冷秋水拍著胸脯打個保票，模樣驕傲又有些小可愛，尹素問一時便再不舍得教訓，只笑著推開膩在自己身邊的她回上一句。
「哪個需要你保護，只管看顧好自己就是。」
她不想成為任何人的負累也不想被任何人保護，那些曾經說過「素素別怕，我會保護你」的人們最終全都沒能長長久久地陪伴在她身邊。或是反目為仇老死不相往來，或是遠隔山水今生難再相見。她很害怕那句溫熱的諾言轉頭就變成了一句無法擺月兌的詛咒，越是靠近越是承諾就越會早早離開。
冷秋水特意囑咐一句讓尹素問安全起見最好是隨了自己搬去同一處住著，尹素問卻是幾次婉言拒絕，只言說自己還對付得了安然這樣的角色。
兩人一時有說有笑出了宮殿，行至長廊之時抬頭卻見著何采薇與安然正從長廊另一側迎面而來。尹素問位份不高∼，既是看見了便只能等著行禮，冷秋水只好陪著一同等著，一時間四人先後出門此刻竟又撞在了一起。
不過與殿前不和稍稍有所不同的便是，此時的四人雖然各懷心事，但面上皆不再劍拔弩張反而各自很是平靜。
何采薇依然溫柔，向著尹、冷二人輕輕點頭示意後便沒有再要攀談的意思，就連片刻之前還恨不得手刃兩人的安然都得了教訓安安靜靜跟在身後，打過招呼後一言不發就要離開。
冷秋水頗感意外，同時又對那位行在前方的何采薇更加刮目相看了。殿選之時的冷秋水就已看出了何采薇的不同尋常。如今收了安然當作跟班，短短片刻能將那樣沒腦子的蠢貨收拾得服帖懂事，自然不是個心思簡單的人。
「安妹妹這樣著急要走嗎？哦，想來是要急著去換了那條勞什子的裙子吧，也是，早換早好免得再忍了皇後娘娘礙眼。」
冷秋水目送兩人離開，依舊話不饒人地明著諷刺一句。安然背影一頓，果然氣不過地鼓起了拳頭，一時想起何采薇的教誨好不容易壓下一口氣去，才又強顏歡笑換個表情回過頭來答一聲。
「多謝冷關懷。確實是要早些將這玩意換了去。不過還是要好好留著以作證物的。風水輪流轉，說不定什麼時候那害人的也會倒了霉呢，到時候我再將裙子還她也還不遲。」
安然強裝笑顏，齜牙咧嘴的模樣卻是惹人發笑……冷秋水毫不掩飾自己的嘲笑之意倒也沒有繼續與她再打嘴仗。只不置可否地點點頭表示同情。
「各位娘娘興致大好啊。」
眾人正是尷尬。卻听得一陣舒朗笑聲，循聲而望便見著一個玉冠青衫的男子翩然而至。
「不知各位娘娘在此小聚，攪了雅興實乃少卿之罪。」
張少卿禮貌地屈膝揖手朝著眾人行過禮。抬頭之時正是一副恭敬客氣又略顯抱歉的模樣。
四人位份最高者也不過是個六品寶林，遠不稱宮中人喊一聲「娘娘」，張少卿品階要高于眾人卻偏偏稱呼得恭敬，讓人听了高興。
他禮數周全，本就生得俊俏聲音醇厚，此時又一副溫文爾雅的文人做派，進退有度不卑不亢的模樣很是討人喜歡。安然只抬頭看了一眼竟一時失神掉了手里的帕子，幸得何采薇輕聲提醒一句才記起了自己的身份，一下子又漲紅了臉。
張少卿心中暗自嗤笑，面上卻依舊微笑不變，撿起掉落的絲帕雙手奉上，眼神規矩地只停留在自己的手肘之上。他整個動作行雲流水又頗有風度，完全沒有半點狹促之意，換作任何尋常女子見了都只會更生好感，可惜，除了安然以外的其他三人卻不是什麼尋常人家的女子。
何采薇與冷秋水自不必說，一個是他的一丘之貉，一個是算是宮中見過的舊相識，都無需裝飾做作。至于尹素問，直到此刻為止，張少卿的目光都始終避免在她身上停留片刻。即便如此，他也還是能感覺到對面的尹素問是有多麼不想看見自己，她身材高挑卻偏偏矮身藏于眾人最後，在遙遙望著自己的第一眼之時眼神就沒有從面前的地磚之上挪開過。
他還記得兩人最後一次分別的靈堂之上，那個雙目刺紅的尹素問是如何無比決絕地與要自己站在生死對立的一面，口口聲聲說著「今生不要再見」。可惜緣分聚散總是不由得自己說了能算，管他善緣孽緣，張少卿倒是很滿意能夠異地再見，一面也好。
「張大人，許久未見如今該稱您一聲‘副相’了。」
「娘娘見笑了。」
「張大人無需這樣客氣，一句‘娘娘’卻是不敢當，只管喚我名字便好。」
冷秋水是宮中舊人本也與張少卿相識，兩人相互客氣幾句便算是打過了招呼。後宮本是外臣不得擅入之地，冷秋水于般若殿當值之時也知道張少卿頗受皇帝太後的信任和重用，想來此時的他應該是要去面見太後的便又好心提醒一句。
「按照時辰來算，此時太後娘娘應該是早課完畢了，張大人去往佛堂要比去往寢宮拜見來得更方便。」
「多謝冷姑娘提點。」
張少卿微微頷首謝過冷秋水的好意，並未多做停留直接向著佛堂方向而去，腳步未動卻是先听得另一個聲音。
「敢問，這位張大人可是上原府宰相之子張少卿？」
說話的女子聲音溫柔好听，張少卿駐足回眸卻見著是何采薇自人群中緩步而出。她面上含羞帶怯還有些陌生眼中卻是藏不住的戲謔光芒。
「正是在下，不知閣下如何稱呼？」
「新晉六品寶林，何采薇。」
兩人相互行禮，一個禮貌一個靦腆好像真的是陌生人初見一般。
「何姑娘有禮了，不知姑娘攔住在下可是有什麼事情？」
張少卿這一問倒是出自真心，他原本就是要去拜見太後的，沒想到行至琉璃宮外恰好遇著了問安結束的一行四人。
起初只是擔心這樣突兀乍見尹素問會有什麼異常反應，好在旁人眾多，她雖不樂意見到自己情緒倒還控制得宜。反倒是原本應與自己一氣的何采薇莫名出頭，叫他心中一時沒了底。
何采薇是個無所畏懼的瘋，雖然利益交換使得她暫時成為了盟友，張少卿卻並不認為自己能隨時掌控得住她。(未完待續……)