張家暗衛的規矩很簡單，受懲罰者只有「死」、「傷」兩個境界。張少卿不許柳風死，他便只能選了「傷」。
才到六月，天氣卻猛地熱了起來，連著晨曦的光都不再柔和溫暖，像是一片暴怒的火焰炙烤在柳風身上。他嘴唇干裂，艱難地咽了下口水，耳中似乎有了些奇怪的轟鳴聲，整整跪了一夜，他的精神已差了很多。
張家內院里整齊地站了兩排黑衣暗衛，他們是張少卿特意調了「欣賞」柳風行刑的人。包括柳風在內，所有人皆黑蓬遮面，他們互相都不認識，也未曾有過正面的交流，今日卻被聚集在一處一起來看一出殺雞儆猴的把戲。沒有人知道庭院中央跪著的那個同類是誰、叫什麼名字或是犯了什麼錯，他們只知道，無論什麼原因，悖逆了主子便會有這樣的下場。哦，不，應該是會有比這更痛苦百倍、千倍的下場。
張少卿起得很早，眾人匯合之前他就已經端坐在了階前的梨花木交椅之上閉目沉思，與跪在庭院中央的柳風遙遙相望。眾人井然有序地列隊立于椅子兩側，每個人都目光肅然閉口禁言，連呼吸都控制地輕微而不可聞。偌大的院子一片沉寂，直到兩名黑衣暗衛捧了刑具出現，張少卿才緩緩睜開了雙眼。
「少主，是否用刑？」
兩名暗衛上前，一人捧了一串精鋼所制的絞刑鐵鏈，一人端了兩柄堅木狼牙棒，隨時等候著主人下令行刑。張少卿瞥一眼庭中垂首而跪的人。朝著兩人揮揮手示意執行，待兩人正要轉身才又招呼一聲。
「那精鋼的鐐銬就不必了。他不會逃，也逃不掉。」
日光刺眼。白晃晃地照著張府內院，院中沒有一株植物可以遮涼，所有暗衛都像是被罩在了一塊黑色的鐵皮中炙烤一般。汗水先是映透了衣衫，最後又順著手指尖一點點匯集、滴落在石板之上，瞬間便被蒸發不見了。
兩名暗衛一人手持一柄狼牙棒，負手立于柳風身後，他們眼中的燥熱與嗜血融為一體看上去更勝似猛虎餓狼。那棒子各個均有四尺大小，與普通的狼牙武器不同，除了棒頭、棒鑽之外只留了一小部分的堅木木柄作為手柄。其余位置全部綴以形似狼牙的利刺鋼釘。
那兩人下手毫不留情，分開前後動手，朝著柳風就是狠命一擊。此時的柳風不能反抗亦不能以內力自保，只兩下受擊便一頭栽倒在了地上。炙熱的石板地面上散落著很多粗糲尖銳的沙石，倒地的瞬間便狠狠硌著他的皮肉摩擦，後背皮肉盡翻、鮮血淋灕，他蜷著身子護住自己的頭頸，任由剩下的棒刑一下下扎實地落在自己全身各處。張府暗衛自成立以來，僅僅靠著血肉之軀能生抗三十棒懲罰的人幾乎沒有一個能安然挨過的。柳風卻在咬牙堅持著。
先是火辣辣的疼痛感，而後感官模糊了利刺漸漸變成了鈍器的撞擊感覺，到最後疼痛已完全被麻木暫代，除了听見一些皮肉破碎的聲音倒沒有那麼痛了。柳風的眼楮被強烈的日光恍的更模糊了些。他的鼻腔口腔里全是嗆人的灰塵和血沫子，他覺得自己就要暈厥了卻在下一刻又被一股冷水灌頂，一陣直鑽心肺的疼痛將他游離的神志重新拽了回來。棒刑曝肉。冷鹽水潑之，日光暴曬。鹽成血粒，張少卿的手段從來不留余地。
多年位居暗衛的最高一階。任務最重卻也有最大恩寵，他已很久沒有接觸過這樣的懲罰，險些就要忘了自己的主人是一個如何冷血的人。他回想起唯一一次挨了不重的杖刑還是因為自己在第一次執行任務時放過了一個不足月的嬰兒。天空晴朗無雲，隔著刺目的鹽水與血色，他似乎看見了一只白色的鴿子在半空翱翔，無憂無慮、鳴叫地歡快。
柳風尚未遭鹽水灌頂之際，張少卿便匆匆離席而去，他倒不是心軟不舍，只是怕誤了尋回尹素問的時辰。對于他來說，失去了柳風這樣的人確實可惜，不過也只是憤怒而不至于傷心，倒是只身躲進山谷的尹素問有些讓他體會到了傷心的滋味。
山谷中的尹素問正坐在廊下專心刻著手中的木牌，明明無風卻不由得打了一個噴嚏，像是誰正在念叨她一般。那木牌原本是刻了要送給心澈的，上回捕魚回來才已經不知所蹤了，如今好不容易重新尋了塊上好的檀木，她便顧不上幫忙干活而趕了時間在這里雕刻。木牌之上的圖案才刻了一小半，仔細看那紋樣便不難，她所刻的並非尋常的菩薩小像，而是一雙正在戲水的鴛鴦。
谷中無人，何采薇也沒派發別的任務給她，尹素問心情愉悅地擺弄著手上的木雕，暗暗想著再加把勁或許今晚就可以將這份心意送給心澈了。送禮不重要，重要的是自己還有一個左右斟酌了許久的決定要告訴她的和尚哥哥。
「真好看。」
一個聲音在尹素問身後忽然響起，將還沉浸在自己小心思中的她嚇了一跳。
「誰？！你是何人，怎麼會在這里？」
她被嚇了一跳，下意識地捂著心口想要躲閃，手里的木牌更是被嚇得掉在了地上。忽然出現在身後與她說話的是一個錦袍玉帶的陌生男子，尹素問細看幾眼，見得此人眉目俊秀，風姿卓越倒不像是什麼歹人。
來人沒有直接回答尹素問的話，只是彎腰拾起了地上的木牌，輕輕拂去了上面的灰塵才又緩緩遞到了她手中。
「刻得真好，活靈活現。」
他笑得很好看，眼楮里有光，嘴角微微向上彎著露出一排潔白的牙齒。尹素問木然地接了他遞來的木牌，仍是一臉迷惑茫然，心中嘀咕著又是一個不邀而至的人，莫非也與自己有什麼淵源。男子像是看穿了她的想法，仍是微微一笑與她溫柔說著。
「姑娘有禮，在下張少卿。」(未完待續……)