長封宮，二公主吉蘭泰作為皇後的女兒，也一直陪著皇後被幽禁在長中。半月下來，長的宮人一個個被帶走，都沒有再回來，二公主自然恐慌不已，她垂淚看著自己的母親，忍不住又一次問︰「皇額娘，到底是出了什麼事了？汗阿瑪為什麼不許我們出去？」
皇後早已沒有了平日里端莊華貴的儀態，一張面容異常蕭索，她雙眸黯淡，仿佛看不到半分曙光一般，皇後幽幽道︰「不是我們，是我……」
吉蘭泰一臉惶惑。
皇後看著自己嬌女敕年紀的女兒，含淚道︰「最晚到年夜前，吉兒，你汗阿瑪會叫人接你出去的。」
吉蘭泰听了，不禁露出歡喜之色，旋即她一愣，急忙問︰「那皇額娘呢？」
皇後苦笑道︰「皇額娘做錯了事情，怕是這輩子也出不去了。」——皇上至今沒有下旨賜死她，更沒有下達廢後旨意，顯然是不想殺她也不想廢她，如此一來，最壞的結果，也不過是一輩子被幽禁在這長了。
吉蘭泰鴨蛋臉上露出驚愕之色，「怎麼會？！皇額娘到底做錯了什麼事？咱們跟汗阿瑪認個錯不就行了嗎？」。
皇後看著自己依舊單純良善的女兒，心中泛起一絲後悔，日後若是沒了她庇護，她這個女兒可否能承受外界的風雨？嫻妃、舒妃，都是她的敵人，只怕不會放過吉蘭泰的……
皇後急忙道︰「記住，吉兒！見到你汗阿瑪。千萬不要為額娘求情！記住，千萬要孝順你汗阿瑪，你後半生所能依靠的就只有你汗阿瑪了！」
這番叮囑。吉蘭泰如何听得進去？她急忙撥浪鼓似的搖頭，哭得淚眼通紅。
皇後亦不禁眼圈酸澀，「出去之後，記得小心防備，你要防備著太後、防備著嫻妃，也要防備著舒妃！幸好你只是個公主，日後受了委屈。多挨著些、忍著些，等你及笄了，嫁了人。就好了……」
皇後從袖中拿出手帕，擦著吉蘭泰臉色的淚珠，「千萬要記住的額娘話！額娘拼了命，也會求你汗阿瑪。將來把你下嫁富察家。只可惜你的舅舅傅恆的兒子福靈安太小了些。年歲合適的也只有三表舅傅德次子，和四表舅傅廣的長子。」傅德、傅光，都是先帝年間大學士馬齊之子，而馬齊正是皇後的親伯父，承恩公李榮保的親兄。
「皇額娘，您說這些做什麼……」吉蘭泰咬著嘴唇，她越听越覺得皇額娘像是說遺言似的。表舅加的表兄弟，她也並不屬實。福靈安表弟倒是時常被舅母抱進宮，也可才一周歲多點。
吉蘭泰生于乾隆三年。如今也才九歲半，尚且沒考慮過什麼婚姻之事，皇帝的女兒不愁嫁，她又是嫡出的公主，打小金尊玉貴，日子過得也是無憂無慮。可突然有一日，自己的母親被自己的父親給幽禁了，而且很有可能會被幽禁永生，再不得相見……不，弄不好會比幽禁永生更加嚴重。一想到這里，吉蘭泰便惶恐不可終日。
「別怕……」皇後將身子簌簌發抖的女兒摟在了懷里，「記住了額娘的話，你要听你汗阿瑪的話，不管怎麼說，你都還是你汗阿瑪的女兒。額娘再有不是，也是額娘一人的過錯，跟你沒關系！」
皇後的猜測沒有錯，臘月二十七這一日，外頭下著簌簌雪粒，御前的總管太監吳書來便奉旨來了。
皇後看了吳書來一眼，便直接問︰「吳公公是來接二公主的吧？」
吳書來笑著點頭，「皇後娘娘病重，二公主當出去避疾才是。」
皇後頷首，「公公說的是。」便轉頭為二公主吉蘭泰理了理鬢角，露出一臉和藹的微笑，叮囑道︰「快跟吳公公去吧。」
吉蘭泰急忙搖頭，「什麼‘避疾’，額娘您沒有生病啊！！」
皇後微笑款款，徐徐道︰「你汗阿瑪是天子，出口成憲，他說額娘病重，額娘自然就是病重了。」
吉蘭泰被皇後這番話繞得糊涂極了，「皇額娘，我不走……」
皇後眼圈一紅，勉力維持著溫婉的微笑，「乖，吉兒，你要听話。何況你留在這里，也幫不了額娘什麼。還是出去吧，出去先過了年再說。」
吉蘭泰猶豫了一下，想著總要先簡單汗阿瑪，才給替皇額娘求情，便點了點頭，披上一件御寒的紫貂斗篷，便跟著吳書來去了。
長的宮門外，早就停好了一頂銀紅色祥雲紋的暖轎，吉蘭泰便鑽了進去。前後太監便穩穩地抬起了轎子，不疾不徐地去了。
只不過，轎子不是去皇帝養心殿的，而是直奔了儲秀宮。
外頭寒雪飄飄，儲秀宮中卻是溫暖如春，水仙次第而開，紅梅縷縷飄香，嚶鳴在西暖閣中煮了梅花酒招待迎寒而來的皇帝。
小火爐灼灼燃燒，爐上的酒咕嘟嘟冒著熱氣。寒冬臘月里，喝下一杯燙燙的梅花酒，是再適合不過的了。而是煮過的酒，酒精被蒸騰掉不少，也便不那麼容易醉人了。里頭再加上些新摘的梅花花瓣，頓時梅香伴著酒香撲面而來。
皇帝連飲了三盞，可惜心中有事，著實無心品酒，皇帝猶豫了半晌，才開口道︰「鳴兒……」
嚶鳴抬頭看著皇帝，一副洗耳恭听的樣子。
「咳咳。」皇帝清了清嗓子，「那個……」卻犯了口拙，不知如何開口了。
「皇上這是怎麼了？」嚶鳴疑惑地問，這幅欲言又止的樣子，叫她覺得只怕沒好事。
皇帝尷尬地笑了笑，「這個……」
這時候，首領太監徐晉祿打了簾子進來稟報道︰「皇上、娘娘，二公主到了。」
嚶鳴一怔，「二公主？她來我這兒做什麼？」——二公主是皇後的女兒，皇後素來防備心重，總以為滿後宮的人都會害她閨女似的，所以從不叫二公主去嬪妃宮中。自然了，嚶鳴也從來不叫豬妞去皇後宮里，因此豬妞是和慶嬪的三公主、怡嬪的五公主還有純嬪的六公主一起玩著長大的。與皇後的二公主並不親近。
皇帝沖她尷尬而討好地笑著，道︰「吉蘭泰……暫時要在鳴兒膝下教養著了。」
嚶鳴眼楮瞪得滾圓。(未完待續。)