看著這些貴重的節禮，五郎皺了皺眉頭，越發堅定了要考上听濤書院的決心。他不想再接受他人的饋贈，也不想在沈謙萸及韓七面前抬不起頭來。更重要的是，越是與這些人接觸，五郎越加覺得自己渺小，還好沈謙萸和韓七目前對自家都抱著善意，倘若這些官宦富貴人家對自家有惡意，他是連半點反抗的能力都沒有。
要保護家人，他必須要強大起來。而要改變命運，最好的途徑便是科舉。
五郎的想法與徐向晚不謀而合，飯後兄妹二人一邊在地里掐豌豆尖，一邊聊著近日家中的變化，同時也定下明年家中的計劃。
徐向晚之前本是打算年後先讓小九到私塾念書，畢竟五郎在三心書屋做工，有朱掌櫃教導，暫時可以不用到學堂去。不過今日韓七的一席話卻令徐向晚改變了主意，她打算讓五郎年後就把工給辭了，也到私塾去念書。<
對于徐向晚的提議，五郎卻有些猶豫︰「朱掌櫃對我很好，我要是辭工了，會不會不好？」
「哥，這個你大可放心。你辭了工之後是要專心念書的，朱掌櫃肯定不會為難你，說不定還會為你高興呢！這樣吧，等朱掌櫃初八從府城回郭家鎮的時候，我和你一起去給他送節禮，到時候再把你的打算給他說一說，如何？」徐向晚提議道。
五郎將掐好的豌豆尖放進菜籃里，眉頭松了松。笑道︰「你當你哥我是小九呢？不就是辭個工，還需要你陪著我去？我是擔心辜負了朱掌櫃的一片好意。而且朱掌櫃這段時日對我多有照顧，我還沒好好報答人家呢！我就是覺得我這麼一走了之不大厚道。不過。你說得對，朱掌櫃是個讀書人，對我也多有期許，如今看我辭了工專心念書，應該不會怪罪于我。」
看五郎想通了，徐向晚也跟著笑了起來︰「沒錯。只要咱們記住朱掌櫃的恩情，將來咱們日子過好了。總有機會報答他。」
五郎點了點頭，又埋頭飛快地干著活兒。
張氏和徐秋怡在摘另外一隴地，只有五郎、徐向晚、小九湊在了一塊兒。
良久。五郎又小聲道︰「你與七爺在咱們去甘泉縣之前就認識了吧？」
一句小聲的疑問如同驚雷一般陡然在徐向晚腦海里炸開，她張了張嘴巴本想否認，忽然就想起了之前她隱瞞五郎識藥之事時五郎失望的樣子，到了嘴邊的謊話一下子就卡在了喉嚨里。無法吐出來。
徐向晚沉默。五郎也沒有追問，只是兩人之間的氣氛陡然就詭異了起來，一下子就被鬼靈精的小九識破了。
「哥，姐，你們這是咋啦？干嘛表情都怪怪的。」小九眨了眨黑白分明的大眼楮，壓低了聲音嘿嘿笑道，「知道你們定是在打什麼啞謎？你們放心的說吧，我的嘴巴最嚴了。一定不會讓娘知道。」
徐向晚瞪了小九一眼，沒好氣地道︰「你的嘴巴嚴？上次咱們被馬車撞的事兒是誰說漏嘴的？還有上次我偷偷上山又是誰給娘告的狀？」
小九一下子就蔫了腦袋。撇了撇嘴，無奈道︰「被馬車撞的事兒，又沒人給我說不能給娘說。至于姐你偷偷上山的事情，我那不是擔心你一個人上山不安全麼？」
「那這麼說，我還得謝謝你告我狀，害我被娘禁足好幾天咯？」徐向晚皮笑肉不笑地盯著小九道。
小九被嚇得打了個寒顫，後退了兩步，拔腿便向張氏和徐向晚跑去，一邊跑一邊回頭笑道︰「晚兒姐，咱姐弟倆還說什麼謝啊！」
徐向晚被小九鬧得哭笑不得，從地上摳了一塊小拇指大小的泥塊朝著小九扔了，恰恰落在其背後，嚇得小九趕緊往前面躥了兩步。
「小心腳下，別踩了豆苗再絆了腳。」張氏在旁邊看著兒女們玩鬧，臉上滿是幸福的笑容，只是眼底仍是有一絲淡淡的落寞。
一家人都在歡笑，只有五郎彎著腰靜靜地掐著豌豆尖，將自己隔絕在熱鬧之外。
看著明顯慪氣了的五郎，徐向晚輕嘆了口氣，原原本本地將自己與韓七相識的過程告訴了他，只是隱瞞了韓七曾混在護衛中去過徐家上房以及給自己玉佩之事。
听了徐向晚的話後，五郎的臉色這才逐漸好轉，卻是眼露擔憂，沉聲責備道︰「你這孩子，膽子也太大了！你一個小姑娘家家的，要是真遇上歹人可如何是好？下次要是再遇上這樣的事兒，別再自己做決定，就算不想給娘說，也得告訴我。哥並不是讓你見死不救，只是你要救人也得看看自己能力有多大，可莫要救不得了別人反倒是將自己搭進去。你不替自己想想，也該替家里人想想。你要是有個什麼，娘該怎麼辦？」
徐向晚被五郎的一席話說得面紅耳赤，低垂著頭可憐巴巴地道︰「哥，晚兒知道錯了，以後再也不敢做這種傻事兒了。今後要是再有什麼事兒，一定第一個告訴你。」
要是早知道救一個人會招來這麼些麻煩，徐向晚絕對會更加小心謹慎。
不過，從目前看來，救了韓七的利還是大于弊的。從客觀上來說，若不是韓七當初想著要買她去做丫鬟，那麼或許她人已經在趙員外府上了。況且，得知徐向晚不願為奴為婢後，韓七不但向他們道歉，還時不時地送上點節禮，今日竟然還給了五郎一個考听濤書院的機會。這樣大的恩典，讓徐向晚一家想不欠人情都難。
見徐向晚主動認錯，態度誠懇，五郎這才消了氣，知道韓七是為了報答徐向晚的救助之後，這才徹底放下了對韓七的戒心。
一家人摘了一的豌豆尖，直到天色將黑才回家做飯。
臘月二十九，五郎、徐向晚送了兩車豌豆尖到郭家鎮的春風酒樓。
馮掌櫃見到二人送來的豌豆尖頓時眉開眼笑，比見到親人還要熱情。
兩車豌豆尖四百多斤，賣了八兩多銀子。
想到家里藏著的四十多兩銀子，徐向晚笑得滿臉幸福(未完待續……)
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