梳著雙螺髻、穿著湖綠色比甲的丫鬟一邊四處張望著，一邊進了一處位置偏僻的小院子。
直到進了這院子，那丫鬟才吁了一口氣，反身將院門關好，又從門縫中往外觀察了一會兒，直到確認沒被人跟著，她才一路進了一間半掩著門的房間。
房間里，一名三十上下，容貌艷麗，舉手投足之間無不透著惑人風情的女子正坐在軟榻上，見那丫鬟進來，她稍微坐起身問道︰「如何，可了什麼？」
這女子，便是吳府里備受吳明遠寵愛的姨娘錢氏。
「回姨娘，奴婢看到在威遠侯下馬車的時候吩咐了翠香幾句，然後翠香尋了表少爺說了一會兒話，表少爺便追著幾位差點進了內宅。」那丫鬟道。
錢氏皺了皺眉，沒能從中得出什麼有用的消息，便又繼續追問︰「除了這些呢，表少爺有沒有ˋ什麼比較特別的表現？」
那丫鬟將先前看到的細細想了一番，又道︰「表少爺，好像特別注意其中一位小姐，那位小姐是威遠侯府的大姑娘。」說到這里，她又補充道，「不只是表少爺，大少爺本是追著表少爺想要攔住他的，奴婢覺得，就連大少爺也格外注意那位鳳家大姑娘。」說到後來，這丫鬟都有些不確定自己的想法是否確實。
吳家大少爺吳弘文是訂過親的，而且就訂的是楊娘家哥哥的小女兒，那位楊小姐今年正好及笄，本來兩家都要商量嫁娶事宜了，但楊家老，也就是楊的母親最是喜歡這位楊小姐，想要多留她兩年，這才將婚期推遲了。
錢氏將這些消息在腦中仔細思慮一番，楊，不是出自威遠侯肚子的嫡出鳳家大姑娘，楊雲浩那個只會去青樓狎妓的草包……
身為吳家後院中的宅斗第一人，錢氏這麼多年來能將吳明遠攏在自己身邊，又能讓楊對她無可奈何，自然是個聰明過人的，只稍往深處一想，便大致明白了楊想借著這賞荷宴做些什麼勾當。
想到丫鬟口中大少爺吳弘文的表現，錢氏眼珠一轉，便生出一計，召來那丫鬟如此這般一陣細說。
那丫鬟听過之後滿臉驚駭，差點腿一軟跌坐在地。
「姨娘，奴婢萬萬不敢如此，若是讓知道了……」丫鬟名喚翠柳，同那翠香一樣，都是楊身邊頗為倚重的大丫鬟。
想到楊的手段，翠柳生生打了個寒噤。她被錢姨娘拿住把柄替她傳遞些消息是一回事，真如錢姨娘所說那般，又是另一回事了，府里上下誰不知道將大少爺看得有多重，此事若被，她就是有十條命，那也不夠取啊。
錢姨娘聞言眼帶鄙夷地看了翠柳一眼，蠢貨身邊的人果然也是蠢貨。
這宅子是楊的賠嫁，這次賞荷宴本來楊是不允錢氏來的，不過錢氏之前偶然從翠柳口中得了些只言片語，猜出楊打算利用這賞荷宴達成什麼目的。身為一個立志讓正室不得安寧的妾室，錢氏便磨著吳明遠讓楊將她也帶來。
楊本來是不想搭理錢氏的，但又深恐若是不允了她，錢氏又在這段時間生出什麼事端來破壞她的大計，這才將錢氏一並帶了來，卻也不準她出席賞荷宴，只撥了個偏僻的小院子給她。
若不是身邊的可用之人沒能帶來，錢氏也不會想著讓翠柳給她打探消息。
見翠柳還是滿臉的懼怕，錢氏眼珠微轉，換上滿臉的笑容，說話的語氣也變得輕柔起來︰「翠柳，只要你幫我做成這件事，你和吳成的事就包在我身上了，不僅叫你得償所願嫁給吳成，還許你一套赤金頭面，二百兩嫁妝銀子。吳管事那眼楮可是長在天上的，他恐怕看不上你這個兒媳婦，你可得想好了，這樣的好事過了這個村兒，可就沒這店兒了，將來看著吳成另娶他人，你再慢慢後悔就沒用了……」
十五六歲的小丫鬟正是情竇初開之時，幾次偶然之下，便與吳管事的吳成對上了眼，還偷偷嘗了禁果。
偏偏楊家又將與吳家的婚期推遲了兩年，楊為了娶這個佷女過門，自小就要求潔身自好，眼見吳家大少爺今年都十八了，其他家的少爺十八歲就算未娶妻，又有誰沒嘗過雲雨？楊深恐這兩年別憋出個好歹來，預備著不久之後就給翠柳開了臉做大少爺吳弘文的通房丫頭，到時候楊小姐嫁前再將她打發走也就是了。
翠柳的情郎吳成是吳府大管事的，吳管事心氣高，不僅給全家月兌了奴籍，還立志要給娶個能識文斷字的良家媳婦。就算是不知道楊有這個打算，吳管事也斷不會看上翠柳。
若不是這樣，翠柳也不至于在被錢氏與吳成的事之後為她所挾。
錢氏的條件無疑搔到了翠柳的癢處，一邊是不听錢姨娘的被，另一邊是听從錢姨娘吩咐帶著豐厚的嫁妝與吳成雙宿雙飛，只稍稍掙扎了一下，翠柳便下定決心倒向了錢姨娘這邊。
翠柳這如自己所料的選擇讓錢氏得意地一笑，眼角眉梢盡顯風情。
「到時候，你就這樣……」
翠柳一邊听一邊點頭，待錢氏說完之後又復述了一遍，直到確定記下來了，才離開這小院子，一路張望著往回走。
……
這荷園中景致最好之處，莫過于園中的荷塘了。
這處荷塘比常規荷塘要大不少，大概有個五六畝的樣子，也不知是出于看重這次賞荷宴，還是楊本就喜愛荷花，這荷塘里種了不少品種各異的荷花，荷塘表面更是被碧綠的荷葉鋪滿，若是不明就里的人，恐怕還真會當在實地踩上去。
許是楊另有什麼安排，這時荷塘里正有船娘駛著小舟，將滿滿當當的荷葉清理出一條可以容小舟劃到對面的小道來。
荷塘呈不規則的圓形，環繞荷塘本有一條三四米寬的小道供人行走游玩，但這時，荷塘兩側的小道上卻擺上了幾口養著睡蓮的大水缸，攔腰將荷塘從中一分為二。
水缸這邊，是女眷們游玩之所，而水缸另一側，便是男賓們的活動場地了。
名門閨秀，大家，在風姿綽約的蓮花隨風起伏間，若隱若現的隔湖相忘，倒也別有一番趣意。
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