瓣兒貪吃，徐府上下皆知。
以前在廚房燒火，沒有機會也沒有銀錢，跟了齊歡之後，瓣兒徹底放開了肚皮。
五月份的時節，已經立了夏，芙蓉街街前街後冒出好多水果攤子，西瓜櫻桃、甜瓜荔枝，瓣兒每天拿著十個大錢出去轉一圈兒，想吃什麼吃什麼，好不開心。
繞過水果攤子，再在那個賣針頭線腦的大娘攤子上站一站，翠眉說了，時不時就要問問那大娘有沒有新到的五色針線。
那大娘有時候有，有時候沒有，若是有了，瓣兒就先賒上兩包，回到徐府，先把針線給翠眉，再去太太房里給她一封信。第二天她出去買水果時，再去那大娘攤子上送錢，同樣遞給那大娘一封信。
自然是寫給孟二的，至于孟二什麼時候拿信，就不是瓣兒的任務了。
那天孟青將寶芝帶回來之後，又將她帶了，花姨娘與寶芝灑淚相別，自己在西廂房哭了一場。輾轉反側到三更時分，知道老爺這一夜定是又不回來了，于是去了齊歡所在的正房。
正房一夜不曾熄燈。
花秀回到西廂，又哭了整整一夜。
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徐家的們在密謀一件事，家主徐輝祖卻一無所知。
他沉浸在自己的失敗中無法自拔。
徐輝祖這種人，一向驕傲自大、志得意滿，若是家底殷實，可讓他做個富貴老爺，徐輝祖也自覺是成功人士，可一旦一窮二白，要重新開始，徐輝祖就沒了底氣。
自己在都司里不過是個六品武官，實在是人微言輕，而且本朝重文輕武，同是六品，武官比文官可相差太多。他听說知府李氏對自己妻子很是寬和，有心走走「太太外交」，齊歡倒是滿口答應，也又去拜訪李幾次，可偏偏李和齊歡好倒好，知府劉大人卻始終看不上他這個一介武夫。
有心巴結巴結都指揮使，馬大人深恨他被債主鬧上衙門一事，對他始終沒有好臉，以前的同僚總是願意與他花天酒地、吃喝玩樂，那是因為他有錢，如今他手頭緊張，哪里還能像從前那般瀟灑，同僚們對他的態度漸漸也淡了很多。
徐輝祖對自己產生了深深的懷疑，一回家看到那父母為他賺下的宅子，心里就一陣不爽快，又看妻子柔順乖巧，小妾從不生事，想發脾氣也沒地方發，而且因賭債風波，徐輝祖也沒了往日威風，在家待著怎樣都難受別扭，因此竟漸漸不回家了。
徐輝祖在醉春樓有個相好的姐兒，叫銀兒。這銀兒生得一般，琴棋書畫也平平，但好在性格不錯，十分豁達，所以也能接些客人，並不曾被老|鴇責罵。也不知道她是如何想的，竟看上了徐輝祖，一心想讓徐輝祖將自己贖出來做妾。得知徐輝祖沒了銀錢，也不著惱，反而總拿自己的梯己私房貼補于他，因而徐輝祖幾次夜不歸宿，都是宿在了銀兒這里。
這一日，徐輝祖百般愁悶之下，又信步來到醉春樓，找銀兒散心。卻不想銀兒這里竟有一位稀客，醉春樓的紅牌、只聞名聲從未見面的錦姑娘。
那錦姑娘十分熱情，看到錦兒有客來，也不避諱，反而要親自作陪，這讓徐輝祖大感驚訝。
徐輝祖並不是蠢笨之人，事出反常必有妖，錦姑娘接客挑剔，他早有耳聞，如今卻只見他一面就端茶倒酒，卻是為何呢？
沒想到錦姑娘身後站出一名丫頭，哭著跪倒叫他老爺，徐輝祖定楮一看，竟是被自己賣掉的寶芝！
「閑時听寶芝說起了徐大爺的風姿，竟令奴家產生仰慕之心，今天也不顧銀妹妹會怪罪于奴，也不顧媽媽責怪，就顏要見徐大爺一面，果然是豐神迥別，與那些窮酸秀才文人大不一般！」
錦姑娘一邊為徐輝祖倒酒，一邊恭維徐輝祖，徐輝祖听得信以為真，哈哈大笑。
看到寶芝後，產生的疑慮瞬間煙消雲散了。
幾杯酒下肚，徐輝祖就不顧銀兒的期盼，起身去了錦姑娘那里。
寶芝留下來，對一臉愕然的銀兒說道︰「姑娘也看見了？不是我們姑娘要搶你的心上人，實在是這位徐大爺不是可托付終身之人。姑娘將好容易攢的銀錢都花在這種人身上，實在不值，我們姑娘也是看不，為姑娘試上一試，結果如何呢？」
銀兒看著徐輝祖連頭都沒有回的背影，終于認清事實，俯身掩面大哭起來。
寶芝只略微勸銀兒幾句，就匆匆來到錦姑娘處。
利用銀兒搭上徐輝祖，只是計劃的第一步。
銀兒是個太小的棋子，可以忽略不計。而且讓她看清楚徐輝祖的本質，並不是一件壞事。
錦姑娘稍加手段，就將徐輝祖哄得異常開心，只覺連日來的憋悶、委屈、不振、頹喪，全部化為雲煙，消失干淨了。在錦姑娘眼里，他徐輝祖是蓋世英豪，是不世出的名將，是親自上過戰場、殺過倭寇的勇士！
徐輝祖將自己在兗州衛時的經歷夸大了一百倍說給錦姑娘听，正說得高興，寶芝忽然進來說有人來送錦姑娘東西。
錦姑娘臉色微微變了一變，對徐輝祖展顏笑道︰「徐大爺少陪，奴去外院看看。」
醉春樓的格局是前樓後院，只在第一進蓋了三層小樓，充作門面，第二進和第三進皆為小巧跨院，供有頭有臉的姐兒們接客和日常起居。銀兒是三流姐兒，自然在樓上接客，到了錦姑娘這個位分，則擁有位于第三進的一個跨院。
外院迎來送往，內院起居接待，分得十分清楚。
錦姑娘將徐輝祖安頓在內院，自己去了外院，過了不過一炷香功夫，就帶著兩個婆子回到內院。
那兩個婆子扛來兩個大木箱，錦姑娘也不避諱，令那婆子打開箱子。
一個箱子里是珍珠頭面、八寶首飾、金銀器物，另一個箱子則是各式上好綾羅綢緞，金碧輝煌、流光溢彩地映了一屋子。
徐輝祖也是見過世面的人，對那兩個箱子里的東西不足為奇，只是自斟自飲，同時有些感嘆頭牌姐兒就是不一樣，又有些擔心他一時腦熱，棄了銀兒來和這錦兒相會，若是錦兒與他要東要西，他如今可哪里出得起piao資？
正東想西想，就听錦姑娘問那兩個婆子︰「你們主人有什麼話吩咐？」
一個婆子說道︰「這是讓我們送來的一點兒薄禮，他人片刻就到的。」
錦姑娘拿起那箱子里一支珍珠發釵，又模了模另一個箱子里的一匹綢緞，臉上露出晦澀不明的笑容，被徐輝祖一一看在眼里。
她轉頭對徐輝祖說︰「徐大爺少陪，容奴出去送送這兩位媽媽。」
徐輝祖點點頭，「只管自便。」一邊叫寶芝又為他斟酒。
又過一炷香功夫，錦姑娘回來了，長嘆一口氣，坐到徐輝祖身邊，為他倒了一杯酒，親捧著送給徐輝祖喝了，自己也喝了一杯，然後將酒杯放在桌上，又嘆一口氣，臉上又是歡喜，又是憂愁。
徐輝祖看那錦姑娘一副媚態，嬌嬌弱弱的樣子，和他往常遇到的女子又有大不相同，立刻心生憐憫，忍不住問道︰「是什麼人送你這麼厚的禮？你收了禮，為何不高興，反而憂悶上了？」
錦姑娘又長嘆一口氣，靠在徐輝祖肩頭，說道︰「大爺不問，奴家是再難開口的。不過大爺問了，就少不得說給大爺听吧。寶芝，給大爺上一碗滾滾的熱茶。」
寶芝答應著去了，拿著托盤的手都有些抖。
徐輝祖，果然像她們算計的那樣，一步步上鉤了！