她贊成死記硬背的學習方法，但他也知道這是應對這種沒有實際效用的應試教育的最好辦法。她用最低的時間來將自己必須要做的功課做好，用省下來的時間來做其他自己感興趣的事情。她把放學後的空閑時間和偶爾的閑暇時光都耗在了一個只能配被叫做「微店」的地方，那家小型的加工廠昏暗狹小、設備簡陋。而這個被稱為「微店」的學校將更多的經歷致力于所謂的「職業教育」，這個理念在當時是很超前的。「職業教育是什麼呢？就是教你用你的雙手做更多的事情。在這個「微店」中有車床，鑽床等機床，但是這些都禁止讓她去操作，因為即使她的能力也許很強，但她仍然是「一個女孩」。店主對于她的執著很無奈，只能同意讓她在「微店」的電子領域尋找自己的項目。她從制作收音機開始學習，然後繼續進行一些更有趣的項目。
她制作了一台加密機。這是一個很基礎的小型電子設備，但它至少能正常的運轉。它可以獲取任何英文信息，並把這些看起來像是廢話的信息轉化為一種簡單的密碼。稍微復雜一點的是要制作一個機器來做相反的事情——將你不知道的加密信息還原成為原來的信息。你可以通過這個機器進行可能的替換（不如︰A代替B，A代替C，A代替D）。你也可以記住一些比其他的更經常地使用的英語字母。你可以通過隔壁打印店打印機上字母按鍵使用頻率來得到答案。隔壁打印店的伙計說︰「etaoinshrdlu是最經常使用的十二個字母。」通過長期的比較，最常使用的一個字母是「E」。小文發現某些復印往往會集中出現，而元音字母則呈隨機分布的趨勢。在英語語言中最常用的三個字母的單詞是「the」，如果在字母「T」和「E」之間缺少一個字母的話，那幾乎可以肯定這個字母就是「H」，當然你也可以猜成是字母「R」或者其他的語音字母。她推算出了一些其他規則並且花了很長時間的去計算在這之前編譯和出版的各種教科書上的字母出現的頻率。她制作的解密機只是為了自己的樂趣。她沒有用它來給朋友傳遞秘密消息。她不確定她如果這麼做了會是安全的，這些電子密碼可能會是巨大的利益牽涉其中。對于她這些成績，男孩兒們變得狂熱，而女孩兒們則奇怪地看著她。
她躺在她的床上。這是一個炎熱的夏天的晚上。埃爾維斯在唱歌，「一個晚上跟你在一起，這就是我的開始。」高中的男生似乎非常不成熟，特別是她見到的那些她那個近乎迂腐的繼父演講和集會上的年輕學生。她的繼父嚴格的控制她，不讓她和那些學生發生更多的關系。孫志遠是對的，她不情願地承認。至少這些年輕人，幾乎沒有例外，有傾向性的開發對她的興趣。同時，他們的情感似乎比她所期望的更加脆弱。也許她的真命天子另有其人。
她不想去上大學，她決定離開家。如果她到別的地方去，孫志遠就不會給她生活的費用，她的母親溫柔的祈求了半天也沒管用。但她在高考中也做的相當好，取得了不許的成績。更讓她吃驚的是，她的老師告訴她，她可能會得到知名大學的獎學金。她瞎貓踫死耗子的猜到了多項選擇題的答案。如果你知道的很少，只夠排除完全不正確的答案，但還有兩個最有可能的答案，如果你想十個問題都正確，那只有千分之一的機會。她告訴自己，你會做對的。二十個問題，完全正確的概率就是一百萬分之一。但是就像一百萬個孩子參加考試，而能通過的只有一個。她自己都覺得這是幸運女神的格外眷顧。
南開大學，天津市，似乎還是逃避不了繼父的影響範圍，但是卻很方便假期的時候看望自己的母親。她的母親夾在自己和繼父之間左右為難。小文很驚訝自己竟然選擇了遠在上海的同濟大學。
她抵達學校的時候，已經是個中等身材的年輕女子，一頭烏黑靚麗的長發，亭亭玉立、英姿颯爽、笑意盈盈，對即將面對的一切充滿了渴望和期待。她要拓寬她的知識，盡可能多的學習課程。除了她在數學，她還選擇了很多物理和工程之類她感興趣的課程。但是，願望是美好的，現實卻是殘酷的。她發現很難跟別人討論物理這樣的學問，在那些少得可憐的的辯論中，都是以男性為主導的同學。起初他們還應付著選擇性忽視她的話。會有一個輕微的停頓，然後他們就好像她沒有說過一樣。他們偶爾會承認她的話，甚至贊美它，然後再繼續轉移話題。她確信她的話是不完全是愚蠢的，不希望被忽視，更希望能融入到他們中間進行交流。它的一部分——但只有一部分——她知道是由于她的聲音柔和甜美的原因而沒有被他們拒絕參與。所以她開發了一個更加適合自己的聲音，一個專業的聲音︰清晰，渾厚，甕聲甕氣的。有這樣一種聲音是很重要的。她在這方面也花了不少時間去下功夫練習。持續保持用這樣的聲音說話是很困難的，因為她有時而爆發出笑聲的危險。所以她發現自己傾向于快速表達，有時突然剎車，這樣通常足以捕獲他們的注意力；然後她可以用一個更一般的聲音繼續一段時間。每當她發現自己在一個新的組，她就要偷偷的告誡自己要注意，讓自己順利的加入到討論之中。男孩子們幾乎沒有人再去在乎這個問題。
有時她在從事室內運動或研討會時，老師會說，「先生們，讓我們繼續，」當感覺到小文皺起了眉頭的時候會補充說，「對不起，孫若文小姐，我把你當成是一個男孩兒了。」那些男同學對他最好的恭維怕就是不把她當成是女生來看待了。
她不想養成一個太好斗的個性，也不想成為一個厭世的人。她突然發現自己有了這樣的傾向。「憤世嫉俗者」是誰每個人都不喜歡的，不只是男人不喜歡。在英語里面對討厭女人的人有一個專屬名詞︰「misogynist」。但做為男性的詞典編纂者不知何故忽略了創造一個詞來形容不喜歡男人的人的詞語。她想他們自己幾乎完全是男人，無法想象真有這樣的詞語的話是否有它的市場。
她的父母給她下了不別人多得多的禁令。不過她自己新發現了很多振奮人心的東西——知識，社會，甚至還有性。當時許多同齡人都傾向于穿無性別差異的衣服，減少兩性之間的區別，她卻渴望在服裝和化妝方面精益求精，她有限的預算顯得更為緊張。她認為這種方法比政治聲明更有效。她培養了一些親密的朋友，同事樹立了一些休閑的敵人，那些不喜歡她的裙子，她的政治和宗教觀點，甚至對她的活力加以職責的人，她都堅持捍衛她的意見。在科學上她的能力和興趣被許多年輕女性責備。但一些視她為數學家的人卻稱她為女中豪杰，婦女的典範。
在這個性開放到極度的時代，她隨著自己逐漸增加的熱情嘗試著去戀愛，但她發現她很難與情人相處。她的關系往往持續幾個月或更少。在中學不肯做出選擇似乎是為了掩蓋自己的興趣和扼殺她的意見。她的母親背叛她親生父親改嫁的形象折磨著小文。她開始思考男人與學術和科學生活無關。
看來一些婦女是完全沒有考慮著使用一些手段去追求他們的感情。另外一些人卻像是去執行一個軍事性的活動，全副武裝、時刻準備，用上所有能支配的資源，就是要「捕捉」到一個好男人。她認為「理想」只是上天的贈品。可憐的混蛋其實並不理想，只有「理想」——一個渴望中似是而非的對象也只是看在他們錢包兒的份兒上，在生活中不斷上演這個令人遺憾的把戲。她認為，大多數婦女處于這兩者之間，她們在感情和金錢面前尋求著一種平衡。關于愛情和物質的比較也許偶爾會從她們的意識頭腦中消失。但是，這種算計的整個想法使她渾身顫抖。她決定，在這件事上她是一個自發的信徒。那個時候她遇到了許文杰。
她們的第一次相見，是在世紀廣場邊上的一個地下室酒吧里。許文杰唱節奏藍調，還擔任主音吉他手。他迷人的歌聲和歡快的舞蹈都讓她無法自拔。第二天晚上她又來了。她獨自坐在最近的桌子兩眼直勾勾的鎖定了吉他後面的他。兩個月後他們生活在了一起。只是當他準備離開這個城市的時候，她根本沒有任何準備。