听聞鞭上有毒，兩名軍士早嚇得魂飛魄散，跌跌撞撞地想往張和身後躲藏，愣是將他看成了救命的稻草。而被戳穿了的尹元此時才暗自用力不慌不忙地將纏繞在張和拐杖上的鋼鞭收了回來。張少卿曾受過此鞭刑罰，張和知道其中蹊蹺也並不意外。
「身為上原府城主，尹某當然不會知法犯法壞了軍紀規矩。教訓這些小的也不過是懲罰他們與歹人勾結，明目張膽地想要造反犯上罷了。」
「尹大人所言差矣，這些軍士並非造反犯上而確實是奉命行事。」
「那敢問張大人，這些人私自調換軍事重崗，不認城主盲目犯上究竟是奉了誰的命又行了誰的事呢？」
「當然是奉了皇上的命，行了朝廷的事！尹大人若不相信，先看看這個再說吧。」
尹、張二人幾句話間咄咄相逼互不相讓，直到尹元接了張和拋&}.{}的卷軸之後才不再說話。
那卷軸是張和上書的奏折，其中詳述了張少卿當日追捕外族刺客的種種危險艱辛並提及了近段時間來上原府可能由此而引發的諸多險情，最後又言辭懇切地提議近期一定要對城防嚴防死守，而這守城的重則最好由城主府與宰相府共同承擔。張和與尹元于朝中共事多年而多年不和，但凡有這樣的分權機會，張家自然是不會輕易放棄。
那奏折之上雖無國璽玉印卻有聖上的親筆朱批，尹元認得那確實是真真的聖上筆記，所以即便明知道是張和在故意給自己使絆子卻也只能打碎了牙往肚里咽。
「朱筆御批？哼，張大人果然好手段，連皇上的奏折都帶來了。」
「哎呦，尹大人真是說笑了，小老兒我哪有什麼手段，不過是為了朝廷的事鞠躬盡瘁罷了。現下這聖上的御批你也是親眼見到了，所以還是安分守己听命行事的好。」
張和一臉得意的神色，眯著眼楮很是享受地看著尹元有苦不能言、有怨不能訴的模樣，末了又補了一句。
「哦，對了，還有一事忘了說。聖上體恤尹大人多年來辛勞有功，近日里公務又繁重。這段時間像是這種守城、巡城的苦差事就由宰相府暫且代勞了，老弟你只管在家中好好休息休息。」
尹元心中暗呸一聲，沒有要和他稱兄道弟的打算，面上也仍是一副見不慣對方小人得志的模樣。
「張大人也莫要太過炫耀了吧，這朱筆御批你是怎樣得來的恐怕還不好說，朝中重臣誰人不知皇上他••••••」
「尹大人！話可不能亂說！你我為官多年自然知道朝中之事有能說不能說的區別，聖上的事更不是你我能妄議的，這大不敬的話要是傳出去了可莫要再連累了老夫。不過，也不妨告訴你，這奏折有朱批不假並且太後也是審過的，這點你就不用再多做懷疑了。」
事已至此，尹元深知有張和在此，自己今夜是決計不可能再出城了，而奏折之事又直接把他擊了個灰頭土臉，無奈之下只得折返回府。
「張老兒，替我轉告你家小子最好早日死了迎親之心，也莫要再傳什麼合婚的謠言出去，我尹家絕不會應允這門親事！」
尹元翻身上馬，臨行之際念及尹素問親事，又回身與張和留下這一句話。對于此事，張和倒是一反常態地沒有回應，只留了一個不置可否的笑容。沒有人會知道，對于張少卿的婚事，他竟也是沒有任何辦法。
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回至尹府已是寅時，尹元並沒有心情歇息，反而在細細琢磨過今日的沖突之後心中越發不安。那張家先是打定了迎親的心思，而後又對自己的行動安排了如指掌，現在更是直接將勢力範圍延伸至了自家的府兵軍中，而這一切自己之前竟完全沒有在意。
當年的尹元青年得志，于先皇在位入朝之時就得各派拉攏。彼時張家還未達宰相高位，但勢力卻也是最強大的，幾年之間明里暗里沒有少向著尹元表示，可惜尹元卻偏偏不肯配合，不僅沒有接受對方的邀請，反而在短短幾年之內就以著上原府城主的身份自成一派，漸漸有了與張家相抗衡的氣勢。張家始料未及，拉攏不成反而多了一個勁敵，從此之後尹張兩家便徹底交惡。
多年來，張和與尹元的爭斗基本處于勢均力敵的狀態，自從尹素問與張少卿的情事傳出之後才第一次給了尹元一個下馬威，而後尹家竟如遭了什麼離奇詛咒一般節節敗退。時至今日，借著張少卿入朝為官，張家在朝中勢力日盛，但是對尹家的鉗制並沒有因為尹素問即將要到來的婚事而有所改變。
「張老兒，莫要太猖狂！我尹元苦心經營多年的成果絕不會就此拱手相讓！」
一拳猛砸在案桌之上，尹元心中的怒氣才得以稍稍緩解。念及出城未果心中又難免焦慮，再無他法只得匆匆寫了口信綁在信鴿身上，就著窗口放飛了出去。
那信鴿本是深夜熟睡之中，被尹元一抓一放還未徹底明白自己的使命，兜兜轉轉盤旋一陣並未飛遠，反而就著花園的一株常青樹枝停了下來。不過，矮小的身子還未站穩便直接被一枚葉形暗器擊中，直直墜落在了地上。
不一會，見周圍依舊一片安靜並無異樣，一身夜行衣打扮的柳風才自旁邊的另一棵樹上飄下。一手仍把玩著葉形的銀制暗器，另一手則輕快地撿起綁在信鴿腿部的密信查看，而後又將鴿子尸體一拋快步離開。
花園之中重歸靜謐，除了樹木枝干輕微的摩擦響動之外再無其他聲音。良久之後，重重樹影之中才緩緩走出一個背手而立的人影。
月色忽明忽暗，映照著尹元斑駁的臉色。他眼光深沉地看一眼地上丟棄的鴿子尸體，又久久望著早已離去的黑色人影沒有動彈，莫名笑得意味深長，只留下一句不甚清晰的嘆息聲音。
「死士暗衛，很好。」