酒過三巡，皇後有些微醺了，正準備去洗臉重新梳妝一番，突然有一宮女過來，湊在皇後耳邊道︰「肖家的老夫人，想去看看淑妃娘娘，請求先行告退。」
皇後瞥了下席的肖家老太太，微微一笑，提高了點聲音︰「今日中秋佳節，本該團圓，可淑妃妹妹說身子不好，本宮也就沒勉強她來。不過既然肖老夫人也來了，想必思念淑妃，肖老夫人請自便，淑妃妹妹想必也等得心急了。」
肖老夫人趕緊跪下謝恩，口中卻又道不敢，周圍的人勸了她幾遭，她這才恭敬的退下。
肖老夫人一走，便有人嗤笑了一聲道︰「可見得她心疼外孫女了，倒顯得咱們娘娘不寬厚似的，見天在外頭說淑妃娘娘受了傷如何如何，難道咱們娘娘還虧待過姐妹？」
皇後看了一眼，見是楚義城的夫人雲氏，便嗔怪道︰「你真是個爆仗脾氣，她ˋ可什麼都沒說呢。」
又有人道︰「娘娘此言差異，這肖家在外可沒少說三道四，連咱們這些命婦听了都覺得荒唐。可恨那肖家與我蕭家又是同音，沒少惹得我祖父生氣。」
說話的是吏部尚書的蕭夫人，也是秦家老夫人的本家佷女，在廣陵府，這位蕭夫人還見過喬雅，替喬雅結過圍的。秦家本就與楚家交好，自然這蕭夫人也會站在雲夫人這邊。
兩位一開了個頭，便有不少人也跟風抱怨起肖家來。這里頭有多少真抱怨的。有多少只是為了拍皇後馬屁的，這暫且不提，只是這樣一來，肖家在命婦中的名聲，可就真的臭了。
再說肖老夫人那邊，一進鸞霞殿大門，便聞到一股濃厚的藥味，她這眼淚就忍不住掉下來了。大外孫女是長在她跟前的，當初要送大外孫女進宮，她是唯一一個反對的人。平日里她也不敢進宮來看。生怕看到外孫女受了委屈。但如今肖家主母已故。她身為肖家女眷里身份最高的人，自然得進宮來看看外孫女了。
肖老夫人在殿門口就哭了的事，立馬被傳回了鳳棲殿。不少命婦又恥笑起肖家人來，皇宮是什麼地方。輪得到肖老夫人在這兒掉眼淚麼？她哭是什麼意思？指責皇後還是指責皇帝？這肖家人真是活得太久了。忘了自己姓什麼了。
皇後適時引開了話題。不再提肖家的人，也責令底下人，不要再去管鸞霞殿那邊的情況。總不能人家骨肉相逢。還去監視人家吧？
大伙兒拋開了肖家的事，又吃吃喝喝說說笑笑起來。就在這時，突然有宮女來回報，說是肖老夫人哭著離開，往前邊乾坤殿去了。
眾人面面相覷，看著皇後不知說什麼才好。這明目張膽的在打皇後臉的事，誰也做不出來，肖老夫人是不是傻了？
皇後淡定的笑了笑，扶著宮女的手站了起來，看著下頭的人道︰「眾位夫人還請慢用，本宮稍失陪一下。想來乾坤殿那邊，還需本宮去回個話。也是本宮沒招待好，讓肖老夫人受委屈了。」
一干命婦嚇得連忙跪地，直呼「不敢」，可大家又不敢說陪著皇後一塊兒去，畢竟這是宮里，又不是她們內宅。要是內宅的手帕交受了這委屈，保不齊都得一起去當個見證。
看到皇後扶著大宮女孤單離去的身影，剩下的命婦心里都不大好受。這鳳位也不是好坐的，瞧瞧都是什麼事兒啊？
雲氏又出頭抹著眼淚道︰「我瞧著娘娘年紀也不老大，偏還要每日這麼勞心勞力的。听說今年的中秋宴連皇上都忘了，還是娘娘惦記著咱們這些下臣，特地開了這宴席犒勞咱們。可偏偏還要受這冤枉氣兒，我這心里可真不是滋味。」
蕭夫人一听，心里一驚，但一想到她家老爺梵尋真說的話，心知這時候是給娘娘立威之時，便也接口道︰「誰說不是呢，往日我見淑妃娘娘倒還知禮，雖有些貴氣逼人，但也不至于在這大節下的給人難堪。今日可真是……」
有了這前頭的兩個打頭的，後頭便有了接話的，命婦們紛紛議論起來，中途蕭夫人又很委婉的表示也是淑妃只是無心，倒是那肖家人太恃寵而驕，想借著此事打壓皇後。
于是風向一轉，命婦們口中的話題就由淑妃變成了肖家，雲夫人看了蕭夫人一眼，向她舉起杯子，一飲而盡。
相對命婦這邊的暢所欲言，乾坤殿那邊，宣武帝正在大怒。肖老夫人哭哭啼啼的進了殿，把眾人都弄糊涂了，肖家家主肖齊羽心里咯 一下，正準備上前告罪，並領自家老娘回去。誰知肖老夫人動作更快，咕咚一下就在殿中間給皇帝跪下了。
完了！肖齊羽心中想，果然就听他那老娘哭著說自己女兒如何如何冤枉，在宮里居然還能受傷，傷的還是胸口，這擺明是有人嫉妒淑妃受寵，想傷了她好叫她不能伺候皇上雲雲。
肖齊羽只覺得一陣頭暈目眩，剛想出聲打斷老娘，就听一聲厲喝道︰「夠了！」
肖齊羽也咕咚一下跪了，他不跪不行啊，剛才出聲的是宣武帝！
也難怪宣武帝生氣，淑妃是他踢的，可不是皇後，他比誰都清楚這點。偏偏這肖老夫人還一口一個淑妃命苦，還要把禍水往皇後頭上引，誰都听的出來，她說有人善妒，其實說得就是皇後。
她想干嘛？給皇後安個善妒的名頭，然後讓自己罷了皇後，捧淑妃當皇後，然後她肖家就可以作威作福了？皇帝越想越氣，忍不住就出聲喝止了。
肖齊羽也不是傻子，忙給皇帝賠罪，說老娘灌了幾口黃湯，便開始說胡話了。偏那肖老夫人不懂兒子的用心，還在那口口聲聲保證，說是自己沒喝醉。
眼看著殿上氣氛越來越緊張，宣武帝的臉色都沉得像墨汁一樣黑了。眾臣們都在心里想著該怎麼找借口離開時，突然太監傳報︰「皇後娘娘駕到——」
眾臣紛紛起身跪拜，心道完了完了，這下更不得了了。(未完待續。)