皇帝拉著嚶鳴的手，一起走到里頭，側坐在拔步床邊兒上，皇帝道︰「如今宮務都是嫻妃打理，你倒是不怎麼沾手。」
嚶鳴垂首道︰「這些本就不是臣妾所擅長的，臣妾管著四執庫和古董房不出紕漏已經心滿意足了。」
皇帝點了點頭，「朕知道，你和嫻妃的性情不是一路的。嫻妃貪權，也不是一天兩天的事兒了，朕給你個協理六宮之權，只是不想讓人以為朕不夠看重你。」
嚶鳴露出淺淺微笑，語氣嬌柔綿綿︰「皇上的心意，臣妾明白。」
皇帝也不禁露出了微笑，「喬氏死在漱芳齋，那副樣子，怕是嚇著你了吧？朕听說了，你這幾日都沒動過葷菜。」
嚶鳴心里頗有幾分不快，皇帝對她的監視倒是夠嚴密的！！連她每日吃了什麼居然都了如指掌！
但嚶鳴臉上不曾表露出半分不滿，而是悵然道︰「臣妾只是胃口不太好，沒什麼大礙。」——看了那樣鮮血橫流的場景，自然腸胃不適，有些膈應油膩之物。
夜色之下，養心殿中靜謐如許，龍涎香的氣息彌漫在寢殿的每一個角落，此香濃郁高華，素為皇帝所喜，連他的身上也總帶著淡淡的龍涎香氣味。
嚶鳴依偎在皇帝懷中，故而聞得格外真切。
這會子嚶鳴正琢磨著如何開口問皇帝慎刑司審問得如何了，她很想知道音常在喬氏遺書中的指證。是否已經拷問出了端倪。
「那些事情，真的和皇後有關嗎？」。嚶鳴低低問道。
皇帝眼底嗖地冷徹了下來，「富察氏的陪嫁乳母陳福倒是有幾分忠心。抵死不招，昨日剛剛咬舌自盡了。不過長首領太監趙新、宮女束素等人都已經招了，所供之詞，與喬氏遺書並無二致！！」
听得這番話，嚶鳴終于安心了，皇後暗行巫蠱、謀害嬪妃、謀害皇嗣，三項罪名。全都坐實了！！這下子，皇帝還會再縱容她嗎？？
皇帝早先為維持前朝穩定，為了平衡富察家與烏拉那拉家。所以才一直沒有廢後。可如今，太後已經是個癱瘓之人，保不齊哪天就要駕鶴西去了。自然了，最要緊的是皇後的三項罪名。都觸及皇帝的底線。
「這事年後再做處置。」皇帝忖度良久。說出了這句話。
皇帝的這句話，倒是叫嚶鳴模不透了。但唯獨一點，皇帝的語氣，不像是想要置皇後于死地的樣子……
嚶鳴沉思了一會兒，便撿著好听的話說︰「皇後，終究是皇上的結發妻子，是先帝賜婚的藩邸嫡福晉，還望皇上三思。」
皇帝點了點頭。「朕……她好歹與朕夫妻多年，朕不願殺之。也不願留下廢黜糟糠之妻之名。」
嚶鳴心頭一沉，不廢也不殺？！皇帝居然能這般寬容？禧貴人方春菲之死也就罷了，左右皇帝也沒把那個小妮子當一回事兒，可康嬪當初落下的一胎，可是皇帝的親骨肉，何況巫蠱——歷來為帝王所不容，千古以來，死在「巫蠱」二字上的人還少嗎？？
不，嚶鳴從來不覺得皇帝是個仁心寬厚之輩。如他所言，他只是不願意落下「廢黜糟糠」的惡名。如順治帝廢黜元後，便是一生的污點。
「那皇上的意思是——」既然猜不猜皇帝的心意，索性直接問他好了。
皇帝丹鳳眸子里盡數是冰冷之意，他淡淡道︰「終生幽禁長，非死不得出！！」
幽禁至死嗎？
嚶鳴心中倒是松了一口氣，如此一來，跟進了冷宮也沒什麼區別了。
小年之後，皇帝便封了御筆，也總算能閑了下來，長首領太監趙新被皇帝以服侍皇後不周的罪名杖斃了，束素、含貝幾個一等宮女也賜死，皇後的身邊的人來了一次大換水，全都換成了皇帝的人。
中宮病重，年底的氣氛自然熱鬧不起來。
這一日，皇帝趁著雪後初霽，去了慈寧宮，服侍太後用湯藥。太後的風寒也病了些日子了，總是夜里咳嗽，听說精神很是不好，需慢慢調理。
太後喝了藥，斜倚著個軟枕，與皇帝嘮著家常，「永琪都到了該入讀的年紀了，偏生今年前朝後宮大事小事不斷，倒是耽誤了他們。」——太後可一直記著皇帝早些年的承諾，等永琪入讀，便要將他的名字寫在正大光明殿後。因此這話，太後也是再試探皇帝。
皇帝點了點頭，道︰「等過了年，便叫永和永琪一起入讀吧。」——嘉嬪的四阿哥永比五阿哥略大幾個月，也到了該入讀的年歲了。
太後露出了些許笑容，「那伴讀的人選，皇帝可有安排？」
皇帝不冷不熱道︰「從宗室中選兩個品性上佳的也就是了。」
太後倒是依舊帶著微笑，「伴讀人選，皇帝看著甄選既可。不過烏拉那拉家倒是有幾個不錯的孩子，給永琪做哈哈珠子總成吧？」
皇帝听了，略猶豫了一會兒，還是點頭了。
哈哈珠子就是「幼僕」，也充當陪伴皇子讀書、騎射之職，但地位比伴讀低。皇子伴讀通常只有兩人，而哈哈珠子卻沒有名額限制，一般四五個、六七個都很常見。太後開口只要兩個哈哈珠子名額，皇帝自然不便拒絕。
商定了此事之後，太後才忍不住問及皇後，「富察氏的事兒，儷蘭也都跟哀家說了，事到如今，不知皇帝打算如何處置她呢？」
皇帝揉了揉自己的眉心，「皇後于兒子夫妻一場，兒子也不想做得太絕。」
太後深深看了皇帝一眼，「皇帝念舊情是好事，只是富察氏，早已不是藩邸時候那個賢德良善的富察毓敏了。」
「朕知道……」皇帝深深嘆了口氣，「皇額娘，皇後與朕結縭二十余載，為朕生兒育女，也有些可憐之處。」
「可憐之人必有可恨之處！！」太後冷哼道，「不是哀家容不得她，而是她這些年做的事情，也著實不必哀家一一列舉了！！她早不配做皇後了！」
听得這話，皇帝心下微微有些不快，「莫非在皇額娘眼里，只有嫻妃才配做皇後嗎？」。
太後心中不悅，嘴上卻溫和了幾分，「哀家知道，皇帝沒有抬舉儷蘭的意思，又怎會勉強皇帝呢？」說罷，太後嘆著氣道，「儷蘭脾氣不夠溫順，怕是這輩子都改不了了。做中宮皇後，最要緊的便是賢德寬厚，儷蘭做不了，富察氏更是不配！可儷蘭再不好，起碼她沒有害過皇帝的子嗣！！」
太後這番話，可著實說進了皇帝的心坎里。嫻妃就算再不好，也沒有謀害過他的子嗣……
「皇額娘，朕早先便說過，朕——絕不廢後！！」皇帝的語氣一如當年決然。
太後不禁皺起了眉頭。
旋即，皇帝話鋒一轉，冷然道︰「朕不殺她，也不廢她，但自此之後，皇後終身幽禁長！」
太後听了，總算舒緩了臉色，忙點頭道︰「如此也好，給了她顏面，也保全了皇家的顏面。」——太後生怕皇帝會再一次放縱了富察氏，如今見皇帝要幽禁富察氏至死，太後也就見好就收了。
自此之後，皇後也就只是個擺設。雖說有這麼個擺設在，儷蘭就問鼎不了後位，可做個貴妃、皇貴妃，總使得吧？不過這個節骨眼上，太後自然不會貿貿然提出給嫻妃升位份，萬一惹得皇帝不悅，倒是得不償失了。
太後暗自笑了，慈祥地道︰「皇帝得了空閑，還是著人把吉蘭泰接出來吧。皇後再不好，也是皇後的事兒。那孩子並無過錯。「
皇帝點了點頭，皇後幽禁、長封宮，住在偏殿的吉蘭泰，自然也不得出。這好歹是他的女兒，是該早早接出來，何況眼看著就要過年了。只不過，讓皇帝躊躇的是，離開了皇後身邊，誰做吉蘭泰的養母合適呢？(未完待續。)