她沒有自稱哀家，俯子看見尹素問一時啞然，轉而竟然露出一絲得逞般的巧笑，而後更將斗篷當作靠墊直接倚著牢門席地而坐。
年久失修的地獄之所氣悶不已，空氣中更隱隱夾雜一些血腥和腐臭味道，實在不是個探親訪友的好地方。秋雨倒灌地下濺起不少泥漿她也毫不在意，隨意一坐是與尹素問平起平坐的模樣，兩人之間只隔了一排髒污的牢籠柵欄。
她說自己放段不再是太後，言語舉止便全都是普普通通一個尋常人，當真不見半點嫌棄。
皇甫芊芊，是大離國太後的閨名，這個名字自她真正成為太後的那一天起便再沒有人叫過。如今不期然地月兌口而出，她卻將這個原本應該被隱去避諱、被束之高閣的名字輕易地告訴了對面的尹素問。
皇甫家是前朝名門望族，本就是低調作風，本朝之後更是莫名隱了風頭行跡很少出現于眾人面前，幾乎就要讓人忘了這是出過皇後的世家。
尹素問一時又想起那個總是言語冰冷緊緊跟隨的皇甫殷殷原本也是被太後賜名的，轉念倒也想得明白了。唯獨不明白的只是太後為何會在自己面前有如此舉動，不似君臣甚至不似婆媳，更像是那日要求自己陪同賞花時候的模樣。她偶爾顯露的孤單和寂寥，在這個陰沉壓抑的空間里一點點發酵，又顯得莫名地親近。
沒有人會想到今朝的秋雨夜里，那個高高在上獨立于世到早就要忘記自己閨名的太後。會突然出現在這暗黑污髒的狹小囚室中。在尹素問的面前，又重新變回了當年的皇甫芊芊。
雖然對方以示親近，尹素問卻沒有完全忘了自己的身份，左右想想既沒有喚了「太後」也沒有真的稱一聲「皇甫芊芊」，只是學著殷殷的模樣輕喚一聲「娘娘」。
「娘娘怎麼會來這樣的地方？」
「這地方有什麼？也不是第一次來了。」
不是初次到訪，還算熟門熟路。二十多年前她也曾來過這里，同樣的牢籠里關著與眼前人頗為相似的女子，自己同樣拿了一件輕柔保暖的披風偷著送了過來。稍有不同的是，那時並非深秋只是嚴冬，矮窗之外全是呼嘯漫卷的狂風暴雪。年紀輕輕的太後尚還被喚作芊芊。
當時的她在這逼仄的牢門之外咬牙切齒地憤怒。憤怒自己無能為力只能眼見著獄中人受盡百般折磨和委屈。如今，一切都由得她說了算了，卻是全都晚了。
光線不明，尹素問看出她是看著自己兀自發呆。故意清清嗓子問一句「還來此地看過旁人？」
太後回過神來沖她無奈一笑卻又答非所問。說一句「年紀大了總是難免愛回憶往昔。」
「喂。尹素問，靠近些。你與我這樣隔空喊話是想要將獄卒都招惹過來嗎？我可是偷偷來的。」
她半是調笑地說話招手，尹素問便驀然想起方才那個怪異的夢境仿若在此刻重現。不由得就泛起一陣不適。可是空間有限又只有兩人，一時不好直接拒絕，稍一猶豫後的尹素問還是依言往前湊了湊。
兩人隔了一扇牢門一盞燈火圍攏一處，似兩個陌路疲乏的旅人抱團取暖。離得近了尹素問又能聞著對方衣襟上隱隱的檀香氣味，合著清冷的雨水氣息讓她一時覺得難得的熟悉親近。
不甚明亮的火光暈染開來，一半光線被牆角的黑暗吞噬，一半光線夾在兩人之間來回搖曳。
尹素問眸光稍一偏轉正好能瞧見對方映照著火光的側臉，此刻的太後拆了精致盤桓的高髻，沾了些水汽的長發散下幾縷正好遮住眼角一點點細紋，整個人的輪廓在光影襯托下顯得安靜柔和，很是好看。
上天似乎很是偏愛她，給了她常人不可企及的美貌與權勢，又沒有奪走她偶爾肆意時候的天真特質。此時看她，眼底是有藏一些化不開的秘密，即便身在骯髒囹圄，模樣也依然高貴得不像凡人。
這樣精致不凡的女子，怎麼會是個蛇蠍心腸狠厲毒辣的劊子手呢？真是可惜。尹素在心中暗嘆一句，沒有敢顯露出一點情緒在臉上，對方卻是察覺到她在月復誹，似笑非笑地看她。
「你很怕我？」
「談不上怕，人人都敬畏于您，于臣妾，于我也是一樣。」
被戳中心事的尹素問羞澀一笑，冠冕堂皇地敷衍一句，想起她剛剛才說過此刻不以「太後」的身份出現，自己便跟著很自覺地改了說辭，不再自稱「臣妾」。
「敬畏？旁人也許是的你卻不是，尹家人都慣會油嘴滑舌地說些場面話嗎？尹元在世時我倒是沒有注意，你可不要學了那樣的壞毛病。」
太後玉指虛空指點一下，似是在嘲笑她那一點小心機，尹素問便也跟著被逗笑了，無奈地回一句「是娘娘多心了。」
新朋或是舊友重逢時候也會相談甚歡地討論幾句天氣陰晴或家庭瑣事，卻沒有哪一個是在這地牢之中要把酒言歡的。
此時氣氛輕松只差一壺清酒助興，尹素問便覺得身在這大離國的深宮之中倒真是頗有奇遇。譬如這個時候的太後，當真只是個叫做皇甫芊芊的女子，孤單隨性，尹素問險些就要被她的情緒感染，好在還留了最後一點清醒理智。
太後心中亦覺著好笑，自己原本是要來探探口風順便關心一下皇後被害一事。人來了，三言兩語卻變成了談天說地。
「說說吧，今日之事有什麼感想？」
她挑眉問一句，私心是希望尹素問的回答能夠佐證自己的猜想。
白日的般若殿里，那個何采薇一時急功近利反倒露了馬腳，太後手下的人暗自調查竟也沒有查出對方背景有任何破綻。她只知道那人應該是張少卿一邊的，卻不知道是張少卿用來要謀害尹素問的，一時心中不解便想听听尹素問自己的說法。不想尹素問也不接話茬，只同樣挑眉看她。
「娘娘怎麼想？」
說話時候調皮又可愛，完全不似今日在大殿之上時苦大仇深強作鎮定的模樣。
「在我看來自然是無趣之極，手段著實不夠高明。」
尹素問憋著的一點笑意這才蕩漾開來，順著回一句。
「狼狽為奸，見得著吃不下，想來是著急了一些。倒是要多虧了娘娘英明，慧眼如炬沒有真的懷疑于我。」
好听的恭維之言旁人已說過無數遍，尹素問說來卻分外動听。太後側過頭去看她時，正好見著那一點如豆的燈火落進她的眸子里，亮晶晶地閃著光芒。(未完待續。)