秋華宴本是歷年來皇後舉辦的節日，凡是三品以上的官員子女都有資格參加秋華宴，王子皇孫更是會在秋華宴上挑選自己心儀的女子為妻為妾。
如今的皇後娘娘當年就是同皇上在秋華宴上相識的，如今已經由秋華宴的客人變成了主人。
朱清雅私下讓人將冷金醫聖給她瞧病的事情宣傳出去，不過對外卻說醫聖說她身子痊愈，並無大礙，更是連藥都沒開。
朱清雅是料定了醫聖不會為了這件小事而出面澄清，而蕭擎宇自然不會去指責謠言的真假，這一招做的相當漂亮，看來朱清雅是豁出去了。
秋華宴定在御花園，與中午舉行。
一眾宮女，嬤嬤，太監，穿插其中，更有打扮華麗的嬪妃，王子皇孫，千金小姐。
今天的秋華宴，皇後特準千金小姐們可以同王孫貴冑一起在御花園走走，玩玩。故而這御花園人多為患，很多年前的哥都圍在了朱清雅身邊。
皇後的時候身後跟著一群宮人，宮人將水果，點心分別端到每一桌。
皇後身著胭脂紅衣裙，長及曳地，細腰以雲帶約束，更顯出不盈一握，發間一支七寶珊瑚簪加之一頂點翠鳳冠，更是映得面若芙蓉。面容艷麗無比，一雙鳳眼媚意天成，卻又凜然生威，一頭青絲梳成華髻，繁麗雍容，那小指大小的明珠，瑩亮如雪，星星點點在發間閃爍，風華絕代。
「參見皇後娘娘。」
沈素素跟著眾人一起離開桌子，規規矩矩的跪在一邊，不卑不亢，舉止大方，儀態端莊。
「都起來吧！」皇後手一擺，坐在鳳椅上，高貴大度，鳳臨天下。
沈素素起身之際，頭微微一偏，瞧見朱清雅的眼神不像之前那麼溫和無害，烏黑的眸子含著寒光，目光猶如寒冰一般看了她一眼，唇語道︰「沈素素又見面了。」
「別來無恙啊。」沈素素同樣無聲的回敬了朱清雅一句。
皇後慵懶的看了一下眾人，當視線落在朱清雅身上時，有些吃驚，更多的是不悅，畢竟朱清雅有資格參加秋華宴，幾日前听說醫聖親自給瞧了病，病無藥即愈合，她即便再怎麼不願意，如今她根本沒有理由去懲治她，只得耐著性子等下去。
「本宮歷年舉行秋華宴都是本著獨樂了不如眾樂樂的宗旨，以往每年都是吟詩作對的，今年本宮想換個法子樂樂，不知各位千金小姐可願意給本宮個面子。」
千金小姐們惶恐的再度跪倒，嘆道︰「全憑皇後娘娘做主。」
皇後一听很是高興，「好，此次問題共五道題，每答對一道題都會得到白銀一百兩，答對最多的那個人將得到東海明珠一顆，以及本宮一個合乎情理的承諾。」
所有人都看著皇後，今年的獎賞比以往簡直高太多了，先不說東海明珠乃是珍品，更何況是皇後的一個承諾。
朱清雅眼楮里帶著炙熱，她一定要得到那個承諾，皇後的一個承諾很大程度的相當于一章免死金牌的分量，如何不讓她產生渴望。
底下一眾都因為皇後的話而竊竊私語，議論紛紛。
「大家靜一靜，答題馬上開始，每一道題有一炷香的時間可以供大家考慮。」
皇後的貼身丫鬟荷香大聲說道，這話一出全場立時靜悄悄的，就是一根針要掉下去也足以听清，沈素素的目光也跟著荷香的話再度看向皇後。
只見兩個宮人合力攤開一張畫卷，畫卷有兩米長，一米寬，為了使所有人都看到，荷香讓二人將畫卷吊離地面一米……頓時畫卷上的景致眾人一下子看得清清楚楚，緊接著眾人紛紛吸了一口氣，沈素素也跟著望，口中囈語︰
一處叢林，樹高葉密。一狼在前，一虎在後，中間被困一群動物，細看被困之動物乃是牛、馬、龍、雞、豬、雉、狗還有羊各一只。她很奇怪這畫了一堆動物是干什麼？疑竇重重。
眾人你一句我一句的，一下子炸開了鍋。
荷香走到中間，雙手做了一個噤聲的手勢，說道︰「大家安靜，請听我說。」
局面在一次被很好的控制，議論之聲頓時消弭，荷香清了清嗓子道︰「大家已經看到了，問題就是，如果讓被困的動物都平安無事。現在起，一炷香之內，想到答案之人皆可以站起來向皇後娘娘說出自己的答案，說錯了不可再說。一炷香之後若無人回答的出，那麼題目作廢。不可在交頭接耳私下討論，題目必須由自己完成。」
沈素素抬頭望了望畫卷，又看了看桌上的白紙，一時之間，也不知道要怎麼辦，單手托腮，對著高掛的畫卷遙遙相望。
一個靦腆的小姐站起來支支吾吾說道︰「乃是先讓龍吃掉老虎，再讓龍吃掉狼。」
皇後看了一眼女子︰「龍可以吃掉老虎跟狼沒錯，可是在龍吃掉老虎的時候，狼怎麼可能站著不動，等龍解決完狼以後，其他的動物還能保證全部安全嗎？」。
靦腆的小姐臉上有些掛不住，低著頭坐回座位。
沈素素參加過這次的秋華宴，皇後當時也是出了五道題，可只有三道題被答了出來，這道題就是沒有答出來的題目之一。
上輩子她也是動了腦子的，結果還答錯了，至于自然記得清楚。
那時朱清雅，月之荷，華陰三人各自答對一題，故而沒有誰最多，皇後也只是三人各自送了一枚東海珍珠，那個承諾卻是沒有人拿到的。
兵部侍郎的女兒站起來，「老虎，狼，一箭一只。」
皇後點了點頭，「就算你能用箭射死老虎跟狼，其他動物是安全了，那老虎跟狼豈不是死了？」
兵部侍郎的女兒有些懊惱的坐下。
一時間，沒有人再起來答題，就是朱清雅也只是冥思苦想而不得其解的模樣。
眼看一炷香的時間就要到了。荷香再次掃視了一圈眾人，「那位千金小姐還有答案，若是沒有這道題將作廢。」
「小女有一解。」沈素素恭敬的起身。
皇後倒是很意外的看了看沈素素，「素素但講無妨。」
「古有乾坤八卦圖，八個黑點代表八個方位，每一個方位站一種動物，書上說︰一生二，二生三，三生萬物。又有所謂太極生兩儀，兩儀生四相，四相生八卦，八卦而變六十四爻，從此周而復始變化無窮。乾為馬，坤為牛，震為龍，巽為雞，坎為豕，離為雉，艮為狗，兌為羊。老虎跟狼分別為野獸力大威猛，龍對虎，故而震位對老虎，雉對狼，故而離位對狼，龍跟雉均可以飛與天空，八卦陣循循往復，群獸均安全無恙。」
皇後一听，對沈素素露出欣賞之色，當即鼓掌，「不錯，確實是這麼解法，不知素素何以想到的，本宮當初可是費了很長時間才想到此處的。」
荷香在皇後說話的當口已經拖著一百兩銀子走到沈素素面前，放于沈素素桌子上。
朱清雅驚詫的看著沈素素，她怎麼能答對，怎麼可能？她同沈素素為好姐妹多年，怎會不知道沈素素胸中那點文墨，如何能答出她都想不出的答案的，絕不可能，一定是皇後事先將答案告訴她的，一定是。
朱清雅扼腕，低咒，「皇後，沈素素，你們等著。」
沈素素盈盈一笑，「能答題這道題實屬僥幸，幾日前，閑來無事從書店里看到了一本易經，覺得有些意思就拿回家看了看，剛剛見到畫上有八種動物，一時之間就想到了乾坤八卦，這才能答對。」
遠處假山後，南宮翩羽一襲紅衣俊美絕倫，臉如雕刻般五官分明，有稜有角的臉俊美異常。外表看起來好象放蕩不拘，但眼里不經意流露出的精光讓人不敢小看。頭烏黑的頭發單用了一根羊脂簪子別著，劍眉下那對細長的桃花眼，充滿了柔情，讓人一不小心就會淪陷進去。
他偷偷跟來瞧瞧，見沈素素答對了題，他那眸中的笑跟是自個答對了一樣，如星辰璀璨。
皇後會意一笑，「倒是素素客氣了。即能答對變不存在什麼僥幸。」說著皇後眼角看向荷香。
荷香會意看向眾人，再次說道︰「我家娘娘從河圖洛書中習得一題，如果有人可以將此題解出，依然是一百兩，時間同樣是一炷香的時間，解不出作廢。」
丞相千金︰「不知道皇後娘娘這次又給我等出什麼題目，朱以往每次秋華宴都是你拔得頭籌，想必心中已經有數了吧?」
朱清雅︰「妹妹也是不弱，只是今年皇後所出題目比以往難上許多，還比較生僻，妹妹倒是沒什麼底氣。」
丞相庶女︰「誰說不是呢，哎，倒是將軍府的那草包女給答對了，真是氣人的緊。」
「…….」
你一言，我一言的，七嘴八舌的炸開了鍋。沈素素端著茶杯，吃著點心，就當沒有听見那幾人口中的輕視之詞，她不會為了不值得人而失了儀態。
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