宋澈吃完午飯便直接回了王府。
徐瀅听他把話說畢，略一沉吟就著侍棋準備車輦去往冀北侯府。
冀北侯夫人午睡剛起，程淑穎沒有午睡習慣，率先出來把徐瀅迎到了上房。冀北侯夫人在半路把阿陶接了過去，胖女圭女圭一摟在懷，她臉上頓時已眉開眼笑。
程淑穎自然問︰「早上曼姐姐才去過王府，表嫂怎麼又過來了？是不是有什麼事情？」
冀北侯夫人又橫眼睨她︰「怎麼說話的，你表嫂過來串個門不成麼？」
程淑穎吐舌頭，摘下腕上的金鈴鐺去逗阿陶。
徐瀅與冀北侯夫人道︰「我來還真是尋曼姑娘來的，早上她到我那兒，答應給個頭面樣子我的，我瞧著下晌無事，所以就來了。」說著又笑道︰「也不知道她睡醒了不曾？不如我去鬧鬧她好了，且請舅母在這里幫我看看阿陶。<」
冀北侯夫人自無不應之理，徐瀅便就留下素錦侍棋，只帶著畫眉往沈曼院子里去。
程淑穎自然要跟隨，徐瀅為免冀北侯夫人起疑，因此並沒有拒絕。
沈曼得了沈老太太寄過來的東西，整理了半日，剛坐下來準備給沈老太太寫回信，听說徐瀅來了，那筆尖就頓了一頓。
卻也只有片刻，她便就放了筆，收了信，著人下去沏了香茗。
徐瀅由程淑穎伴著踏入院門的時候，濃郁的茶香便就撲面而來。
沈曼立在廊檐下。像朵清風里的薔薇花，微微含笑迎著她們。
徐瀅笑道︰「你這是明前的龍井。」
「就知道世子妃品味不俗。」沈曼揚唇行萬福，把她們往屋里請。
屋里彌漫著家俱散發出來的淡淡的檀香。贅飾不多，但舉目望去無一處不是精致絕倫。
沈曼讓了她們在西窗下的胡床上盤腿而坐，床角擺著一瓶杏花，襯著家俱的黯色，很醒目。
徐瀅看著對面的她點香，忽然道︰「不知道楊乘雲平時喜歡點什麼香？」
沈曼手一抖，香頭的灰燼刷地落在爐口上。
徐瀅揚一揚唇。將桌上的茶杯挪到手中來。
沈曼把香爐蓋子蓋上，扭頭與程淑穎道︰「我在寶香閣訂了幾盒胭脂，穎姐兒幫我去取一下。」
程淑穎只得又站起來。從秋痕手里接過單子出了去。
屋里就只剩下她們倆了。
沈曼望著桌面有很久沒有說話。徐瀅也沒有催她，仿佛此行就是為了跟她在這里听時間怎麼從耳邊流逝似的。欄外不斷隨風敲打著窗門的花枝，則像是好奇偷窺屋內的頑童。
焚香的味道漸漸濃郁。
「我不認識這個人。」過了許久，沈曼緩緩說道。
「我知道你不認識。」徐瀅從善如流。「連我都不認識她。你當然就更不認識。你是我們所有人眼里進退得宜高貴端方的沈家大姑娘，這一點沒有人會否認。我保證，將來也絕對不會有人質疑你的人品和名聲。」
沈曼目光微動，眼底有了些許波漾。
「但你肯定知道我會來，是嗎？」。徐瀅深深望向她道。
如果她猜不到這一步，她便不會特地上王府露出那些音訊給她。她怎麼能怪她不主動交代？不管她是不是楊峻的私生女，她的存在都會使沈家難堪，使她自己難堪。破案捉賊是朝廷的事。跟她一個閨閣女子毫不相干，她沒有義務拋卻道義站出來交代這些。
她說。是大義，不說，是本份。
沒有人會傻到冒著事後自己獨擔滅頂之災的風險來坦誠交代她所知的一切，換成是徐瀅自己，她也不會不顧後果地這樣做。
沈曼把頭垂下來，微垂的肩膀像是收起來的翎羽。
「我听說過你從前一些事。」她說道，「不知道你會不會也有過彷徨無依的感覺？」
「有。」徐瀅吐氣，身子微微往後面仰了仰，「我也曾經害怕擁有的一切會失去，家人，朋友，還有交付出去的信任。那種感覺一點也不好受，會使你睡覺的時候都恨不能睜開一只睜望著這人世間。」
前世里她哪里會有如今這麼輕松，她如今的從容冷靜，無非是從前見過的刀光劍影太多，尋常伎倆已激不起她什麼情緒來罷了。她初初見到袁紫伊時也是充滿著防備，只是袁紫伊的痴纏讓她逐漸放下了心防。
安穩恬靜，從來就不屬于沒有父母親人可依的那些人。
「你說的很對。」沈曼微微揚起唇角，從徐瀅的角度看上去，這笑容里卻帶著著澀意。她說道︰「我母親過世之後到如今，我從來沒有沉睡過超過兩個時辰，從來沒有哪一天半夜醒來不是害怕著我將成為一個一無所的人。
「但這種感覺，在我得知他居然還沒死的那天開始，就變得更加凶猛了。」
徐瀅略頓，「你早就知道了？」
沈曼微哂，「那天我去徐家串門，無意中听到兩耳。但直到今早，我才確定。」
徐瀅默然。
楊峻與衛氏的事是極私密之事，就是外人听見一兩聲也絕猜不到楊峻頭上，但是作為沈曼，她當然很容易察覺。她知道衛氏與楊峻的事，自然也能猜到害楊家孩子的凶手。
「我不明白，令堂為什麼把這件事告訴你？」她問。
如果衛氏真心疼愛女兒，她不應該把這種事說出來給女兒添堵。何況衛氏死時沈曼才六歲，且不說她一個小姑娘家能不能受得了，再有萬一她不小心把這話說漏嘴了呢？沈家那規矩也不會比楊家小吧，沒了娘的沈曼那時又如何自處？
一個當娘的，竟然都不考慮這些。
不過話說回來，她是否又該慶幸沈曼是知情人？
「是兩情相悅的力量吧？忍不住，就說了。」
沈曼低嘲了一下，垂了頭，給她又沏上茶。「我覺得人很好笑，看中眼了一個人，就仿佛從人到心都是彼此的了似的，旁的什麼人對他們來說都不重要了。我其實挺自私的，我永遠不能明白這種心情，也不想把余生都奉獻給別人。」
「人之常情。」徐瀅揚眉。
她端起茶來抿一口，默半晌，緩緩抬眼看她道︰「多謝你理解我，但我能幫你們的並不多，只知道護城河畔有間檀緣書舍，它的前身曾經是座私宅，家母出閣之前，曾經在那里種過一株金邊茶花。」
——————(未完待續。)