「你這忙我可幫不了。」她想也不想地一口回絕，「我跟你非親非故的，幫你管家名不正言不順，你們家里人未必服我。再說我可是個黃花大閨花，你若是個女子倒罷了，偏是個男的，插手你們家的事對我名聲多不利？」她可還得嫁人的。
「沒有什麼不服的。」徐鏞睨著她，「我家里的人你放心，肯定服你。至于名聲，你訂親了嗎？」。
袁紫伊瞪著他︰「沒有！」
「沒訂親不就成了？」徐鏞攤攤手，愉快地道︰「你就認我母親做干姨母，我母親認你做干姨佷女，作為親戚，你在我母親旁邊出謀劃策而已，又不是讓你當主母，是沒有人會說你什麼不是的。」
袁紫伊別的沒管，倒是被他造出的這個稱呼引去了注意力，她緊惕地瞥著他︰「為什麼是干姨母？」
干娘不是更說得通嗎？。「干姨母才說得過去。」徐鏞道，「我母親有兒有女，再認個干閨女人家也不會相信。」
袁紫伊兩眼如燈籠般覷著他，她怎麼老覺得他在憋啥壞水呢？
這時金鵬已經把銀票取回來了，徐鏞接過去點了點，然後揚唇推到她面前︰「一萬五千兩，你數數。我還是認三股，就幫我管家得了，別的你照算便是，就這麼說定了。」
袁紫伊要推回來，他又將手掌在銀票上拍了拍︰「千萬記得寫收條給我。」
袁紫伊氣結。
黃昏時風雪依然如故，宋澈去了近一個時辰還沒有回來。
徐瀅在衛所里呆著並不覺冷。甚至龐勝還體帖的送來副圍棋，由素錦陪著打發時間。
素錦的棋藝居然很好，徐瀅道︰「王妃也很會下棋麼？」宋澈跟端親王關系不好。目前看來癥結在于王妃身上，上次端親王抱怨宋澈連父親也不肯叫的時候她便留意了下，果然他只稱呼他為王爺。她反正閑著也是閑著，打听打听看看。
素錦猶豫了下，才簡單道︰「王妃棋藝極佳。」她畢竟是個屬從，本來不該出言議論主子的。
徐瀅看出她的勉強，也就不問了。程家的公子小姐都不錯。也就程笙污糟點，但他心地卻端正，想來作為太後的親佷女。又能夠嫁給端親王為妃的，才情應是上等。再結合宋澈的長相，想來相貌也是極好的。就是不知道為什麼端親王沒能愛上她。
當然，感情這種事也是不能勉強的。
這里下了兩局。忽然就听門外傳來腳步聲。素錦起身出去，卻是商虎披著一身雪進來了。
「爺讓小的跟世子妃說，因著範埕母親重病昏迷，正在醫治，爺還得遲些才能回來，請世子妃先用飯，爺說請您別餓著。」
商虎說到這里，清了下嗓子。
徐瀅頓了下。一起身跳下地來︰「那咱們就回驛館，讓他們把今兒逮的那些個野味給弄了！」
城中範家老太太的門廊下。宋澈扶劍站著已經有半個時辰。
範老太太已經六十有三，本來在範埕的供養下衣食無憂，平日里綾羅裹身丫鬟成群，範埕這一入獄，她嚎哭了幾日，把府里子子孫孫們罵了個遍，終于在前日吃飯時因為看到範埕的老婆紅了眼眶而又激發了心里的悲痛，拍桌打椅大罵了兒媳婦一頓之後倒地中風。
範家立刻請來大夫醫治，好歹是穩住了，但剛才宋澈他們到來，听到下人們驚呼，她就又倒下去了。
範家還從來沒有來到親王世子，而且他們氣勢洶洶，他們難免不腿軟。
但這未免也太不是時候了。
要不是捉來的大夫戰戰兢兢拿出連日診病的證據來，有略懂點歧黃的侍衛上去看過癥狀，宋澈一定會認為這是範家故意使詐。
「請世子爺屋里安坐。」
範埕的弟弟範壘誠惶誠恐地過來恭請，畢竟風雪這麼大，這位爺這麼嬌貴，有個什麼閃失恐怕範埕更活不成。
宋澈眼盯著窗戶，里頭傳出來的任何聲音都沒逃過他的耳朵。他沒理範壘，只跟侍衛道︰「再去請幾個醫師來，一刻鐘內人必須醒！」
侍衛立刻下去。
他這才瞥了眼杵在一旁的範壘，進了正廳。
有了他發令，不到一刻鐘城中四五個口碑不錯的大夫便全集中在範府。
接下來倒是順利，不久之後上房里就傳來消息說老太太睜眼了。再過了會兒，侍衛們就拿著一包尺來長的布包走了進來。
宋澈接過打開一看，里面果然是些買賣土地的契書，中間還夾著張畫像，畫上的人方臉高額，微挑的嘴角帶些譏誚之意，模樣年輕，披著件黑色大裘，雖只是半身像，卻能看出幾分富貴氣來。宋澈見其頜下有顆墨點，以為是落的炭灰，伸手撢了撢，才發現是畫上去的痣。
範家別的人並未在營中任職，別的沒有什麼好問的。
宋澈將那包契書交給侍衛綁在包袱里，這張畫像卻是塞入袖中跟先前徐瀅給的襯布放在一塊，他已慣了要與徐瀅商議心中的疑問。
一行人出了範府。
夜幕被白雪映得泛出幾分青藍，散布著昏黃燈光的街頭看上去更寂靜了。
宋澈想起還在等他的徐瀅，也不知道她吃飯沒有，範家備的飯他沒動，現在肚子卻已有些餓了。
十來匹馬一路出城。沿途只听見馬蹄踏雪的聲音，夾雜著些許遠近不一的民居的動靜。
到得城門外更是靜謐，除了被馬蹄聲驚飛的夜鳥，就只有風聲了。田野間撂成小山狀的草垛早就變成一堆堆雪山，分列在通往衛所的道路兩旁。因為這份靜，這些雪白渾圓的草垛看上去又像一個個無言的墳包，像它面上所覆的積雪一樣得慌。
大家都不覺加快了速度。
然而就在這時，路兩旁的十來個草垛里忽然如煙花一般炸開，從中飛躍而出十來個手持寒刀的人來！他們如流星一樣沖著因著馬速的慣性而急速向前無法果斷應變的宋澈他們，每個人的出手都帶著不留後路的狠和快，眼看著就能擊中他們的脖頸胸膛！(未完待續。)