而此時，上了畫舫的鳳止歌，正隔著一張矮幾與一直未露面的蕭靖北說著話。
矮幾上已經由船娘奉上了剛沏的香茗，微濕的水汽蒸騰而起，讓兩人的面容顯得有些模糊起來。
「方才在湖邊那個人……」
因為要避著人，方才蕭靖北一直呆在畫舫二樓沒出來，只隱隱隔著窗戶的縫隙看到鳳止歌與一名男子說著話，卻並未看清那人的樣子。
只是有些覺得，那人和鳳止歌說話時神態很是親昵。
他本意是想問問鳳止歌與那人說了些什麼，但話才出口便有些後悔，在這時候問起這個，怎麼都顯得有些突兀。
口氣好像與那抓奸的妒夫有幾分相似……
想到這里，蕭靖北耳根又是一熱，一時間連那張冷臉都有些繃不住了，連忙端起面前的茶盞，都顧不得燙，便猛灌了一大口。
鳳止歌有些奇怪地看了蕭靖北一眼，道︰「不過是個有些犯傻的路人，說了幾句話而已。」
蕭靖北聞言便松了一口氣。
不過隨即又微微皺眉，他這是為何會覺得松了口氣？
一時之間倒也理不出個頭緒來，便轉念想起了今天請鳳止歌前來之事。
鳳止歌今天是應蕭靖北的邀請前往蕭家在離湖畔的別院勸說蕭立的。
蕭靖北早前就知道，若是蕭立神智清醒過來的事泄露出去，恐怕整個安國公府都會只有死路一條。所以早在那天之後，他便以利于蕭立養病為由，將蕭立送到了離湖邊的蕭家別院里。
蕭靖北對蕭立如今一心求死的狀態非常擔憂，所以那天從威遠侯府回去之後，便一直在加緊安排讓鳳止歌去看望蕭立之事。
只是，鳳止歌如今畢竟還是個未出閣的姑娘，若是她只身一人進入蕭家別院的事落在旁人眼里，恐怕又不知道會傳出多難听的流言來。
所以蕭靖北才特意安排了畫舫在離湖邊上接鳳止歌，劃過離湖直達蕭家別院的後門。
趁著在船上還有些時間，鳳止歌問起了蕭立這幾天的狀況︰「安國公這幾天怎麼樣了？」
提起蕭立。蕭靖北面上便是一黯。好半晌才低聲道︰「父親一心求死，若不是這幾天我都守在他身邊，恐怕……」
本就是久病未愈之人，身體早就被這些年的病痛虧空了。若是還不吃飯不喝藥。恐怕不出五天。蕭立這條好不容易才撿回來的命就得又還給閻王爺。
想到這幾天父親眼中的死氣，蕭靖北心中便是一慟，若不是為了他。父親又何至于此。
鳳止歌聞言輕輕一嘆，若是不解開心結，恐怕安國公是不會有求生的意志的，而人若是自己沒了求生意志，那哪怕被人照顧得再好，也只不過是一具能呼吸的軀殼而已。
畫舫內一時之間便就此陷入沉默，直到畫舫劃過整片離湖，停在一棟臨湖的宅子邊。
離湖附近因為地段好，風景佳，能在湖邊上佔一棟宅子的，向來都是京城有名有姓的權貴，蕭家這棟宅子，還是當初大武朝建立之後趙天南賞賜的。
周語然嫁進蕭家這麼多年，一直沒少往這宅子上動心思，只是一直未能如願罷了。
這次蕭靖北以養病的名義將蕭立移到離湖這宅子里，周語然本來也想跟著來，還說得好听是要更好的照顧蕭立，卻被蕭靖北直言拒絕了。
如今的蕭靖北可不是當初年幼時只能被動的蕭靖北了，一次次自周語然和她背後的承恩公府逃得性命，他早就已經成長到足以與周語然對抗了。
更何況，如今蕭靖北還任了錦衣衛北鎮撫司的鎮撫使，手中握著的權柄與往日不可同日而語，周家也不得不有些顧忌。
這宅子本就是御賜的，蕭立當年接手之後亦進行了一番精心改建，里面風景確實別致，據說當年的安國公夫人就十分喜歡這里，甚至在孕有蕭靖北時幾乎是一直住在這里直到生產的。
鳳止歌下畫舫時，蕭家宅子的後門已經打開了，門口還站著一名老管家，和兩個看著有幾分機靈的小廝。
能在這個時候來到這里，那必然極得蕭靖北的信任。
看到首先下來的鳳止歌，無論是那老管家還是兩名小廝，面上都突然變得激動起來，尤其是那老管家，甚至還突然紅了眼眶，一副欣慰不已的樣子。
迅速往前幾步迎上鳳止歌與蕭靖北，那老管家一邊用衣袖抹著眼淚，一邊殷切地看向鳳止歌，不時還點點頭，但開口時話卻是對蕭靖北說的︰「世子爺，這位小姐是？」
等著蕭靖北的回答時，老管家眼中滿是期盼。
蕭靖北一窒，頓了一下才道︰「秦伯，這位是威遠侯府鳳家的大小姐，來這里是……」
面前這位老管家姓秦，大家都喚他秦伯，是蕭靖北早逝的母親給他留下的世僕，這些年來，秦伯幾乎是在用自己的命來護著蕭靖北，如果沒有這些以秦伯為首的世僕，恐怕蕭靖北根本就不可能完好無損的走過當初那段充滿著危險的成長之路。
所以，對秦伯這些一心為他著想的世僕，蕭靖北一向是極為尊敬的。
蕭靖北知道秦伯眼中的期盼是什麼意思，因為安國公府如今的那位繼夫人，京城有女兒的人家從來沒有想過要與蕭家結親，哪怕蕭靖北無論是相貌還是才干都超出那幫京中紈褲太多，但結親家結的是兩姓之好，若是女兒嫁過去隨時都有可能要守寡，兩家恐怕結親不成反要成仇，這樣的事自然沒有人願意做。
一來二去之下，蕭靖北的婚事便就這樣耽誤了下來。
如今安國公府這些忠心的世僕最關心的。無非便是蕭靖北的婚事，眼前這位秦伯甚至不只一次的說過，若是能親眼看到蕭靖北成親生子，哪怕將來黃泉路上見了夫人，也總算是能有個交待了。
這些年蕭靖北不僅從來沒在親事上費過心思，反而沒少與聞家和寧家的兩位公子一起踫頭，秦伯心里可始終提著一口氣。
听說京城里如今盛行男風，若世子爺也在一時糊涂之下走上這條不歸路，那……
因為這個，秦伯這些年可沒少犯愁。甚至還想過。若世子爺真的走上那條不歸路，他該怎麼做才能將世子爺規勸回正道來。
不過，如今見到鳳止歌，秦伯早前的擔心便都扔到了爪哇國去了。
呸呸呸。以後誰要是再敢揣測世子爺是不是有斷袖之癖。他老秦一定讓他好看！
瞬間便笑得見牙不見眼的。秦伯異常親和地看向鳳止歌，也不管蕭靖北只回答了一半，便一把將蕭靖北擠開。一邊領著鳳止歌往宅子里走，一邊溫聲道︰「原來是鳳家大小姐，大小姐大駕光臨，真是讓寒舍蓬蓽生輝啊，咱們這里平時也少有客人，大小姐若是有空不妨常來，咱家世子爺一定會十分高興的。」
說完還一眨不眨地看向蕭靖北，看那樣子簡直恨不得按著蕭靖北的腦袋讓他點頭了。
蕭靖北尷尬之余，鳳止歌在一旁看著倒覺十分有趣。
幾人一邊說著話一邊往里走，沿途秦伯一直十分熱情的為鳳止歌介紹著這宅子里的情況，倒也叫鳳止歌了解了個大概。
宅子是臨湖而建，里面自然也是盡可能的往雅致里裝飾，里面的幾進小院子大多是砍了上好的紫竹築成，與宅子外風景秀麗的離湖兩相遙望，若有那喜歡風雅之所的文人士子們來了這里，一定會驚喜萬分。
蕭靖北將蕭立安排在了宅子里最大的一個院子里。
秦伯本以為蕭靖北這是終于開了竅，知道在這有著美麗傳說的離湖畔與心上人偷偷見面，但在看到蕭靖北徑直把鳳止歌往蕭立所居的院子里帶時，才終于有了幾分意外。
不過隨即，秦伯就更加歡喜起來。
雖然快了些，不過這樣也好，先見了國公爺，若是國公爺也喜歡這位鳳小家，那可不就是皆大歡喜？
到鳳止歌與蕭靖北走進那院子里時，留在院子外的秦伯已經開始腦補起自家世子爺成親時的熱門場景了。
若是讓鳳止歌和蕭靖北知道秦伯這時在想著什麼，不知道會有什麼感想。
這宅子本就是臨湖而建，佔地也算不得多廣，即使蕭立所居的院子是面積最大的一個，在住慣了寬敞大宅子人眼中，也難免有些分逼仄，不過好在這院子設計得十分精巧，雖然稍微小了些，若是住在這里面倒也不會讓人覺得難受。
蕭靖北走在前面推開房門，然後讓到一邊，鳳止歌便看清了房中的情形。
這間房顯然不是給女子準備的，里面沒有女子房中常見的梳妝台、屏風等物，倒顯得十分的簡潔，不過一張床，幾張桌椅而已。
而房中的床上，這時便正躺著一個年過半百的老爺子。
那，便是安國公蕭立了。
鳳止歌仔細在蕭立臉上打量了一番，與記憶中身強體壯、意氣風發的人相比，如今的蕭立不僅容顏蒼老了許多，鬢間更是染上許多霜色，看上去倒比他實際年齡還要老上些許。
想來，這麼多年只能躺在病床上，對蕭立這種人來說實在是一種堪比任何酷刑的折磨。
兩人進入房間時，蕭立正陷入沉睡。
蕭靖北看了看一旁桌上放著的原封不動的飯菜，心里又是一陣黯然。
許久之後，鳳止歌偏頭看向蕭靖北，「你先出去吧，不要讓任何人接近這里。」
蕭靖北點點頭，依言退了出去，隨即心里也為自己對鳳止歌的信任而有些稱奇。
要知道，這里面躺著的，可是他的父親，而這時候進到房間里的若是心懷不軌之人，蕭立無疑是沒有絲毫反抗能力的。
也許，是因為鳳家大姑娘不只一次幫了他？
蕭靖北一邊往外走。一邊這樣想道。
而就在蕭靖北離開後不久，原本沉睡的蕭立睫毛一陣微動，然後緩緩睜開了眼。
房間里有人。
蕭立並不意外，自從被蕭靖北發現了宮里賞賜下來的藥材里藏著的秘密，這些年蕭立斷斷續續的也醒來了不少次，幾乎每次睜開眼，他第一眼看到的，都是他的兒子。
那個他並沒能護著他長大，而是只能任由他獨自一人面對惡毒繼母的屠刀的兒子。
在蕭立心里，兒子是他的驕傲。所以。哪怕如今的他只能用性命來再保護他一次，他也絕對不會後悔。
只是……
幾乎是一瞬間，蕭立便發現了不對之處。
因為每次醒來時幾乎都能看到，所以蕭立對蕭靖北的背影很是熟悉。如今眼角余光瞥到的。明顯不是兒子的背影。
這樣的想法之下。蕭立心中一驚，想要坐起來，本就虛弱不已的身體卻因又是一頓沒進食而不听使喚。即使用盡全身的力氣，也只不過是偏了偏腦袋而已。
待將房中背對自己那人看了個清楚時，蕭立又是一陣驚訝。
那人穿著一身青衣，身量不高，一頭青絲明顯梳著女子的發髻，雙手背于身後，自青色衣袖間隱隱露出的十指，縴細且修長，叫人見了這雙葇荑，便想更進一步看看她的容貌。
蕭立很快便如願了。
因為那人似是對他的視線有所感應般，突然轉過身來。
「你醒了。」鳳止歌道，一張白玉鑄就般的玉顏因背著光而顯得有幾分神秘與幽遠。
能在時隔二十幾年後見到一個印象還不壞的故人，鳳止歌的心情很是不錯，瀲灩的紅唇也因這好心情而彎出一抹動人的弧度。
蕭立微微一怔。
雖然眼前這不知來歷的少女只說了這簡短的三個字，但無論是她語氣里的熟絡還是她面上的表情，都無疑給了他一種似曾相識的錯覺。
明明是個從未見過的小姑娘，為何，他會覺得他其實已經認識她很久了？
即使，蕭立自己也能看出來，以這小姑娘的年紀，大概當初他陷入昏睡之中時，這小姑娘根本就還沒出生。
「小姑娘……」蕭立有些遲疑地試探，「我們之前是不是在哪里見過？」
鳳止歌唇畔的笑容加深，嘴里卻淡淡地道︰「安國公又何必多問，既然你已經存了死志，又何必探究你我是不是曾經見過。」
蕭立又是一怔。
自從神智完成清醒之後，因為心里有了要保護好唯一的兒子的想法，他便一直拒絕進食，每次醒來之後所思所想，也無非是他還要多久才能達成這個目的。
細數起來，這大概是他這些天第一次在醒來之後沒想著要怎樣去死。
就在蕭立發愣時，鳳止歌又道︰「安國公素來都是頂天立地的真豪杰，既然連死都不怕，又為何會畏懼活著呢？」
蕭立聞言沉默著搖了搖頭。
「你，你不明白……」
好半晌之後，蕭立才低沉著聲音道。
都道是螻蟻尚且偷生，若能安然的活著，又有誰會想死？
蕭立昏睡這麼多年才能得以清醒，沒有親眼看著唯一的兒子長大成人已經是他心底抹不去的遺憾，他又怎麼會不希望能繼續看著兒子成親生子呢？
只是，他非常清楚，他清醒過來的消息雖然能瞞一時，卻不可能一直瞞著坐在龍椅上那位的耳目，當年那人能為了一個可能就要處理他這個最忠心耿耿之人，如今若是再因為蕭靖北有可能從他這里得知那個當年的秘密，那蕭靖北豈不是也要步上他當年的後塵？
這幾天在秦伯的講述之下，蕭立也清楚了蕭靖北這些年來是怎麼一路走過來的，他心痛之余，更多的卻是對蕭靖北的愧疚與對自己的痛恨。
他已經讓唯一的兒子不幸了這麼多年，又豈能再看著兒子因為他而再踏險途？
倒不如舍了他這條命，為當年那個秘密陪葬，這樣一來，兒子便不會再被此事牽連了吧？
只是，到底心中不舍，蕭立眼中便漸漸多出幾分悲色。
鳳止歌能理解蕭立一顆做父親的心，但卻不能贊同蕭立的做法，她輕輕搖頭，然後輕聲道︰「也許，我明白的，遠比你想象的還要我……」
「安國公的一顆愛子之心確實讓人感動，可是你怎麼不想想，就算你的死真的換來了蕭靖北的一生順遂，可是一輩子活在這個陰影之下，蕭靖北就真的能像安國公希望的那般過得好？」
蕭立張了張嘴想要反駁，卻一個字也沒能說出口。
鳳止歌往前走兩步，一雙鳳眼直視蕭立，「而且，安國公之所以一心求死，恐怕也不只是因為想要護住蕭靖北吧，或許，當年之事，你與那個人雖然是君臣，但如此輕易就被放棄，安國公心里，是不是有一種被背叛的恨？」
如果說鳳止歌方才的勸說還能讓蕭立有幾分感觸，但她這番明顯對當年之事很是了解的話，卻叫蕭立一時之間有了如石破天驚之感。
當年之事那般隱秘，知道的人除了他，其他幾人恐怕早就被滅了口，眼前這個當時都還未出生的小姑娘，又是從何得知的？
蕭立正震驚著，卻見鳳止歌來到床頭，低下頭，輕聲說道︰「安國公可還記得，二十幾年前，湖州，霜林湖畔的寒素？」(未完待續。)