大離國數年難得一次的內庭采選，應召而來的女子眾多，由著畫像圈定合格之後真正可以入宮而來的也不過寥寥三十人而已。這三十人里也並不是人人皆可得見天顏的，她們必須要再經過一輪體試甄選，由內到外確認完全合格之後才可引往內殿接受最後的殿選。
主持甄選的據說是皇上與太後身邊的兩位得力宮人，也是內庭里主事說得上話的首領公公與首座姑姑。
公公身材縴瘦排場很大，姑姑沉默寡言面無表情，采女們全程俯首低眉做恭順狀。難免好奇時，有幾個偶爾抬眼偷瞧的總會第一時間狠狠挨了當頭量尺，隨即便會有一個細長尖利的聲音冷冷傳來。
「不知規矩者，罰！若有再犯者，退！」
尹素問心無波瀾，萬分乖巧听話，換了統一的采女服裝後安靜地跪在一眾佳人子中間既不跳月兌也不冒失，完全沒有一點引人注意的樣子。所以，即便是眼楮里瞧著那位公公的靴子尖在自己面前多次停留，心里也沒有多少擔憂。
山中死而復生，她有幸換了一身新的皮肉，昔年鞭痕傷疤早已不見，一身細致白膩的瓷玉之肌讓她得以順利冠著那個三小姐的全新身份。更何況李修茗手眼通天，這樣初期的甄選想必早安排妥當。
甄選細致復雜沒有什麼難度，只是會有些許緊張尷尬。尷尬的是眾人皆為世家大戶里的深閨小姐，衣衫不著實在難堪。好在實際進行之時每人均配了一個小小隔間，除了檢查的宮人以外倒是免了互不相識的女子們之間相互尷尬。采女們只管放松配合由著掌事宮人量尺裁體，緊張的卻是但凡有絲毫不合適之處便會即刻被貶退送出宮去。
在尹素問看來采女們各個皆是容貌嬌美體態風流的美人，短短片刻後卻已接連有幾個因為身高不夠、體態過豐、膚色太暗這樣細微的問題被逐出了門外。
采女身份入宮已經是有了八品宮人的身份，即便甄選被逐五年內也依然可以掛著八品宮人的名頭照例領俸。個別白丁人家入選的女子本來一輩子沒有出頭機會，如今即便是已經落選的出宮之後也不愁再找一個高門大戶的好人家相配，故而安安靜靜被小太監護送出門倒也沒什麼不妥。唯獨有些鼓噪吵鬧的便是那些名門望族里千挑萬選出來的世家小姐。她們大多是承了家中長輩甚至幾代人的殷切希望要進宮來一朝榮寵光耀門楣的，還未見著聖顏便被驅趕出門自然是委屈又不滿。梨花帶雨者眾多，伶牙俐齒彪悍強勢的也不少，一場規模不小的正經甄選因著一位公公與姑姑的個人挑選意見。一時鬧得雞飛狗跳混亂如集市攤販。
「大膽！給我通通趕出去。再有胡鬧者直接關了送去雜役局服役！」
劉公公淨鞭一揮明顯是動了怒，一聲令下門前侍衛便齊刷刷站了一排將鬧事者直接拖走了。殺雞儆猴後屋內頓時安靜下來，連著小聲的交頭接耳都沒有了，面面相覷之中有幾個膽小未見過世面的更是已經被嚇得噙了眼淚。
尹素問知道。但凡能經過畫選的女子除了自身姿容出眾之外家中都是早有打點安排的。更不用說那被拖走的幾個里面還有幾個是直系親屬于朝堂之上為官的。劉公公下手干脆利索便知道此人是個不好惹的角色。若不是真正的冷面鐵拳大公無私就一定是不可一世只手遮天。
她仍記得初時的廣場婚典之上，自己與這位公公是有過短暫的一面之緣，更多虧了他親手所贈的那枚明珠自己才能在後來大難不死。當時的劉公公在張少卿面前卻完全不是此刻這般趾高氣昂的模樣。好在彼時四下吵鬧，尹素問與他之間又隔了一重厚重的喜帕，否則今日的她怕是就沒有那麼容易能夠過關了。
屋內寬敞空曠，只在兩位掌事宮人的面前生了兩個小小的炭盆，到了采女聚集的地方溫度卻是寒涼難耐。尹素問依著次序進了自己對應的臨時隔間，自行寬衣解帶並不含糊，只是畏寒慣了，冷氣一過皮膚上瞬間就起了陣陣寒顫。
「還好李修茗胡攪蠻纏在府中待了一段，將我這寒癥狀調理得七七八八，否則現下估計就要耐不住了。」
尹素問自言自語一句又搓熱掌心在自己臉頰兩側不輕不重地拍打揉搓幾下，這樣的臉色看起來便不至太青灰難看。
「上原府尹家三女兒，尹素心？」
尹素問尚在想著李修茗的好，冷不防一個瘦長臉頰花白頭發的腦袋就橫在了自己眼前。劉忠半展著一卷名冊，正目光灼灼地審視著自己。
「回大總管話，正是臣女。」
當年的尹元乃是正一品的上原府城主，按理說地位遠在劉忠之上，奈何人走茶涼自己又是有求于人的時候。故而此時的尹素問從眼神到姿態皆是畢恭畢敬的模樣，隔著半人高的隔板依舊向著對方盈盈行禮。
「倒是個有眼力見的。」
劉忠受慣了追捧奉承，自然不是尹素問一句輕飄飄的拍馬之言就能收服的。他的目光自隔板之外穿透而來，上下幾番打量著尹素問，精光匯聚的小眼楮里露出的卻不是什麼善意，沒來由就將尹素問嚇得打了一個冷顫。
「嘖嘖嘖，怕什麼？你們哪一個不是咱家仔仔細細看過檢查過了的，我這還沒開你的格子間呢，怎麼還發抖了呢？」
劉忠聲音尖細本來昂揚腔調的時候就如野貓被踩了尾巴一樣刺耳難听，許是見著尹素問受驚覺得甚是好玩，尖利的聲音里又帶了些似笑非笑的意思，听起來便更是恐怖。尹素問攥下拳頭強制鎮定心思，依舊恭順地垂首而立。
「大總管言重了，您是奉了聖命行事勞心勞力，怎麼會可怕？臣女只是覺冷，一時失態了。」
劉忠前後看上一眼，尹素問的小隔間恰在一處風口上，方才房門開合不少冷風灌進了簾內確實是有些發冷。他不置可否地略一點頭，伸手就要開了隔板小門，尹素問的心卻跟著瞬間一沉。采女無法選擇甄選的宮人，無論公公或姑姑輪到哪一個便是哪一個，可她方才還在暗暗祈禱希望能是那位姑姑前來的。
轉念一想，尹素問立時就覺得自己是有些不夠強大，前一日還在信誓旦旦地說著一定會克服磨難報仇雪恨，今日才一開始，卻是怎麼都無法說服自己「公公只是公公，大家都一樣，沒什麼好怕的」。(未完待續……)