貴人，憑借著嘴甜愣是巴結到了皇後陣營。皇後也時常在皇帝面前為禧貴人美言，贊她心思純良、心情乖巧，有了皇後扶持，禧貴人倒是蒸蒸日上。雖不能與康貴人相比，但每月總能侍寢兩三次。也算得上得寵了。而皇後手底下，有了音常在、禧貴人兩員大將，膝下更有了七阿哥永琮，也表露出有子萬事足之態，不甚插手嬪妃見的拈酸吃醋，也對皇帝的恩寵有些看淡了的樣子。
果然是有兒子跟沒兒子，就是不一樣。皇後已經大有將七阿哥看做後半生依托之意，全部心思都放在了這個兒子身上，七阿哥一應飲食起居，俱是皇後親手打理。因此七阿哥倒是一****長得白胖了起來。
皇後的慈母之舉，也叫皇帝和緩了對她的態度，漸漸的，帝後之間，大有舉案齊眉、相敬如賓之勢。
皇帝雖不怎麼留宿皇後處，但也時常去看望七阿哥。即使沒有寵愛，有皇帝的看重，皇後的根基也是日漸穩固。嫻妃看在眼里，雖然惱火，卻無計可施。
嫻妃的性子，也不過是跟皇後斗斗嘴，逞些口舌之利罷了。真正老謀深算的，是她背後的太後！
不過最近嫻妃也沒心思跟皇後斗嘴了，和敬大公主下嫁輔國公色騰布巴勒珠爾已經一年了，夫妻恩愛，卻至今沒有身孕。嫻妃愛女之心，絲毫不遜色皇後，自然開始焦心自己女兒的肚子。
宮中平靜，宮外倒是傳來了好消息，陽春三月中旬，小妹英宛足月臨盆，產房里折騰了一日一夜，終于誕下一女。也就是康親王府的長孫女。
天不遂人願，英宛第一胎生了女兒，想必康親王應該很失望吧？唯獨的一個孫子昌晟，已經成了啞巴，好不容易英宛生了，卻只是個孫女。
不過听說那個孩子倒是很好，生下來便有一頭漆黑的頭發，眼楮很大，五官頗肖似英宛呢。只可惜天還不夠暖和，孩子又小，自然是不能抱給她瞧瞧的。
英宛的孩子滿「百歲」之後，嚶鳴方才見到。三個多月的孩子，已經褪盡了紅皮，白淨得白面捏出來的一般，又好似羊脂美玉雕琢而成的，皮膚薄薄的，細膩又通透，仿佛能掐出水來一般。一雙烏溜溜圓的杏眸，黑白分明，仿佛白玉中瓖嵌了黑曜石，明亮無比，也澄澈至極。小家伙正握緊一雙小拳頭，好奇打量著這個新奇的地方，小嘴微微裂開，嘴角依稀還有一絲未擦干淨的女乃漬，不時還吐個女乃泡泡，就像是年畫里走出來的童女一般可人。
「因生在春暖時節，所以乳名叫暖兒，大名還沒取呢。」英宛有些怨懟的樣子。
嚶鳴摘下護甲，握著暖兒的小拳頭，「暖兒？很別致呢，是惠周給取的？」
英宛「嗯」了一聲。
「你也別小心眼兒了，皇家的福晉，有幾個是得丈夫之心的？」嚶鳴微笑著道，「知足常樂，方是長遠之道。」
「這些道理，我也懂……」英宛卻鼻子一酸，露出委屈之色，「自打暖兒生下來，舅……阿瑪前前後後只來看三回，烏蘇福晉更是只當沒暖兒這個孫女！反倒是嫡福晉來探視的次數最多……」
「康親王府子嗣稀薄，舅舅難免盼孫兒些。」嚶鳴也只能盡力寬慰了。
嚶鳴那絹子為英宛擦了淚，「我知道你心里委屈，你替暖兒委屈。可好歹還有惠周呢，他總還是喜歡的暖兒的，否則就不會給她取這樣一個乳名了。暖兒——女兒是爹娘的貼心小棉襖，可不就是暖暖和和的嗎？」。
听了嚶鳴這番解釋，英宛不禁破涕為笑，「二姐姐真會替他說好話！」——嘴上啐著，心里卻真的暖和了起來，不管旁人如何，惠周表哥，對她們母女總還是極好的……唉，若是沒有那幾個花枝招展的侍妾通房總跑出來礙眼就好了。(未完待續。)