大太太記得丹香是齊歡四個陪嫁丫頭中的一個，從前在英國公府，似乎是二等，不知道跟著齊歡嫁到徐府之後，又是怎樣的境遇。看她的桃紅臉上有些忿恨的表情，又看這丫頭處處殷勤的模樣，就知道她是有些機密事要對自己說，正好眼前也沒人，就笑著說道︰「你知道些什麼？不妨說給我听听，說到我心里，自有你的好處。」
桃紅笑著說道︰「奴婢知道二姑女乃女乃要回來，大老爺和大太太都有些不自在。本來嘛，奴婢雖不好隨便議論主子，但嫁出去的女兒潑出去的水，二姑女乃女乃既然嫁出去了，就不再是齊家的女兒，不管她與夫家和離還是義絕，都是她自個兒的事，她若是顧著國公府、大老爺大太太的體面，就不該還回來。」
大太太嘆口氣︰「現在說這些又有什麼用，老太太都發了話，王連順家的已經去接了。二姑女乃女乃是必然要回來的。」
桃紅轉了轉眼珠子，笑著說道︰「回來了也沒什麼，二姑女乃女乃回來做二姑娘，若是大老爺和大太太有別的打算，也做不了太久。二姑娘今年不是十八就是十九，還可以再嫁的。」
大太太還是搖頭嘆氣︰「你說得容易，歡丫頭嫁過一次，哪還能再說到人家？就是咱們家想嫁，也得男方要她才行。門第身份雖不用太看，但也要論及的。總不能讓別人議論國公府嫁女兒嫁得太低。」
桃紅又笑著說道︰「奴婢一直在二門里待著，也不知道外面的事。不過有時候奴婢回家，听我媽說起京城的事，听說京城里王內相王大人的干兒子，一直都沒有娶親呢。」
大太太疑惑地看了桃紅一眼，這丫頭知道得也太多了吧，尋常丫頭誰會注意這些事呢？但她也不管桃紅到底抱的什麼心思，桃紅提的這個建議，倒是提醒了她。
她知道王內相的干兒子，也知道王家里那個虛張聲勢的「王」。像國公府這樣的勛貴之家，是從來不和王家打交道的。大太太出去與其他公侯之家的太太們接觸時。也沒少暗地里笑話那名不正言不順的太監。但那位王內相是堂堂司禮監秉筆太監，又深得皇帝寵信，听說家里的銀錢也是海了去，把齊歡嫁。倒是可以攀上一門好親事呢！
至于王內相的兒子王俊橫行霸道、紈褲浪蕩。就不是大太太關心的事了。
男人嘛。還不是都一樣的！
想到這里，大太太微微一笑，對桃紅說道︰「我看你這丫頭挺和我眼緣。打今兒起，你就跟著我伺候吧。」
這是要把桃紅提成一等的意思了，桃紅一喜，連忙跪下來對大太太磕頭。
桃紅退出去的時候，正遇上走過來的另一個丫頭，是大太太身邊的一等大丫頭︰喜鵲。
桃紅對喜鵲點點頭，叫了聲「」，就腳步輕快地離開了。
喜鵲看著桃紅離開的背影，若有所思。
當天晚上，大老爺來到正院，大太太連忙將桃紅的建議對他提了出來。當然，到了大太太嘴里，自然就是她自己的主意了。
大老爺對王瑾家也是一向避而遠之的，但所謂一語驚醒夢中人，他一听大太太說到要將齊歡嫁給王俊，就激動地一拍大腿，「怎麼就漏了這一招！」然後又握住了大太太的手，「妙計！」
大太太有些年月沒被大老爺如此對待了，自從她替大老爺出面、討要老太太身邊的一等大丫頭貓眼兒未果之後，不僅婆婆厭惡了她，連大老爺都生氣她辦事不利，很久沒有給她好臉色。
看到大老爺握了自己的手，大太太的臉上泛起一抹紅暈，心里想著一定要好好賞賞桃紅這丫頭，看來是個心思伶俐、辦事機敏的，將來可堪大用！
*****
當那接齊歡回府的翠幄騾車不快不慢地走了十幾里遠，終于到達明榮街時，圍繞在自己身上的種種人事，齊歡是一概不清楚的。
她只知道，她這次回去，一定不會任人揉捏，一定不會被貪婪的父親、無情的繼母隨便發嫁的，若是任何人動了將她嫁出去的心思，她一定會將英國公府、甚至是明國公府，都掀個天翻地覆！
*****
齊歡還記得十歲時進英國公府的經歷，就仿佛發生在昨天。也是翠幄騾車，身邊也跟著一個婆子，先經過了門口有兩個大石獅子的明國公府，然後是東邊的英國公府。騾車穿過正院，西邊是二老爺齊贄的外書房、四爺齊瑛的外書房綺玉齋，走到二門處，換了軟簾小轎，由粗壯的僕婦抬著，穿過垂花門，正對著是英國公府的內院正房，名喚嘉善堂。
雖是正房，英國公府的最高統治者齊老太太卻不住在這里，而是在西邊一間蓋了五間大瓦房的院子里。齊賀和二太太陳氏住在正房東邊的院子里，後邊是齊家二爺齊瑄與妻子陳妙韻的院子，再往後，則是當年為準備齊妃省親建造的漪瀾園，因是傾明、英兩國公府之力建造，漪瀾園在京城頗有盛名，或者朱欄白石、綠樹清溪，或者珠簾繡幕、畫棟雕欄，在此也不贅述。
齊歡十歲進府時，先去見了她的祖母齊老太太，又跟著大太太去了東邊的獨門宅院，然後又返回來去了二太太的院子，這次回府倒簡單，小轎直接將齊歡送到了老太太的院子。
齊歡連老太太常常坐臥起居的五間上房都沒進去，只在前院的三間小廳待了待，老太太身邊的二等丫頭珊瑚出來對王連順家的說道︰「老太太知道二姑娘回來了，只是身上不大痛快。又怕見了姑娘傷心，就吩咐今兒不見了，先去園子里住著，缺了什麼只管跟瑄二|女乃女乃提。既是回了家，也不要拘束，還像從前那樣就好。」
王連順家的看老太太見都不願意見齊歡，心里有些得意，就對齊歡說︰「姑娘可听見了？我們二太太在奴婢來前就說姑娘回來也不必見她，姑娘就先去拾錦樓住下吧。」
翠眉皺起了眉，二太太這個態度倒也罷了。為何老太太也不願意見姑娘呢？這樣一來。姑娘在府里的日子，可越發難過了！
碧海更是瞪起了眼楮，齊歡卻微笑著說道︰「我是嫁過一次的人，怎好住在園子里呢？園子里都是些未嫁的們。我還是不住在拾錦樓吧。」
王連順家的又是一喜。誰不知道漪瀾園風景如畫。里邊還有小廚房，齊老太太疼愛孫子孫女，找的廚娘在京城里都是出挑的。那撈不著住在園子里的。比如瑄二|女乃女乃的丫頭、明國公府那邊大爺的姬妾們，誰不想一得空就去園子逛逛，這二姑女乃女乃可好，竟主動提出不住園子，想來是覺出來家里對她的態度，也無顏面對兄弟吧。
只听齊歡又說道︰「我就住在櫻棠院吧。」
櫻棠院是一個兩進的小院子，位于整個英國公府西北角，當年是英國公清修所在，李姨太太帶著李金枝來時，也在那里住了一段時間。漪瀾園建好後，李家母子就搬到了園里。現在櫻棠院無人居住，只有兩個子平時看著屋子，里頭是冷冷清清。
王連順家的看齊歡很知分，就緩和了口氣說道︰「二姑女乃女乃要住櫻棠院，倒也清淨，只是這事還得和瑄二|女乃女乃知會一聲才好，她以為姑女乃女乃會住拾錦樓，櫻棠院那邊，怕是沒打發人收拾呢。」
齊歡搖搖頭，「妙那邊，我會打發人說的，想來我不住拾錦樓，也省了她很多事。」
王連順家的不再說什麼，帶著齊歡到櫻棠院，按理她還要帶齊歡去見一見她的繼母大太太，但王連順家的深知大太太的脾性，就決定先帶齊歡到櫻棠院安頓下來，回頭她要去拜見大太太，是她自己的事，她在這府里住了七年，又不是第一次來。
櫻棠院果然冷冷清清，眼下是夏天，代表這間院子名字的一株櫻桃樹和一株海棠竟葉子寥寥，像是犯了蟲病，別說開花結果了，連點綠意都很難看見。看守屋子的兩個婆子老態龍鐘，早就過了做活的年紀，王連順家的在門口喊了半天，才叫來了一個子，竟不認識王連順家的，王連順家的也懶得和她計較了。
和齊歡又寒暄幾句，王連順家的就匆匆走掉要找二太太匯報這一趟的任務了。若水庵成了那個樣子，她可得好好和二太太告一狀！圓了那個尼姑，也太不像樣了！
碧海噘著嘴放下紅木匣子，嘀咕道︰「拾錦樓不是挺好的嗎？咱們從前就住在那兒，姑娘這會子又要住櫻棠院了，到底是什麼意思……」
翠眉拿胳膊肘捅了捅碧海，「你消停點兒吧，姑娘做事自有分寸，她可曾讓咱們吃過虧？她說要住櫻棠院，自有她的計劃，咱們听著就是。」
齊歡邁進屋子，對翠眉說道︰「你去妙那兒一趟，就說我回來了，住櫻棠院，听听她怎麼說。」
翠眉答應一聲，轉身去了。
還沒走到二門外，陳妙韻的貼身丫鬟鏡兒就來了，身後還跟著兩個婆子、兩個丫頭，都是府里三等的服飾，手里抱著鋪蓋、帳幔等物。
鏡兒從前就和翠眉關系不錯，看到她，就笑著說道︰「這是忙著要去哪兒？不用你急著找我們家女乃女乃，這不都給你們送來了？」
翠眉一年未見鏡兒，看到如今她氣色不錯，身上衣裳裝扮也像從前那樣華麗，知道她的地位還挺穩固，就笑著上去拉了她的手︰「我說你家女乃女乃是個手眼通天的，這話半點不假！怎麼我們姑娘前腳剛進了這院子，你後腳就派人來送鋪蓋？」
鏡兒也拉著翠眉的手，笑著說道︰「你還說呢，不是要住拾錦樓嗎？怎麼一轉身又住這兒了？」
齊歡听見了院子中的動靜，已經迎了出來，笑著對鏡兒說道︰「鏡兒，我畢竟是嫁過的人，如今還梳著婦人頭呢，住到園子里，不大方便。」
鏡兒一頓，看向齊歡，看到齊歡意氣風發的樣子，心知她家女乃女乃說得果然沒有錯，齊府二姑娘，的確是變了！
當下鏡兒笑著迎了上去，「姑娘出來做什麼，本該奴婢親自去屋里向姑娘請安的。暑天里日頭毒，仔細曬壞了身子，咱們進去。」又吩咐帶來的婆子丫頭，「二姑娘住在這兒了，你們趕緊收拾灑掃。」
粗使婆子丫頭們答應一聲，散開去收拾屋子了。碧海接了鋪蓋，去鋪床放被，翠眉去西間的茶房里燒茶，只剩下瓣兒呆愣愣的，有點搞不清楚狀況，還像往常一樣站在門口。
齊歡看到瓣兒，笑道︰「瓣兒過來，見過你鏡兒。」又對鏡兒說道，「這是我從徐府里帶回來的小丫頭。」
瓣兒規規矩矩上前給鏡兒行了禮，鏡兒看著瓣兒長得齊整，又一雙黑白分明的大眼楮，乖巧伶俐，就很喜歡，說以後去找她玩。
瓣兒點了點頭，又搖了搖頭，「我听太太的，我在家里，是負責給太太守門望風的。」
鏡兒笑了起來，對齊歡說道︰「你竟養出了個好探子。」
齊歡幽幽嘆口氣，說道︰「從前在徐府里住的日子，不是九死一生，也是頻頻遇險的，今兒能回來，就好像做夢一般。就是叫我在這櫻棠院里住一晚，也算了了我的心，立時死了也好……」說到後邊，齊歡眼圈兒就紅了。
鏡兒也有些動容，連忙說道︰「奴婢就是瑄二|女乃女乃打發來的，二|女乃女乃這會子有些忙，不能親自來，但是她說了，二姑娘回府之後，吃穿用度還和從前一樣，不會錯不會少。粗使的丫頭有些少，等日後有了缺，再補上來。姑娘好生住著，不要再想從前的事，閑了、悶了，只管找她。」
鏡兒又補充道︰「若是二|女乃女乃不得閑，找奴婢也是一樣的。奴婢雖身份下賤，但自問在這府里，還是能使喚點人的。」
齊歡連忙握住了鏡兒的手，含著淚懇切說道︰「我一回來，也知道是什麼情形，老太太連門都沒讓我進呢。二太太也不見我，只有妙和鏡兒惦記著我，特特地送來東西，這份恩情，我會記在心里的。」
鏡兒又安慰了齊歡一些話，因還有事，沒坐一會兒，就走了。
鏡兒一走，齊歡就收干了臉上的淚，叫來碧海。
「你別忙著給我鋪床疊被，你去听听，收拾屋子那幾個丫頭都說什麼。」
這種事碧海做得太多了，輕車熟路就找了個適合隱藏身形，又容易偷听談話的角落待著了。(未完待續……)