金老太太已有多年沒來京城了，自從北直隸的生意都由聶氏掌管以來，金老太太便沒有再踏進京城。
她膝下四子，嫡出的金赦、金政、金敏，庶出的金春，這四個中，她最疼的就是老三金敏。
金敏生得眉清目秀，十八歲便中了進士。金老太太早就有意和妹妹家結親，還把外甥女柳玉兒接到吳中暫住，只等金敏回來便給他們成親。
可沒想到，金敏剛中進士就遇到兵部郎中、永慶伯的幼女馮婉容。馮家是將門，馮婉容不通女紅，少讀詩書，但卻生得嬌媚動人。
那時金老太爺已經作古，金家長房是金老太太作主。但金敏貪戀著馮氏美貌，任憑母親寫信再三反對，還是做了馮家。
得知表哥另娶他人，柳玉兒哭得淚人一般，次年便嫁給榮休回鄉的吏部侍郎丁大人做了填房，可惜丁大人年已高，不過幾年便去世了，只留下柳玉兒和幼子相依為命。
這柳玉兒也是個能干的，把家業操持得井井有條，還在京城開了兩間鋪子，眼下又準備開第三間了，听聞姨母金老太太要進京，她便與金老太太作伴一起來了。
和金老太太一起來的，除了柳玉兒，還有金家四爺金春的正妻焦氏。
將至京城時，金老太太身子有些不適，多虧同住一家客棧的一位太太身邊帶了大夫，也只耽擱一日，金老太太的身子便已無恙。
這位太太夫家姓張，任廬州知州，只因她做月子時落下病根，娘家人在京城給她找到一位千金科的名醫，她來京城娘家治病小住。
見是位從五品知州的太太，金老太太樂于結交，何況人家還幫了她。她索性請張大太太坐到她的馬車上，和柳玉兒、焦氏一起搓起了麻將。四人之中金老太太是長輩，大家少不得多給她喂牌，雖說都是小錢，可還是哄得金老太太眉開眼笑。
兩天後，兩家的車馬便來到距京城一里之外的迎客亭。
迎客亭素來是迎親送友之地，金家西府眾人早已候在亭外，待看到懸掛著「金」字羊角琉璃燈的馬車在古道旁停了，金家諸人連忙跪了，恭請金老太太下車。
金老太太掀開福字細綢車窗簾子，看著外面跪了一地的子孫們，心情更加舒暢，對張大太太道︰「張大太太在京里住著，改日一定到我家府上坐坐，說起來你家大人和犬子也是同僚呢。」
張大太太連忙道︰「妾身在安徽時就听說過金家，廬州雖是小地方，可也有金家的商號，眼下有幸認識老太太，免不得日後要到府上討擾，您到時可別煩啊。」
跟著金老太太來的金祿家的從外面撩了車簾，金老太太搭了她的手下了馬車，張大太太、柳玉兒和焦氏也隨後從馬車上下來。
金敏原本也猜到母親會帶女眷前來，見下來的人里有一個極是面熟，仔細一看竟是曾經談婚論嫁的表妹柳玉兒，忍不住皺皺眉頭，心想母親也真是的，怎麼讓柳玉兒一起來了。
迎客亭內已經備了茶點，金老太太在眾人的簇擁下先到亭內小憩。
金老太太引見了張大太太和柳玉兒，宋秀珠听聞張大太太只是個從五品知州太太，也沒有太過熱情，她不知道金敏與柳玉兒的過往，得知這是老太太的親甥女，便滿臉是笑，噓寒問暖。
因有別家女眷，金敏帶著金子烽和金賢問安後便出了迎客亭，讓女眷們在亭內寒暄小坐。
見男人們都退出去，金老太太便對張大太太道︰「可有娘家人接你嗎？」。
張大太太笑著回道︰「佷兒這會子還沒到，小孩子做事怠慢，讓老太太笑話了。」
金老太太看看站在外面早已在此恭候多時又穿著官服的金敏，只覺得說不出的氣派，她金老太太在吳中是頂尖兒的富貴，就是來到京城也是有身份的，比起張大太太，不知要風光多少。
這時，一直沒說話的柳玉兒輕聲道︰「姨母，那可是咱家五小姐玲瓏嗎？這讀書人家的小姐就是不同，您瞧這打扮這頭面，金家各房的嫡小姐怕是都要給她比下去了。」
金老太太正高興著，听到柳玉兒說起玲瓏已是不快，又看到站在宋氏身後的金媛，她臉上的笑容凝住了，礙于張大太太在旁邊，強忍著沒有發作，淡淡道︰「不是瓏姐兒，那是宋姨娘生的媛姐兒。」
柳玉兒連忙陪笑︰「您瞧瞧我這眼神兒，也太拙了。」
張大太太忙圓場道︰「女大十八變，丁認錯了也難怪。」
金老太太卻已經收起了臉上的笑意，狠狠剜了宋氏一眼，怪她教女無方，讓個庶女打扮得狐媚子一般，在張大太太和柳氏面前讓她丟臉。
金敏和兩個正在外面候著，亭內女眷的聲音偶有听到，他皺皺眉，暗道金媛也真是不懂事，還是惹得老太太不快了。
正在這時，只見又有七八駕馬車從京城的方向駛來，待得馬車停下，金敏才看到，馬車上也有金家標志。
從馬車上下來的，竟是久不出門的金家大老爺金赦，他由聶氏陪著，身邊還有兩個嫡子金子焰和金子煥，已經出嫁的嫡長女金璇璣也和夫君一起來了。
他們身後還跟著二三十個穿著豆青比甲，戴著金鐲子的丫鬟婆子，其中幾個捧著紅木描金的托盤，上面放著給老太太用的瓖翡翠的梳妝匣子、烏木瓖珠的點心攢盒、定窯粉彩花鳥茶壺茶盞，一看就是迎接貴客的排場。
這次請金老太太進京，是宋秀珠的主意，金敏也是準了的，但卻沒有和大哥大嫂商量。
一來他知道金老太太和聶氏素來不對盤；二來也是因為上次聶氏逼他責罰宋氏母女的事，他不想與聶氏正面相對。
可沒想到，東府竟然還是知道了，而且如此興師動眾，與此相比，金敏卻只帶著個姨娘前來，除了金子烽以外，其他子女也全是庶出，但東府的庶子庶女和姨娘們，卻一個也沒讓來。
金敏不知道這是哪里出了差錯，東府知道老太太會在這個時辰到京，畢竟天下沒有不透風的牆，這倒也還罷了，可東府這個排場，卻像是故意與他作對，不對，分明是在羞辱他！
雖是如此,但長兄來了,金敏還是要硬著頭皮上前請安,他剛給金赦見禮,就見又有兩駕馬車挨著金家的馬車停下來。
一個少年從馬車上走下來，少年生得粗粗壯壯，走路也是虎虎生風，金敏正在詫異，不知這是何人，卻見一旁的金子烽已經迎了上去。
「韓世兄，真是巧啊。」
金敏此時也已看清楚那馬車上的徽記，建安伯府。
這少年便是建安伯世子韓雲開！