因無高堂叔伯妯娌，齊歡在徐家的第一個新年過得非常簡單，就連祭祖，也只是拜了拜徐輝祖父母的靈位，供了些果品什麼的就算完事。
徐輝祖的祖籍在登州府寧海縣，他的父母是旁支，早就出來單過。老太爺在徐輝祖少年時在一次抗倭戰役時以身殉國，徐輝祖襲了父親的官職。之前在兗州衛做一名百戶，後來被調到山東都司斷事司做斷事，管著軍里的大牢。差事輕松又時不時能撈些油水，算是肥缺。
徐輝祖調到濟南府沒多久，徐家老太太就一病亡了，拋開徐輝祖個人品行不談，這種人丁單薄的獨子之家，處起事來倒讓齊歡無比輕松。
想想自己家過年時那種忙亂、繁雜和盛大，加上西府，本家的主子就二十多位，還有旁支的，還有僕人，旁支的僕人，烏壓壓上下近千口。過年時就像打仗一樣，真得個身體強健的好人才能扛下來。
徐家卻只在初一時由管家張德出去投了一圈拜帖，又收回濟南府其他官宦人家的拜帖呈上去，徐輝祖懶在家里，連出去拜年都免了。齊歡有心照著從前在家的規矩，給濟南府的官太太們送些年禮，請幾家女眷來做客，或者登門拜訪一二，徐輝祖卻嫌她事情多，不放她出門。
齊歡一想自己是個武官，和文官們不大打交道，武官之間又以粗人居多，能送個拜帖就算很懂禮數了，太太們之間哪里想得到迎來送往、打點年禮？齊歡借著節下出去打探消息、擴充人脈的計劃泡了湯。
本地有正月初二回娘家的習俗，女兒和姑爺一早出門，在娘家吃一頓午飯，日落前再趕回來。可齊歡娘家遠在京城，斷不能一日往返，徐輝祖又興趣缺缺，想他在徐府當家做主慣了，又怎麼耐煩陪著齊歡去那深門大宅國公府里彎腰賠笑？
就連齊歡，也閉口不提回娘家的話。碧海與翠眉抱怨了幾句「家里怎麼不派人來接姑娘」，「沒人來，捎封信也行」，「這不是要讓姑娘老死在外面的意思嗎」，翠眉怕齊歡傷心，也沒容碧海大聲嚷嚷。
齊歡卻對娘家的態度早就心里有數，因為她寄出去的信，了一個月都未曾收到回音。
濟南府在山東省，雖是出了京，但離京城不過八百里，若是十萬火急，一天一夜就可往返，就算平常驛站傳信，一個月之內也該有回信了，可她始終沒收到。
在齊府，只一個老太太對齊歡還有些笑模樣，也不過因她是她的孫女輩兒，老人家一向對女孩子們寬容有加罷了。至于自己的生父和繼母，一個糊涂一個貪婪，都是指望不上的。二老爺從不管家務事，二太太一貫明哲保身，倒是如今管事的瑄二嫂子，曾為她說過幾句好話，幫她呵斥過刁鑽的僕人。
信若是寄到，那瑄二嫂子一定會看見，她沒收到回信，這也許說明，即便是瑄二嫂子，也認為她是嫁出去的女兒，已經沒有照顧的意義了……
徐輝祖日日出去尋歡作樂，每晚都醉醺醺回家，有精神就摟著齊歡行雲雨之事，沒精神就倒在床上呼呼大睡，齊歡雖煩不勝煩，卻因要倚賴于他，不得不盡力逢迎，心中卻暗暗痛下決心︰你們不讓我，我偏要！我還要光明正大、天經地義地！
初五日有大夫來到徐家，為齊歡和花秀看了脈。齊歡的身子較之前康健不少，但仍是氣血兩虧，要以調養滋補為主。花秀那邊，大夫則留下祖傳藥膏，花秀的丫頭寶芝為她每日早晚薄薄涂抹兩次。
當天傍晚，趁徐輝祖沒回家，花秀到正房找齊歡，說是要當面道謝，齊歡卻沒有見。花秀只好將自己繡的荷包給了翠眉，讓她為自己轉交。
齊歡看著那做工精致、很是費了一番功夫的荷包，輕嘆一口氣，讓瓣兒放箱籠里了，壓根沒有戴出來的意思。
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元宵節後，再過兩日徐輝祖就要去衙門辦差了，掌管徐家田莊的莊頭也于十六日傍晚趕到徐家。
徐輝祖興致不錯，特意拉了齊歡看下人清點徐家上一年的收益。
除了米面糧食和棉花，以及山里的一些野味兒，下剩的都被折成銀子，兌成幾張銀票，莊頭恭敬交到徐輝祖手中。
齊歡眯了眯眼楮，心想徐輝祖也不是沒有錢，竟然在她出嫁後就揮霍掉了她的嫁妝，簡直是可惡，而她居然就軟弱得任由他揮霍，也是活該。不知道徐輝祖的錢，能不能拿出來為她所用呢？
齊歡就笑道︰「咱們家還挺有錢嘛。」
徐輝祖得意地揮揮手中銀票︰「母親很有經商頭腦，置的幾塊田都是上好麥田。不然就靠我那點兒俸祿，別說養活你們，我都得去喝風！」
齊歡就又笑道︰「老爺如此有錢，不如賞妾身兩張吧。」說著還做出要拿徐輝祖手里銀票的樣子。
徐輝祖立刻將拿著銀票那手伸得遠遠的，不讓齊歡夠到，也笑著說︰「我的錢就是你的錢，你還要錢干什麼。你想要什麼，我給你買就是。」
齊歡撅起嘴，「哪里一時就能想起來要什麼，老爺日日不在家，妾身萬一有要買的東西又沒錢怎麼辦？」
徐輝祖笑道︰「這好辦，你找張德就是了，他是咱們的管家，你要買什麼，也讓他買去。」
齊歡沉默一瞬，笑道︰「那也好，只是要麻煩張管事了。」
張德就站在院子里，听到徐輝祖和齊歡說到自己，連忙走向兩位主子行禮，又對齊歡說︰「太太有什麼事，只管吩咐老奴便是。」
齊歡笑著點點頭，說了聲「勞動張管事了」，心里卻想︰告訴張德，還不是等于告訴徐輝祖，這樣花錢就像是被捆了手腳一樣，這徐輝祖簡直是摳門！又想到紅雲能在這種情況下給自己做了一身又一身衣服，還偷偷做了一身大紅的，也算是了不得的本事一樁。
主子們清點完收益，下人們就準備散了，齊歡看著院中忙碌的下人，忽然問徐輝祖︰「老爺，我陪嫁來的那兩房人呢？如今在哪里？」
當初齊歡出嫁，齊府的規矩是四個陪嫁丫鬟和兩家陪房，丫鬟們都在齊歡身邊，陪房卻被徐輝祖嫌礙事，都趕到了鄉下的田莊。齊歡自顧不暇時，自然想不到他們，現在站穩了腳跟，就有心給自己添點人手了。
徐輝祖不疑有他，就坦白說道︰「都在鄉下看著田莊呢，朱六在臨濟趙河村，趙來寶在歷城馬家莊。」
齊歡點點頭，「哦」了一聲就不再說什麼。
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開年剛進衙門，徐輝祖他們就遇到了一位大人物，一位從京里來查案的欽差大人，要審問關在軍牢里的一名逃兵。別說徐輝祖所在的斷事司，連整個都司並布政司、按察司都被這位欽差大人攪得忙亂不堪。但人家是京城人物，奉了上命而來，這群地方官哪有敢小心怠慢的，唯有小心行事、奉承巴結而已。
因公事繁忙，徐輝祖一時就顧不得家里，齊歡趁機討得徐輝祖歡心，得他點頭後，挑了個天氣清朗的早晨，帶著碧海和瓣兒（翠眉留下來看家），坐著一輛黑漆馬車，去了歷城縣馬家莊。
齊歡坐的車管事張德的小張承宗趕的。這個後生剛滿十八歲，一直在馬家莊做活，這次跟著莊頭來濟南府，被張德特意留下住了幾天，回田莊時正好送了齊歡她們。
許是在鄉下待得久，張承宗非常靦腆，路上碧海掀了馬車簾子遞他水，張承宗接過後羞得不敢抬頭。
碧海看趕車的小伙子耳朵通紅，居然打趣起人家來。齊歡責怪碧海不懂禮數，碧海也不以為意，只說鄉下地方，哪有那麼多規矩。
瓣兒又是個心大就知道吃的，上車就從懷里掏出一塊糕啃起來，教她規矩的翠眉也不在，她才輕松呢。
齊歡本還想端一端，但一想連日來逢場作戲實在心煩，這里不是徐家也不是齊府，做足了規矩誰又理會呢，因此也將一直挺直的脊背彎了彎。
此時驚蟄已過，天氣轉暖，陽光普照，田間農人埋頭勞作，大有「一年之計在于春」的新鮮氣象。走在官路上，听著碧海和瓣兒的閑聊，臉上拂過輕風，齊歡一直以來都有些焦慮的心，輕松了一點點。
罷了，事情要一件件做，路要一步一步走，橫豎她已經不復當初軟弱無能，一定會闖出屬于自己的天地來！