九州清晏。
皇帝笑眯眯看著榧木棋盤上縱橫交錯的黑子白子，笑眯眯說︰「明德（修齊的表字），你的棋藝可不怎麼樣啊，哈哈。」
修齊如今是五品刑部員外郎，穿的官服也升級了，一身白鷳補服，水晶頂夏涼帽，官帽上飾單眼花翎，瞧著果然比七品的行頭體面不少呢。
修齊擦了把熱汗，心中感喟連連，跟皇上下棋，真不是什麼輕松的事兒，嘴上卻急忙道︰「微臣已經竭盡全力了。」——可不是竭盡全力嗎？得輸，而且不能讓皇上看出他是故意輸的，真真不容易啊！
皇帝一邊收棋子，一邊道︰「來來，明德啊，再跟朕下一局！」
修齊臉一白，還下？老天爺啊……
修齊急忙擺手道︰「皇上日理萬機……」
「朕現在不忙。」皇帝陛下笑眯眯道。
修齊一張俊臉跟苦瓜似的。
這時候，救星到了，吳書來稟報說︰「皇上，舒妃娘娘到了。」
話音一落，嚶鳴蓮步裊裊入殿，笑語嫣然，「臣妾給皇上請安。」
皇帝抬手道了聲「免禮」，笑呵呵道︰「舒妃，你兄長棋藝很是不錯呀！」
——修齊頓時暈了，要麼不要這麼前後矛盾啊！
嚶鳴瞅了一眼那棋盤，上頭的棋子已經被皇帝收走了小半，自然看不出什麼局勢來了，嚶鳴便「哦」了一聲，自己哥哥的棋藝。嚶鳴自然是知道，雖然很多年都沒跟哥哥下過棋了，卻也知道。跟修齊對上，皇帝只有慘敗的份兒。
怎的皇帝輸了棋，還這麼開心？皇帝這是被她虐習慣了？
便道︰「是啊，臣妾閨閣時候，時常與哥哥姊妹下棋，除小妹是臭棋簍子外，長姐、哥哥的棋藝都不錯。尤其是哥哥，與臣妾下棋，素來是棋逢對手。輸贏各半的。」
說完這話，皇帝僵住了，手里捏著一把棋子，臉色有點發黑。他咬牙道︰「棋逢對手？輸贏各半？！！」
嚶鳴懵然點了點頭。「沒錯啊，雖然自打進宮，就沒跟哥哥對弈過，不過想來哥哥棋藝應該長進不少吧？」
修齊有些模不準狀況，也不敢貿貿然開口，但他瞅著皇上的神情，心里暗暗覺得不妙了。
嚶鳴又問︰「皇上輸了幾子？」
修齊忙道︰「皇上贏了二子。」
嚶鳴眼楮一圓，「怎麼可能？皇上跟我下棋。從來就沒贏過！！」
修齊的臉白了個透徹，白里還透著點綠。「娘娘誒，您可把我害慘嘍！」
「啊？」嚶鳴懵了，然後看看皇帝的黑臉，再看看修齊的綠臉，頓時就明白了，便撇嘴對修齊道︰「誰叫你故意輸棋的？！」——做人怎麼能這麼不實誠呢？！
修齊苦著臉道︰「是岳父大人指點我的……」岳父大人叮囑過，跟皇上下棋，要輸得不漏馬腳。
皇帝鳳眸一瞪，「好啊！合著鄂泰也一直故意輸棋給朕是吧？！」——鄂泰這廝，瞧著一副剛正凜然，沒想到也如此小人！！
修齊差點沒哭出來，岳父大人，不是小婿故意出賣您老人家的。
皇帝搖頭看著修齊，拍著大腿，嘆道︰「明德啊，朕一直以為你是君子的！」
修齊忙合手躬身，告罪道︰「微臣……實當不得君子之名。」
嚶鳴揉了揉太陽穴，這特麼叫什麼事兒啊。鄂泰也是，好的不教，教她哥哥這個！唉，朝堂上混得風生水起的，哪個不是老油條？修齊現在也是個小油條了……
見皇帝黑這張臉，嚶鳴只得趕忙開口說送送修齊。乾渣龍可是連舅姥爺都能宰掉的人吶！
初秋時節，圓明園夏宮正當清涼，佳木叢密，初染秋霜，水汽蒸騰，瑞靄漫漫，依稀有虹光橫過蓬萊福海。翠林常見猿鹿競走、仙鶴盤旋，這等仙景，也無怪乎先帝雍正爺曾一年三百六十五日，三百六十二日常駐。
與修齊並行蓬萊福海畔，步履閑閑，兄妹權可閑敘些家常。
「听說哥哥又要做父親了，因有孕的不是嫂子，故而便不賀喜了。」嚶鳴慢吞吞說著，看著蓬萊福海上片片垂落凋零的殘荷，不禁有些唏噓。
修齊解釋道︰「是你嫂子的陪嫁丫頭，早先你嫂子懷著權兒的時候，派來伺候我的。」
嚶鳴腳下駐足看著修齊，儀表堂堂氣軒昂、鼻若懸膽眉如裁，真真算得上美男子了。不論旁的，單憑這張藍顏，就足夠叫不少女子心動身酥的了。
「怎麼了？」修齊不禁怔忪，忍不住模了模自己的臉頰，似乎並不曾染什麼髒污。
「沒什麼……」嚶鳴嘀咕道，算了，嫂子芝蘭都不介意，她介意個毛？何況哪家勛貴子弟，沒個七八房姬妾的？哪家不冒出幾個庶子？芝蘭作為一個古代女人，能有容忍之量，也符合這個時代的生存法則。
「嫂子賢德，還望哥哥善待之。」嚶鳴叮囑道。
修齊忙點頭，旋即又有些懵懂，「我待芝蘭一直極好，二妹為何突然說這話？」
嚶鳴默然不語，古代的男人，大約都覺得有幾個姬妾不算什麼事兒吧？只要別寵妾滅妻，便是善待發妻了。
罷了，這隔閡，隔了幾百年的思維觀念，哪里是想糾正就能糾正的？何況芝蘭已經給哥哥生了二子一女，可見他們夫妻關系還是不錯的。
「哥哥出宮去吧，我回九州清晏了。」嚶鳴拋開那份不該操的心，笑著命隨從太監，送修齊出宮門。
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嚶鳴折回皇帝寢宮之時，已經晚霞光浮，斜照入殿。挑了珍珠簾進了東側次間，即皇帝御書房之所在。
御爐燃香，靄靄若雲煙，羅漢榻上，棋盤已撤，改換了時新鮮果、酥糖點心，與廬山雲霧茶。
嚶鳴見了個禮，便上榻與皇帝對坐，信手捻了塊松仁糕吃，卻見皇帝神色悶悶，分外抑郁。便知皇帝這是受打擊了，于是撿著好听的話說︰「棋藝只是小道，皇上何須介懷？四藝俱全、文采風流的帝王，不是唐後主，便是宋徽宗。」
如此一說，皇帝不由「噗嗤」笑了，「合著一手臭棋簍子，才做得明君嗎？」。
嚶鳴笑著道︰「道理是歪了些，不過卻也有些道理不是嗎？若太多寄情書畫四藝，又哪里能專心治理天下呢？」——唐後主是詩人、宋徽宗是書法家和繪畫家，都不是做皇帝的料。若他們不為君王，只怕早已是千古流芳的蘇東坡之流了。(未完待續。)